Panoramica
Mahon Bridge (Droichead na Machan) è un piccolo villaggio sulla R676 tra Carrick-on-Suir e Dungarvan, a circa 6 km da Kilmacthomas. Funziona soprattutto come parcheggio e tappa per il caffè ai piedi dei Comeragh Mountains che si ergono sopra di esso. Il fiume Mahon attraversa il villaggio e scende fino alla costa a Bunmahon, e il ponte in pietra che dà il nome al luogo risale a circa il 1780.
Passeggiate nella valle del Mahon
Mahon Falls
A nord del villaggio il Mahon precipita attraverso uno stretto burrone formando le Mahon Falls, una serie di salti discontinui per un totale di circa 80 metri. Si raggiungono con un sentiero ben segnalato che parte dalla R676, con un parcheggio gratuito sulla sinistra al trailhead – e niente servizi igienici, quindi risolvete la cosa prima nel villaggio. Il sentiero in ghiaia segue il fiume attraverso una valle umida e ricca di felci dove troverete l’imenofillo di Wilson, il licopodio abietino e la luzula massima, con culbianco, lucherino, crociere e pispola tra gli uccelli, e falchi pellegrini e poiane che lavorano le pareti più alte. Il ritorno è di circa 2,5 km e 40 minuti, agevole per la maggior parte del percorso ma irregolare vicino alle cascate, quindi indossate calzature adeguate.
Una nota onesta: in periodi di siccità le cascate si riducono a un filo d’acqua. Venite un giorno o due dopo la pioggia, quando c’è vera acqua che scende dalla montagna, e lo spettacolo è completamente diverso.
Crough Wood
Per un’uscita più facile, Crough Wood offre un anello di 3 km lungo il fiume Mahon, con il sentiero principale dall’ingresso che corre per 0,68 km e tavoli da picnic vicino all’inizio. Un sentiero più recente di 1 km collega il bivio del villaggio direttamente al parcheggio di Crough Wood, sulla destra del bivio, riducendo l’avvicinamento a circa 20 minuti. Il fondo del bosco è pianeggiante e compatto, il che lo rende una scelta affidabile per le famiglie o per chiunque voglia un dislivello dolce.
In bici sulla «Magic Road»
I ciclisti diretti alle Mahon Falls affrontano la «Magic Road», una salita interamente asfaltata con la reputazione di essere una delle più ripide del Munster. Misura 2,7 km con 194 m di dislivello a una pendenza media del 7,2%. La maggior parte dei ciclisti la supera in 10-15 minuti a seconda di rapporti e gambe; la discesa è veloce e richiede frenate attente nei tratti stretti.
Storia e patrimonio
Il villaggio prende il nome dal ponte, non il contrario: l’attraversamento in pietra risale a circa il 1780. Il fiume Mahon un tempo alimentava diversi mulini, tra cui un mulino del XIX secolo costruito dalla famiglia Palliser, oggi in rovina, e un mulino per il grano a Furraleigh che mostra ancora un tunnel e un camino. Una fucina nella zona era legata alle invenzioni di William Palliser. L’ex scuola della Church of Ireland divenne in seguito una latteria, che chiuse negli anni ‘80. Una centrale idroelettrica ad acqua fluente, alimentata dal Mahon circa 2 km a monte, genera fino a 850 kW per la rete nazionale da una centrale sotterranea che non segna la valle.
L’area intorno alla townland di Kilcomeragh conserva tracce più antiche. Una grande casa in ardesia con un bawn sorgeva qui; fu bruciata intorno al 1641 dai realisti sotto Sir Charles Vavasour, e non sopravvive nulla sopra il suolo. Nelle vicinanze si trovano una pietra con alfabeto ogamico, ora conservata a Comeragh Lodge, un cimitero per bambini e un possibile sotterraneo. Comeragh House stessa, costruita intorno al 1825 e originariamente chiamata Roxboro, era la sede della famiglia Palliser – casa dell’esploratore ottocentesco John Palliser – e fu bruciata nel febbraio 1923 durante la guerra civile.
Informazioni pratiche
Come arrivare Dalla N25, uscite sulla R676 vicino a Mahon Bridge e seguite le indicazioni per Comeragh Drive. Il parcheggio delle Mahon Falls appare sulla sinistra dopo circa 1 km; per Crough Wood, continuate verso le cascate e il parcheggio nel bosco è sulla destra. Non c’è un bus diretto da Waterford city – i servizi da Parnell Street passano da Lemybrien.
Parcheggio e accesso Entrambi i parcheggi sono gratuiti e aperti tutto l’anno. I posti sono limitati ma di solito sufficienti fuori dai weekend di punta estivi. Il sentiero per le Mahon Falls è in ghiaia e per lo più percorribile, anche se il terreno irregolare vicino alla cascata è scomodo per le sedie a rotelle; il sentiero principale di Crough Wood è più pianeggiante e più adatto a tutte le abilità.
Cibo e servizi Crough Coffee, nel vecchio negozio di alimentari Power nel villaggio, serve caffè 3fe, toast al lievito madre, dolci fatti in casa e gelato. Nel 2024 un campo triangolare nel villaggio è stato trasformato in un’area ricreativa con parco giochi per bambini, un parcheggio da 106 posti, panchine, rastrelliere per bici, colonnine di ricarica per veicoli elettrici e piantumazione di zone umide.
Periodo migliore per visitare Venite dopo la pioggia per le cascate. All’inizio della primavera spesso c’è nebbia sul burrone, ottima per la fotografia, mentre in inverno possono esserci tratti ghiacciati vicino alla cascata, quindi controllate prima le condizioni.
Tappe nelle vicinanze Un breve tratto in auto verso nord raggiunge Comeragh House, visibile dalla strada. Il villaggio è a portata di mano di borghi vicini come Kilrossanty, Fews, Furraleigh, Briska e Lyre. La ceramista locale Adele Stanley lavora nel villaggio, e le sue porcellane sono vendute alla Ardmore Pottery & Gallery ad Ardmore.
Arrivate prima di mezzogiorno se volete un posto auto, portate un strato leggero anche d’estate – la valle si raffredda sensibilmente sotto la linea degli alberi – e non perdete tempo con le cascate in una settimana secca.