La strada e a cosa serve
Dawson Street (in irlandese: Sráid Dásain) percorre i 400 metri da St Stephen’s Green al muro posteriore del Trinity College, parallela a Grafton Street e più tranquilla di un binario del tram. È il tipo di strada da indirizzo più che da passeggiata: il traffico scorre a senso unico verso nord e un Luas scivola in mezzo alla carreggiata, quindi il piacere qui non sta nel vagare per un viale pedonale, ma nel sapere quali porte aprire. Un recensore l’ha detto bene: Grafton Street prende il viavai, Dawson ha la sostanza.
Prende il nome da Joshua Dawson, il funzionario pubblico che acquistò questo terreno paludoso nel 1705 e tracciò la strada due anni dopo. Nel 1728 era finita e considerata una delle migliori strade della città.
La Mansion House
L’unica cosa imperdibile qui è la Mansion House, e vale la pena sapere perché prima di passarci davanti. Dawson la costruì come propria residenza di città nel 1710 e la vendette alla Dublin Corporation nel 1715 come residenza del Lord Mayor – quale è ancora oggi. Questo la rende la più antica casa indipendente di Dublino e l’unica residenza di sindaco sopravvissuta in Irlanda, più vecchia di quella di Londra di quindici anni. La sua Round Room a cupola fu eretta in fretta nel 1821 per una visita di Giorgio IV, e il 21 gennaio 1919 ospitò la prima seduta del Dáil Éireann.
Il problema: è un edificio civico in funzione, non un museo, quindi l’interno è di solito chiuso al pubblico. Organizza la visita in occasione di Culture Night o Open House se vuoi vedere l’interno; altrimenti restano la facciata stuccata e il portico in ghisa dalla strada.
Quasi di fronte, la chiesa di St Ann’s fu costruita nel 1720, con la sua attuale facciata neoromanica aggiunta nel 1868 da Thomas Newenham Deane. Entra se è aperta per la piccola tradizione che è sopravvissuta a tutto ciò che le sta intorno: una mensola accanto all’altare dove vengono lasciate pagnotte di pane per chi ne ha bisogno, finanziata da un lascito di un parrocchiano di tre secoli fa.
Libri, un pub minuscolo e un teatro dietro un caffè
Hodges Figgis è la libreria, e una seria: fondata nel 1768, tra le più antiche del mondo, e attiva su Dawson Street dal 1945. Joyce la cita in Ulysses, e il negozio dalla facciata verde su più piani si guadagna la reputazione – dai un’occhiata al seminterrato per i libri scontati.
Vicino all’estremità del Green, trovi The Dawson Lounge, per comune accordo il pub più piccolo di Dublino: qualche gradino che scende a una sala che contiene a malapena qualche decina di persone. E nascosta in fondo al Bestseller Café al numero 41 c’è il Glass Mask Theatre, una sala in stile cabaret dove il pubblico siede a tavolini – nominato Theatre Company of the Year nel 2021, e una delle serate più sorprendenti del centro città.
Mangiare e bere
Per un pasto speciale, il punto di riferimento è The Greenhouse, che detiene una stella Michelin – l’opzione di alta cucina in una strada altrimenti ricca di steakhouse. Per un drink, Café en Seine è il punto di riferimento, una grande sala in stile parigino ai numeri 39–40 che va dal caffè diurno al bar notturno; l’edificio era un tempo la casa di città di William Parsons, conte di Rosse, l’astronomo che costruì il più grande telescopio del mondo negli anni Quaranta dell’Ottocento. Nelle vicinanze, il 37 Dawson Street tiene un whiskey bar fornito di etichette irlandesi e prepara cocktail su ordinazione piuttosto che da lista.
Come arrivare
La Luas Green Line ferma su Dawson Street – l’estensione Cross City è stata inaugurata nel dicembre 2017, da Broombridge a St Stephen’s Green – e il Dublin Bus serve bene la strada, con le stazioni ferroviarie di Pearse e Tara Street a breve passeggiata verso est. Guidare è il punto debole: il parcheggio in strada è scarso e controllato con rigore, quindi usa un parcheggio come Q-Park Dawson Street (circa 3 € all’ora) o il Q-Park Setanta, aperto 24 ore, dietro l’angolo.
Se hai solo un’ora, fermati davanti alla Mansion House e leggi la sua storia sulla targa, poi sali fino a Hodges Figgis e perdici metà del tempo tra gli scaffali. È Dawson Street che fa ciò che sa fare meglio.