Panoramica
L’Ha’penny Bridge è un unico arco in ghisa, lungo 43 m e largo appena 3,66 m, gettato sul fiume Liffey tra Ormond Quay Lower, sul lato nord, e Wellington Quay, sul lato sud. Fu inaugurato nel 1816 come primo attraversamento pedonale di Dublino sul fiume, e svolge ancora quel compito: ogni giorno lo attraversano all’incirca 30.000 persone, contro le circa 450 al giorno di quando era appena stato costruito. Se volete averlo tutto per voi, venite presto in una mattina infrasettimanale: già all’ora di pranzo è uno dei ponti pedonali più affollati della città.
Da dove viene il nome
Prima del ponte c’era un traghetto, e quando l’attraversamento fu inaugurato il pedaggio fu fissato a mezzo penny non per ripagare la spesa della struttura in ferro, ma semplicemente per allinearsi a quanto chiedevano i traghettatori. Ai due capi c’erano dei tornelli per riscuoterlo. La tariffa salì per un po’ a un penny e mezzo, prima che il pedaggio fosse abolito del tutto nel 1919; ormai da tempo il soprannome era rimasto.
Il ponte ha avuto nomi ufficiali più solenni. Fu inaugurato come Wellington Bridge, in onore del Duca, e fu formalmente ribattezzato Liffey Bridge nel 1922, dopo la nascita dello Stato Libero. Nessuno lo chiama così.
Il ferro venne dalla fonderia Coalbrookdale nello Shropshire, fuso, secondo la leggenda, da minerale estratto a Sliabh an Iarainn nella contea di Leitrim. Fu spedito a Dublino in diciotto sezioni e imbullonato sotto la supervisione di un capocantiere di nome John Windsor.
Il restauro del 2001 e i lucchetti dell’amore
Un grande restauro nel 2001 costò 1,25 milioni di euro e, cosa insolita per un lavoro di quella portata, conservò oltre l’85 per cento della ringhiera originale: più di mille singoli elementi furono riparati in Irlanda del Nord e rimessi al loro posto, e il ponte riaprì nel dicembre di quell’anno. L’intervento valse un premio per il patrimonio culturale Europa Nostra nel 2003.
Poco dopo arrivarono i lucchetti. Le coppie cominciarono ad agganciare «lucchetti dell’amore» alle ringhiere, e nel 2013 il Dublin City Council ne tagliava via più di 300 kg alla volta per la tensione che esercitavano sulla struttura in ferro. Oggi i cartelli sconsigliano l’abitudine e i lucchetti vengono rimossi regolarmente. Se pensavate di lasciarne uno, non fatelo.
Attraversarlo e cosa c’è nei dintorni
Attraversarlo richiede un minuto e merita una sosta a metà: vedute aperte sui moli e, all’ora giusta, i lampioni che si riflettono sull’acqua. L’altro capo vi lascia direttamente a Temple Bar con i suoi pub e le sue gallerie. A pochi passi ci sono il Trinity College, il Dublin Castle e, accanto, la Chester Beatty Library a ingresso libero, e Grafton Street che sale fino a St Stephen’s Green. I fotografi ottengono il meglio della struttura in ferro con la luce del primo mattino e i lampioni nell’ora blu dopo il tramonto.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Diverse linee di Dublin Bus fermano a meno di un minuto a Bachelor’s Walk e Aston Quay. La fermata Luas più vicina è Jervis (linea Rossa), a cinque minuti a piedi, e la DART più vicina è Tara Street, a circa dieci minuti. La postazione Dublin Bikes più vicina è su Fownes Street Upper.
- Accessibilità: Ci sono gradini a entrambe le estremità e un piano di calpestio centrale ripido, quindi il ponte non è adatto a sedie a rotelle o passeggini. Per un attraversamento senza gradini usate il Millennium Bridge, 100–150 m più a monte.
- Cani: Benvenuti al guinzaglio, in linea con le regole comunali.
- Servizi igienici: I bagni pubblici sono sul lato di Temple Bar, vicino al mercato alimentare.
- Chiusure: Aperto 24 ore su 24, chiuso solo per interventi di manutenzione occasionali; il Dublin City Council può confermare eventuali lavori.
Cercate i segmenti originali del 1816 nelle ringhiere inferiori: sono più antichi di quasi qualsiasi altra cosa su cui camminerete a Dublino.