Panoramica
Errislannan Manor sorge su una penisola privata di 220 acri poco a sud di Clifden e alleva pony Connemara dalle stesse linee di sangue femminili dal 1960. Funziona da tre cose insieme: centro di equitazione, piccolo allevamento e giardino benefico. Il parco scende fino a un lago da trota, con i Twelve Bens e l’Atlantico alle spalle. Il nome significa «penisola di San Flannan», dal santo che sarebbe arrivato all’inizio del VII secolo per costruire una chiesa in riva al lago; una fossa di rifiuti dell’età della pietra ritrovata dietro la casa lascia pensare che qui si viva da circa 7.000 anni.
Storia
La tenuta nacque come casino di caccia della famiglia Lambert di Athenry. La casa attuale risale al 1863 circa, costruita da John Lambert, e fu poi ristrutturata dal reverendo Richard Wall, che le diede il nome di Errislannan Manor. Passò poi alla figlia Henrietta, che nel 1866 sposò il reverendo George Heather, e negli anni Settanta dell’Ottocento Mary Anne Wall possedeva qui circa 890 acri.
Equitazione ed escursioni
Il centro di equitazione, gestito da Stephanie Brooks, propone lezioni, escursioni e pony camp su tranquilli pony Connemara montati senza morso. Ed è proprio l’assenza del morso a fare la differenza: rende l’esperienza più dolce, e quindi più adatta a chi è alle prime armi o poco sicuro in sella, rispetto alla maggior parte dei centri di trekking a cavallo. I percorsi attraversano la brughiera di erica, superano le colline e scendono fino alle spiagge, con la scelta fra brevi passeggiate o giri più lunghi. Le sessioni si tengono dal lunedì al venerdì alle 10:00 e alle 11:30, mentre il sabato, in stagione, si svolgono i raduni dell’Irish Pony Club per i giovani cavalieri della zona. Tra giugno e settembre conviene prenotare in anticipo, perché i posti vanno via in fretta.
Giardini
I giardini fanno parte del programma Gardens for Charity della Royal Horticultural Society of Ireland, quindi si entra lasciando un’offerta libera al cancello. Il microclima costiero permette a piante che in teoria non dovrebbero farcela di crescere rigogliose, comprese alcune camelie rare, accanto a prati di fiori selvatici. Sono aperti tutti i giorni, con fioriture che cambiano di stagione in stagione. Se sei con dei bambini, il «Tuck Shop» nel parcheggio è un piccolo rito che vale qualche moneta.
Informazioni pratiche
- Prenotazioni e contatti: +353 (0)95 21134, [email protected], oppure tramite il sito del maniero.
- Ingresso: giardini a offerta libera; escursioni e lezioni a tariffa oraria.
- Accessibilità: il terreno è in gran parte pianeggiante, ma alcuni vialetti del giardino sono in ghiaia, quindi meglio scarpe robuste.
- Nessun alloggio: il maniero non dispone di camere.
- Cosa portare: strati impermeabili e una giacca antivento, perché qui il tempo cambia in fretta. I caschi da equitazione vengono forniti, ma per le escursioni porta guanti e pantaloni lunghi tuoi.
Come arrivare e dintorni
L’auto è il modo più affidabile per raggiungere la penisola: i trasporti pubblici in questa parte del Connemara sono scarsi. Da Clifden, segui le indicazioni per l’Errislannan Peninsula. Se hai tempo per una cosa sola oltre alla cavalcata, sali sulla collina sopra il maniero: la vista che scende sulla casa fino a Clifden Bay è una delle più belle del Connemara, e non costa nulla. Dopo, Ballinakill Bay offre un tratto di costa tranquillo per una passeggiata, mentre chi cammina bene può puntare al Benbaun, la cima più alta dei Twelve Bens.