Panoramica
Il nome inglese, educato, nasconde uno irlandese ben più diretto. Devilsmother traduce Magairlí an Deamhain, «i testicoli del demone», un nome che in origine indicava le due gobbe nodose della cresta settentrionale della montagna, prima che i cartografi lo ripulissero. L’intera collina era anche nota come Binn Gharbh, semplicemente «picco aspro», che è la descrizione più onesta di ciò che si va a scalare. Con i suoi 645 m (2.116 ft) è la seconda vetta più alta dei Monti Partry e la 208ª più alta d’Irlanda, sul confine dove la Contea di Galway incontra la Contea di Mayo, in alto sopra la testa di Killary Harbour e il sentiero a lunga percorrenza Western Way che scorre più in basso.
Il percorso
Questa è una montagna per escursionisti che sanno orientarsi, non un’uscita da prendere alla leggera. Non esiste un sentiero segnato. L’approccio più comune parte vicino al villaggio di Leenane e segue la cresta in direzione sud-est, con il confine tra Galway e Mayo che corre più o meno lungo la sommità. Una piazzola vicino al ponte alle coordinate L935 655 dà accesso alla valle di Glenacally e da lì verso la Devilsmother North Top; non c’è un parcheggio ufficiale, quindi lo spazio è limitato.
Il terreno è accidentato – brughiera aperta che diventa fangosa dopo la pioggia, con tratti esposti lungo la cresta dove il vento non trova ostacoli. Metti in conto una giornata intera e prendi sul serio la navigazione: con la nuvolaglia bassa la linea di cresta è difficile da mantenere e la vetta non è il posto dove tirare a indovinare. Porta la mappa OS Discovery Series Sheet 37, una bussola che sai usare e un telefono carico o un GPS come riserva, non come unico strumento.
I panorami
La ricompensa, con una giornata limpida, è il panorama. A ovest il terreno precipita verso Killary Harbour – spesso definito l’unico fiordo d’Irlanda, anche se Lough Swilly e Carlingford Lough possono vantare lo stesso titolo – con i Twelve Bens e la costa del Connemara oltre. A est il paesaggio si apre sui Monti Partry e sulla valle di Maam. È il tipo di vista che ti guadagni piuttosto che raggiungi in auto, ed è proprio questo il bello: le vette più famose del Connemara sono affollate, questa raramente lo è.
Quando andare
Dal tardo autunno all’inizio dell’autunno (all’incirca da maggio a ottobre) si trovano il tempo più stabile e le giornate più lunghe, e le migliori probabilità di vedere davvero il fiordo invece dell’interno di una nuvola. Il tempo nell’ovest dell’Irlanda cambia in fretta, quindi controlla le previsioni in montagna la mattina stessa della partenza, non il giorno prima. L’inverno porta ghiaccio, neve alta e venti forti sulla cresta e va lasciato a chi è attrezzato per questo.
Cosa mettere nello zaino
- Scarponi robusti e impermeabili con un buon supporto alla caviglia
- Strati di abbigliamento, inclusi giacca impermeabile e antivento
- Mappa (OS Discovery Sheet 37), bussola e power bank
- Acqua in abbondanza e cibo ad alta energia
- Torcia frontale e fischietto, anche per un’escursione di un giorno
Se hai le gambe, il senso dell’orientamento e una buona previsione, Devilsmother ti regala una delle giornate in cresta più tranquille e panoramiche del Connemara. Parti presto, comunica a qualcuno il tuo itinerario e non lasciare che un parcheggio soleggiato ti convinca a salire in collina con il brutto tempo.