Una vetta che si conquista lungo il percorso
Dart Mountain (in irlandese: An Dairt, «il bernoccolo») è la seconda vetta più alta degli Sperrins con i suoi 619 metri, situata al confine tra le contee di Tyrone e Londonderry piuttosto che interamente in una sola. Il nome dice la verità sul posto: è una cupola di torbiera arrotondata, non una cima spettacolare, e pochi la salgono da sola. Il suo vero pregio è il giro: Dart è la seconda vetta del classico anello di Sawel e Dart, affrontata dopo Sawel, la cima più alta e più soddisfacente.
Quindi, se dovete scegliere, l’anello è la cosa giusta, e Sawel (678 m) ne è il punto culminante. Dart è quella che si spunta sulla lunga curva del ritorno. La ricompensa è il camminare stesso: una grande traversata vuota di uno degli angoli meno popolati dell’Irlanda del Nord, dove nelle giornate limpide l’intero altopiano degli Sperrins si dispiega intorno a voi.
L’anello di Sawel e Dart
È un’escursione impegnativa di 17 km che richiede in media circa cinque ore su terreno spesso torboso, ed è uno dei percorsi collinari più noti degli Sperrins. La salvezza in caso di maltempo sono le recinzioni: i fili spinati corrono lungo la cresta e fungono da corrimano per la navigazione in qualsiasi condizione, il che è davvero utile quando la nuvola scende – e su queste colline scende spesso.
Il percorso, in sintesi: si parte dall’area di sosta lungo la strada a est dell’incrocio tra Glenelly Road (B47) e Sperrin Road. Si cammina per circa 1,5 km verso est, oltre il Glenerin Burn e una piccola piantagione forestale, fino a un cancelletto posto in diagonale rispetto alla strada – è quello l’inizio. Si prosegue verso nord su un sentiero definito oltre il Glenerin Burn, oltre una casetta abbandonata, fino a County Rock sulla cresta, poi si gira a sinistra e si segue la cresta verso ovest fino alla vetta di Sawel. Da Sawel si scende a sud-ovest oltre una scaletta in direzione di Dart, seguendo la linea della recinzione. Da Dart si scende a sud oltre la cresta dello sperone, tenendosi sul lato occidentale dove si incontra una vecchia strada di torbiera, e si scende fino alla Glenelly Road. Da lì sono circa 4 km verso est lungo la strada, oltre lo Sperrins Heritage Centre, fino al punto di partenza.
Gli avvertimenti onesti: è territorio collinare esposto e remoto, senza servizi lungo il percorso, il terreno è bagnato e pesante dopo la pioggia, e l’ultima tappa è qualche chilometro di cammino su strada per tornare all’auto. Andate con calzature adeguate, portate mappa e bussola (e sappiate usarle – le recinzioni aiutano ma non ci sono ovunque), e non partite tardi.
La fauna selvatica sulla collina
Gli Sperrins sono abbastanza tranquilli da lasciar vedere la fauna selvatica. Osservate la torbiera aperta per i rapaci in caccia – gheppio, poiana e sparviere – e il terreno più basso per lepri, conigli e tassi. La vegetazione è la classica torbiera di copertura e brughiera: erica, con mirtilli e mirtilli rossi sotto i piedi, e boschi e fiumi più in basso. La mattina presto e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori sia per la luce sia per gli uccelli.
Informazioni pratiche
- Partenza e parcheggio: Area di sosta lungo la strada a est dell’incrocio tra Glenelly Road (B47) e Sperrin Road. Lo spazio è limitato, quindi arrivate presto nelle belle giornate estive.
- L’escursione: 17 km, circa 5 ore, impegnativa, su montagna aperta e torbosa. I fili spinati sono il principale ausilio per la navigazione in caso di scarsa visibilità, ma portate comunque mappa e bussola.
- Accesso e costi: Terreno collinare aperto senza biglietto d’ingresso, ma trattatelo come terra agricola in uso – tenete i cani sotto stretto controllo vicino al bestiame e agli uccelli che nidificano a terra.
- Nelle vicinanze: Lo Sperrins Heritage Centre è a circa 4 km verso est sulla Glenelly Road; i Beaghmore Stone Circles e la Davagh Forest (con il suo osservatorio per il cielo buio) sono a portata di mano per una giornata più completa tra le colline.
Controllate le previsioni la sera prima e scegliete una giornata limpida. Su una vetta degli Sperrins senza vista, Dart è solo un bernoccolo di torbiera bagnata con un filo spinato di traverso; con le nuvole via, l’anello è una delle più belle camminate lunghe del nord.