Panoramica
Cregganbaun (in irlandese: An Creagán Bán, «il terreno roccioso bianco») è un gruppo sparso di case sulla R335, 26 km in auto a sud di Westport, a 57 m sul livello del mare ai piedi del massiccio del Mweelrea. È un punto di partenza più che una destinazione: è qui che le strade alberate del sud-ovest del Mayo finiscono e comincia la montagna aperta. La vecchia scuola nazionale del paese è ormai in disuso, e i bambini del posto vanno a scuola a Killeen o a Louisburgh, il che la dice lunga sulle dimensioni del luogo.
Se hai un paio d’ore e non hai voglia di montagna, la tomba a cuneo di Srahwee è quello che fa per te. Se hai gambe e meteo dalla tua, il Mweelrea è il motivo per cui la maggior parte della gente viene qui.
Tomba a cuneo di Srahwee
A breve cammino a nord del villaggio, la tomba a cuneo di Srahwee è uno dei migliori esempi del genere in Irlanda. Risale a circa il 2000 a.C., misura circa 4,5 metri di lunghezza e 1,8 di larghezza, e ha una camera singola sormontata da una grande lastra piatta. Localmente è chiamata Altoir, l’altare, perché si dice che il lastrone di copertura sia stato usato come tale durante le Leggi penali irlandesi, e porta una piccola croce incisa in modo rozzo. Era venerata anche come pozzo sacro.
Guarda dall’altra parte della strada per la vera sorpresa: i ceppi fossili di un’antica foresta, datati a circa il 2500 a.C. Questo rende gli alberi più vecchi di cinque secoli rispetto alla tomba costruita per ammirarli. Entrambi sono visitabili gratuitamente direttamente dal ciglio della strada, con una piccola piazzola per una sosta veloce.
Salita al Mweelrea
Il Mweelrea sale a 814 m, la montagna più alta della provincia del Connacht. Sii chiaro su cosa sia prima di partire: non esiste un sentiero segnalato per la vetta, i pendii superiori sono senza traccia, esposti e spesso fangosi anche d’estate, e la nebbia può chiudersi all’improvviso dai lough. Questa è una giornata di montagna seria per escursionisti esperti con veri scarponi, giacca impermeabile e la capacità di orientarsi con carta e bussola piuttosto che con il solo telefono.
I punti di partenza abituali sono sulla R335 tra Doo Lough e Glenullin Lough, dove c’è un piccolo parcheggio gratuito, oppure da Silver Strand per alcuni itinerari. Con il cielo sereno, la ricompensa è una vista dalla vetta che spazia sull’Atlantico, i Twelve Bens e giù fino a Killary Harbour nella vicina Galway. Un’uscita più lunga può includere la vetta adiacente di Ben Bury lungo una cresta più impegnativa.
La strada costiera
La R335 a sud di Cregganbaun percorre la famosa valle di Doolough verso Delphi, con la strada che abbraccia i lough prima che il paesaggio si apra verso la costa vicino a Louisburgh. È uno dei migliori brevi tragitti in auto del Mayo, e le strade tranquille che collegano Cregganbaun a Louisburgh offrono facili e panoramiche pedalate lontano dal traffico più intenso della strada costiera.
Informazioni pratiche
Cregganbaun si raggiunge meglio in auto; la R335 garantisce un accesso semplice da Westport, con parcheggio al Mweelrea car park, alla piazzola di Srahwee e lungo le strade del villaggio. Porta con te tutto ciò che ti serve per la giornata: i negozi, i caffè e il carburante più vicini e affidabili sono a Louisburgh, a circa 7 km a nord. La copertura mobile è irregolare tra le colline, quindi scarica le mappe offline prima di salire.
La finestra più comoda per camminare va da fine maggio a inizio settembre, quando le giornate sono più lunghe e la pioggia (un po’) meno costante. Una mattinata sul Mweelrea seguita dal tragitto in auto attraverso Doolough fa una giornata piena senza nulla di sprecato.