L’ultimo faro prima dell’America
Inishtearaght, la più occidentale delle Isole Blasket al largo della penisola di Dingle, ospita il faro più occidentale d’Europa – Islanda e Azzorre a parte. Il suo nome irlandese, An Tiaracht, significa semplicemente «la più occidentale». Dalla lanterna, a 84 m sopra l’alta marea media, la luce lampeggia in bianco due volte ogni venti secondi e arriva a 19 miglia nautiche nell’Atlantico; la prossima terra in quella direzione è Terranova.
Regola le tue aspettative prima di partire: qui non sbarca nessuno. Come ha scritto un autore, su Inishtearaght non ci sono turisti, né sentieri, né un centro visitatori – solo uno scoglio spoglio che affronta tutta la forza dell’Atlantico. Il faro si ammira dal ponte di una barca, in poche uscite stagionali che dipendono dal meteo, e questa è l’intera esperienza. Se sono la fauna e l’ingegneria ad attrarti, sono poche ore straordinarie; se vuoi mettere piede su un’isola-faro, questa non fa per te.
Collocare una luce su uno scoglio impossibile
Dove mettere una luce occidentale fu oggetto di discussioni per anni. Dagli anni Quaranta dell’Ottocento la Ballast Board (l’autorità fari di Dublino) e la Trinity House di Londra erano in disaccordo: la Trinity House preferiva la Great Foze Rock, più al largo, mentre la Ballast Board sosteneva che Foze fosse troppo esposta per sopravvivere alle tempeste invernali e premeva per Inishtearaght. Il Board of Trade risolse la questione a favore della Ballast Board nel 1863.
Costruirlo fu un’impresa a sé. Gli ingegneri dovettero far saltare una piattaforma nella roccia e scavare gradini nelle pareti nord e sud solo per sbarcare i materiali. I lavori richiesero circa sei anni, e la luce fu accesa per la prima volta il 1° maggio 1870 – lo stesso giorno in cui fu spenta la luce superiore di Skellig Michael. I guardiani e le loro famiglie vissero poi qui in isolamento quasi totale fino all’automazione della stazione nel 1988.
La ferrovia più ripida d’Europa
La sopravvivenza più strana dell’isola è una funicolare – la più ripida e la più corta d’Europa, con una pendenza di 1,88:1 su appena 100 iarde. Costruita nel 1913–14 per trasportare i pesanti cilindri del segnale da nebbia dal punto di sbarco, correva su un binario a scartamento di 3 piedi e 3 pollici incassato in una rampa di cemento, azionata prima da un verricello ad aria e, dal 1980, da un motore diesel Lister. Il segnale da nebbia è sparito da tempo, ma i binari e il cemento sono ancora lì, ad arrugginire sulla scogliera – un pezzo di archeologia industriale in uno dei luoghi meno raggiungibili del paese.
Fauna selvatica
Inishtearaght conta per i suoi uccelli marini. Ospita colonie riproduttive di importanza internazionale di berta dell’Atlantico e uccello delle tempeste europeo, con segnalazioni anche di uccello delle tempeste codaforcuta; i pulcinella di mare nidificano sui pendii. Le berte e gli uccelli delle tempeste sono uccelli del crepuscolo, che si radunano al largo prima di rientrare nelle loro tane dopo il buio. Dall’aprile 2024 l’isola e le acque circostanti fanno parte di Páirc Náisiúnta na Mara, il primo parco nazionale marino d’Irlanda – una riserva di 70.000 acri, in gran parte mare, che comprende anche la luce di Skellig Michael. Durante l’uscita, la barca passa accanto a Great Blasket e a una delle più grandi colonie di foca grigia d’Irlanda, e tiene d’occhio delfini e l’occasionale balena.
Prenotazione e informazioni sulle gite
| Dettaglio | Informazioni |
|---|---|
| Punti di partenza | Marina di Cahersiveen e Knightstown, Isola di Valentia |
| Operatore | Kerry Aqua Terra (imbarcazione: Skellig Bounty) |
| Durata | Circa 3 ore |
| Prezzo | 80 € a persona, dai 10 anni in su. Massimo 12 passeggeri |
| Date | Pubblicate nel corso della stagione, stabilite da meteo e condizioni del mare |
| Prenotazione | Necessaria la prenotazione anticipata sul sito dell’operatore |
| Mobilità | Non adatta a mobilità ridotta; non si può sbarcare sull’isola |
| Servizi | Servizi igienici a bordo; niente sull’isola. Parcheggio presso le marine di partenza |
Le gite dipendono interamente dal meteo – il capitano conferma gli orari in anticipo e non salpa se il moto ondoso dell’Atlantico è troppo forte, quindi lascia margine di flessibilità al tuo viaggio e non fissare un solo giorno.
Consigli pratici
- Da portare: giacca impermeabile, scarpe antiscivolo per il ponte, binocolo e teleobiettivo. Spruzzo e vento sono costanti qui fuori.
- Luce: le partenze mattutine tendono a dare la luce più limpida sulle scogliere orientali per la fotografia.
- Mal di mare: se ne soffri, prendi qualcosa prima – la traversata in mare aperto può essere movimentata anche in una giornata calma.
- Niente sbarco: la visita è una crociera di osservazione. Il punto più vicino alla torre a cui arriverai è la ringhiera della barca.
Nei dintorni
- Isole Blasket: le stesse acque ospitano il resto dell’arcipelago, e la maggior parte delle uscite passa da Great Blasket, con le sue scogliere, il villaggio in rovina e le colonie di uccelli.
- Isola di Valentia: il punto di partenza di Knightstown merita tempo a sé, con le viste su Skellig e la storia marittima dell’isola.