Panoramica
Meenard Mountain è una cima di 625 m (2.051 ft) nel cuore dei Sperrin Mountains, proprio sulla linea di confine tra County Londonderry e County Tyrone. Non c’è sentiero per la vetta, né parcheggio, né segnaletica – si sale orientandosi su erica aperta e torbiera di copertura, e servono carta e bussola o un GPS per farlo in sicurezza. È il fascino e il limite in uno: vero isolamento, a due passi da nessun posto in particolare.
Compare nella maggior parte delle liste per gli appassionati di colline – Simm, Hewitt, Dillon, Arderin, Vandeleur-Lynam e sub-HuMP – ed è per questo che gli escursionisti che incontrate quassù stanno quasi sempre lavorando con calma a una di queste.
L’escursione
Quasi nessuno sale Meenard da sola. Di solito viene abbinata a Mullaghaneany (627 m), la sua quasi gemella un chilometro più a est sulla stessa cresta. L’opzione più semplice è un anello sulle due – circa 11,2 km con circa 648 m di dislivello, una giornata moderata per chi è abituato al terreno accidentato.
Se volete un’uscita più impegnativa, il classico giro dello Sperrins parte vicino a Goles e tocca Oughtmore e Mullaghaneany prima di Meenard: circa 16,8 km con 620–640 m di salita, classificato difficile, soprattutto per la distanza su ciuffi d’erba e torba più che per la pendenza.
Nessuno dei due itinerari è tecnico. Ciò che li rende duri è il terreno – erica profonda, torba spugnosa e torbiere a gradoni vicino alle cime – e la mancanza di qualsiasi riferimento da seguire. Con la nebbia, che è frequente, le ampie vette si confondono l’una con l’altra e la bussola guadagna il suo posto.
La vetta e il panorama
La cima è un basso rilievo di torba con un piccolo ometto di pietre, a cavallo del confine di contea. Non c’è riparo. In una giornata limpida la ricompensa è un ampio sguardo sullo Sperrins e sulle dolci colline sottostanti; in una brutta giornata è una cupola senza tratti distintivi nella nebbia, e sarete contenti di avere una rotta da seguire per scendere. In ogni caso i vicini più alti circondano l’orizzonte – Sawel (678 m), la vetta più alta della catena, e Dart Mountain (619 m).
Informazioni pratiche
- Come arrivare: L’accesso è dalla valle di Glenelly sul lato Tyrone, oppure dal lato Derry sopra Goles – strade secondarie, poi collina aperta. Il villaggio più vicino con qualche servizio è Plumbridge.
- Orientamento: Nessun segnavia. Portate la cartina OSNI 1:50.000 della zona e una bussola o un GPS; il riferimento della vetta è H672985.
- Terreno e meteo: Scarponi con supporto alla caviglia e giacca impermeabile, qualunque sia la previsione. La torba trattiene l’acqua a lungo dopo la pioggia, e il tempo dello Sperrins cambia in fretta.
- Servizi: Nessuno sulla collina – niente servizi igienici, niente riparo, niente acqua. Portate ciò che vi serve e riportatelo a casa.
- Accesso: Gran parte dello Sperrins è terreno di allevamento in attività. Lasciate i cancelli come li trovate e tenete le distanze da pecore e bestiame.
Nei dintorni
Gli appassionati di creste possono concatenare Meenard, Mullaghaneany, Sawel e Dart in una lunga traversata dello Sperrins.
Prima di partire, scaricate una traccia e controllate le previsioni. Su una collina senza sentiero e con quasi nessun segnale telefonico, non è pignoleria – è l’intero piano di sicurezza.