Panoramica
Nel 1715 la Dublin Corporation acquistò una townhouse a metà costruzione su Dawson Street per 3.500 sterline, un affitto annuo di 40 scellini e una pagnotta da sei libbre di zucchero doppiamente raffinato da consegnare ogni Natale. Quella casa divenne la residenza ufficiale del Lord Mayor di Dublino, e lo è ancora oggi: l’unica residenza di un sindaco in Irlanda ancora usata per il suo scopo originario, e la più antica ancora in uso in Irlanda o in Gran Bretagna. È anche la casa indipendente più antica della città.
Il problema per i visitatori è che si tratta di una casa abitata e di un ufficio civico, non di un museo. Apre le porte solo in occasione della Culture Night a settembre, durante l’Open House Dublin (di solito a ottobre) e in qualche giornata di apertura straordinaria. Se volete entrare, è quello il momento giusto.
Storia e architettura
La casa fu costruita per il mercante-sviluppatore Joshua Dawson, che tracciò Dawson Street e Nassau Street e la completò intorno al 1710. Lui la abitò appena prima di venderla, ancora in parte incompiuta, alla Corporation. La facciata originale in mattoni era nel sobrio stile Queen Anne; fu intonacata nel 1851, ed è più o meno così che appare oggi.
La Round Room fu aggiunta nel 1821 per ricevere re Giorgio IV, ed è la stanza che conta. Il 21 gennaio 1919 il primo Dáil vi si riunì e adottò la Dichiarazione d’Indipendenza; due anni dopo, tra le stesse mura fu ratificato il Trattato anglo-irlandese. Salendo lo scalone principale si trova una vetrata realizzata da Joshua Clarke and Sons per la visita della regina Vittoria nel 1900, e la Oak Room conserva i suoi pannelli originali.
Cosa vedere
Se riuscite a entrare in una giornata di apertura, gli spazi da cercare sono:
- La Round Room – la sala dove si riunì il primo Dáil e fu ratificato il Trattato.
- La Oak Room – usata per ricevimenti ed eventi culturali, con gli stemmi dei passati Lord Mayor alle pareti e un sistema a induzione magnetica.
- La vetrata dello scalone – il vetro colorato di Clarke del 1900.
L’unica cosa che potete contare di vedere senza una giornata di apertura è la Live Animal Crib, allestita fuori dalla casa ogni dicembre. È gratuita, è sulla strada, ed è un appuntamento natalizio di Dublino da generazioni.
Ristorazione ed eventi
Il piano terra ospita un ristorante dal 2005. FIRE Steakhouse & Bar propone tagli di manzo Hereford irlandese e una lunga lista di vini e cocktail; apre il sabato e la domenica dalle 13:00, ed è consigliabile prenotare. La Round Room e gli spazi adiacenti sono anche affittati per conferenze, matrimoni e cene di gala, fino a 700 ospiti, e l’edificio ospita concerti e mostre durante tutto l’anno.
Informazioni pratiche
Accesso al pubblico – Non è un museo aperto regolarmente. L’ingresso è gratuito in occasione della Culture Night (settembre), durante l’Open House Dublin (di solito a ottobre) e in alcune giornate di apertura straordinarie; le date cambiano ogni anno, quindi controllate il sito del Dublin City Council prima di organizzare il viaggio. Le visite di gruppo possono essere organizzate contattando l’Office of the Lord Mayor.
Come arrivare – Su Dawson Street, Dublino 2. Le fermate più vicine della Luas Green Line sono St Stephen’s Green e Dawson; molte linee di Dublin Bus passano nelle vicinanze. Non c’è parcheggio presso la casa, ma un parcheggio pubblico si trova direttamente dietro, su Schoolhouse Lane.
Accessibilità – Un montascale a piattaforma sul lato sinistro dell’edificio raggiunge il piano principale. La Oak Room è dotata di sistema a induzione magnetica; impostate l’apparecchio acustico sulla posizione ‘T’.
Nelle vicinanze – La Mansion House si trova di fronte a St Stephen’s Green, a breve distanza a piedi dal National Museum of Ireland – Archaeology, dalla Christ Church Cathedral e dalle strade di Temple Bar.
Per entrare davvero, segnatevi la Culture Night di settembre in agenda; per il resto dell’anno, la facciata e la mangiatoia di dicembre sono quanto di più vicino la maggior parte delle persone riesca a vedere.