Gortahork
Il censimento del 2022 ha classificato Gortahork all’ottavo posto in Irlanda per parlanti irlandesi quotidiani: qui, circa tre persone su dieci usano la lingua fuori dalla scuola ogni giorno. Ed è proprio questo il motivo per venirci: i cartelli bilingui, le sessioni di musica nei pub e l’irlandese che si sente per strada non sono messi in scena per i turisti. Gort an Choirce – l’unico nome ufficiale, anche se la maggior parte della gente continua a scrivere la versione anglicizzata Gortahork – è un villaggio di circa 375 abitanti nel distretto di Cloughaneely, nel nord-ovest del Donegal, sulla N56 tra Letterkenny e Dungloe, con l’Errigal che si alza a sud e il molo di Magheroarty a pochi minuti a ovest.
Storia e cultura
Forte ad anello e sotterranei dimostrano che qui si vive fin dalla preistoria, ma il legame più forte di Gortahork con la storia nazionale sta nel cimitero del paese: la tomba di Charlie McGee, nativo della vicina Inishbofin, ampiamente ricordato come la prima vittima della Rivolta di Pasqua del 1916.
L’istruzione ha plasmato il luogo. Il Coláiste Uladh, il college di lingua irlandese, ha celebrato il suo centenario nel 2006; tra i suoi primi studenti c’erano i leader del 1916 Pádraig Pearse, Joseph Mary Plunkett e Roger Casement. Oggi nel villaggio non c’è una scuola secondaria – gli adolescenti si spostano alla Pobalscoil Ghaoth Dobhair a Derrybeg o alla Pobalscoil Chloich Cheannfhaola a Falcarragh – ma due gaelscoileanna primarie tengono viva la lingua fin dalle fondamenta. Il villaggio ha sfornato anche scrittori: il poeta Cathal Ó Searcaigh e il memorialista Micí Mac Gabhann erano entrambi nativi, e Gerry Adams ha tenuto una casa qui per anni. Christy Moore cita il villaggio nei versi iniziali di Lisdoonvarna.
La costa e le spiagge
È la costa a fare il grosso del lavoro. Machaire Rabhartaigh e la spiaggia di Magheroarty sono spiagge atlantiche esposte, e il vento costante e il moto ondoso rendono Machaire Rabhartaigh una base nota per windsurfisti e kitesurfisti per gran parte dell’anno. Esposta è la parola giusta: non è una spiaggia piatta e riparata per famiglie, e quando il mare è grosso l’acqua è per chi sa cosa sta facendo. L’hotel Óstán Loch Altan mette a disposizione una stanza asciutta, il noleggio dell’attrezzatura e le docce per chi arriva senza la propria.
Teach Bhillie è il centro sociale del villaggio, con una sessione settimanale di musica in lingua irlandese a cui i visitatori di solito sono invitati a unirsi. Per il resto, Gortahork è abbastanza piccolo da attraversarlo a piedi da un capo all’altro – passando per il Centra, i forte ad anello sulle colline e le stradine dove ogni cartello è prima in irlandese.
Il traghetto per l’isola di Tory
Se c’è una cosa da fare qui, è prendere il traghetto per l’isola di Tory, l’isola abitata più remota al largo della costa irlandese. Parte dal molo di Magheroarty, poco a ovest del villaggio, e la traversata dura circa 45 minuti. Tory ha una torre circolare del VI secolo, l’insolita Tau Cross, passeggiate sulle scogliere e una sua storica scuola di pittori naïf.
Un avvertimento onesto: il molo è soggetto alle maree, quindi l’orario segue l’acqua più che l’orologio, e le partenze possono essere spostate o cancellate con poco preavviso in caso di maltempo. Non organizzate una giornata serrata attorno al traghetto – controllate l’operatore o l’app del traghetto per Tory prima di partire. Aspettatevi di pagare un biglietto di andata e ritorno (circa 28 € per un adulto al momento della stesura), con tariffe ridotte per studenti e biciclette.
Come arrivare
Gortahork si trova sulla N56, parte della Wild Atlantic Way. Letterkenny è a circa 45 minuti a est, Dungloe a circa 20 minuti a sud-ovest, e Falcarragh a soli 3 km lungo la strada a nord-est. La linea 966 del TFI Local Link (Falcarragh–Dungloe) ferma nel villaggio, e i pullman privati percorrono il corridoio – Patrick Gallagher Coaches per Derry e Belfast, John McGinley per Dublino, Mangan Tours per Letterkenny e Bus Feda fino a Donegal, Galway e Limerick.
Dove mangiare e dormire
L’Óstán Loch Altan è il posto principale dove alloggiare, un hotel a tre stelle il cui ristorante Sonas punta su pesce atlantico e prodotti locali. Teach Bhillie fa cucina da pub, e ci sono un takeaway e il Centra per l’essenziale. Parcheggio gratuito vicino all’hotel e al molo.
Nei dintorni
Il Glenveagh National Park è a circa 20 minuti nell’entroterra, con i suoi giardini del castello e i cervi rossi – scoprite di più su National Parks. A nord, verso Falcarragh e Dunfanaghy, si passa il Bridge of Tears (Droichead na nDeor), dove gli emigranti in partenza per l’America dicevano addio alle famiglie che non potevano camminare oltre: un semplice ponte di pietra con una delle storie più toccanti di questa costa.