Royal Irish Academy – Dawson Street

Panoramica

La Royal Irish Academy custodisce la più grande collezione di manoscritti in antico irlandese al mondo, conservata al numero 19 di Dawson Street, nel cuore di Dublino. Fondata nel 1785 e insignita di una royal charter da Giorgio III l’anno successivo, è la più antica società scientifica d’Irlanda, attiva nelle scienze, nelle arti, nella letteratura e nelle scienze sociali. È prima di tutto un ente di ricerca, ma la sede georgiana, la biblioteca e un programma di mostre, conferenze e visite guidate con audioguida sono aperti al pubblico, gratuitamente.

Storia

L’Accademia nacque da un gruppo di scienziati, scrittori e artisti che iniziarono a riunirsi nel 1785 per promuovere la cultura irlandese. Si riunirono dapprima a Charlemont House, poi nel 1787 si trasferirono negli ex uffici della Grand Canal Company su Grafton Street, a Navigation House. Nel 1852 si stabilirono ad Academy House, l’attuale sede, costruita intorno al 1750 e rifinita nel 1854 con stucchi decorativi e una sala riunioni progettata da Frederick Clarendon.

Per gran parte del XIX secolo l’Accademia custodì i più importanti reperti archeologici d’Irlanda, tra cui il Calice di Ardagh e la Fibula di Tara, fino al loro passaggio al National Museum of Ireland nel 1890. Ciò che rimase fu la collezione di manoscritti: il Cathach di Colmcille del VI secolo, il Lebor na hUidre dell’VIII secolo, il Leabhar Breac del XIV secolo, il Libro di Ballymote e gli Annali dei Quattro Maestri. Oggi l’Accademia opera come un forum indipendente di membri eletti tra pari, che consiglia il governo e il pubblico, pubblica sei riviste scientifiche, gestisce nove programmi di ricerca e conferisce onorificenze come la Cunningham Medal.

Cosa vedere

La biblioteca è la ragione per cui venire. Custodisce oltre 150.000 volumi a stampa e la più ampia collezione di manoscritti irlandesi medievali al mondo; si può vedere la sala di lettura dove lavorano gli studiosi e, quando è in corso una mostra, ammirare pezzi come il Cathach o gli Annali esposti dietro vetrine a clima controllato. La presenza dei manoscritti principali dipende dalla mostra in corso, quindi conviene verificare prima di fare un viaggio apposta.

Academy House ospita anche mostre d’arte, esposizioni scientifiche e incontri letterari; tra i programmi passati figura «Ink & Innovation» sui primi libri a stampa. Per una visita autonoma c’è un’audioguida che accompagna attraverso l’Inner Hall, la sala di lettura e la storica sala riunioni, in inglese e in irlandese, in streaming o scaricabile dal sito (un breve estratto è disponibile qui). Conferenze e dibattiti sono spesso gratuiti e aperti al pubblico, un modo discreto per assistere a ricerche di alto livello.

Informazioni pratiche

Orari di apertura

Accesso – L’edificio è accessibile in sedia a rotelle, con ascensore ai piani principali e rampa all’ingresso laterale. L’audioguida funziona dalla sala di lettura anche quando la sala riunioni è occupata.

Come arrivare – Academy House è a pochi minuti a piedi da St Stephen’s Green e dalla linea Luas Green Line (fermata St Stephen’s Green). Le linee 145 e 46A del Dublin Bus fermano nelle vicinanze.

Ingresso – Gratuito, ma limitato a visite guidate programmate, mostre o appuntamenti in biblioteca. Consulta il sito per il calendario delle mostre in corso e prenota uno slot dove richiesto.

Latitudine / longitudine – 53.340746, -6.258110

Nei dintorni

L’Accademia sorge in un quartiere culturale compatto, ideale per un’ora a piedi.

• Mansion House – proprio accanto, su Dawson Street, residenza ufficiale del Lord Mayor di Dublino dal 1715.
• National Museum of Ireland – Archaeology – a tre minuti a piedi su Kildare Street, custodisce gli ornamenti in oro e i reperti preistorici che un tempo collezionava l’Accademia.
• National Library of Ireland – anch’essa su Kildare Street, con mostre a rotazione sulla scrittura irlandese.
• St Stephen’s Green – a cinque minuti a piedi verso sud, per una pausa dopo la visita.

Ricerca e formazione

Per i non specialisti l’Accademia organizza una Public Lecture Series mensile, spesso gratuita, su temi che vanno dalla scienza del clima alla lingua irlandese. Una selezione di testi medievali è digitalizzata e disponibile online ad alta risoluzione, così si può continuare a leggere dopo la visita, e l’ufficio educativo organizza laboratori per le scuole primarie e secondarie durante tutto l’anno accademico.