Panoramica
Il cairn in cima al Mullyash ha all’incirca 6.000 anni: un tumulo funerario con kerb eretto intorno al 4000 a.C., quando qualcuno decise che questa collina di 317 m nella contea di Monaghan valesse la fatica di trascinare pietre fino in vetta. Nelle giornate limpide capisci subito perché: lo sguardo si apre su nove contee. Il resto del tempo è una collina ventosa e torbosa nel paesaggio dei drumlin (le colline allungate modellate dai ghiacciai), con un bel sito archeologico in cima, una tappa del sentiero nazionale segnalato Monaghan Way e una camminata di mezza giornata modesta ma appagante.
Il cairn
La vetta è coronata da un cairn con kerb, monumento nazionale (rif. 564) oggi affidato alle cure di Coillte. È un tumulo a scodella di circa 16 m di diametro e 1,85 m di altezza, cinto da un anello di pietre infisse nel terreno, e la maggior parte degli archeologi ritiene che nasconda una tomba a corridoio del tipo che le prime comunità di agricoltori costruivano per i propri morti. Eretto intorno al 4000 a.C., è tra le cose più antiche accanto a cui puoi trovarti in Ulster.
Circa 200 m a ovest si erge una pietra eretta spezzata, un tempo alta circa 3,6 m. Entrambi si trovano sul confine tra i townland (le più piccole unità territoriali tradizionali irlandesi) di Mullyash e Tavanaskea, nella parrocchia di Muckno, a ridosso del confine con l’Armagh.
Folklore
La tradizione locale ha tenuto viva la collina ben oltre l’epoca dei costruttori di tombe:
- La domenica di Crom Dubh – fino alla metà del Novecento si saliva sul Mullyash l’ultima domenica di luglio, retaggio della festa del raccolto di Lughnasadh, con danze presso il cairn e una passeggiata fino alla pietra eretta.
- La pietra del matrimonio – si racconta che i giovani venissero alla pietra eretta in cerca di un partito, lasciandone alla base un piccolo pegno.
- Il lancio di Fionn – una leggenda vuole che il gigante Fionn mac Cumhaill abbia scagliato una pietra da Slieve Gullion, a una sedicina di chilometri, facendola atterrare dove oggi sorge la pietra eretta.
Percorrere il Monaghan Way
Il Mullyash si trova proprio sul Monaghan Way. L’approccio abituale è la salita da Clontibret alla vetta: circa 8 km, all’incirca due ore, con un dislivello costante attraverso la campagna aperta. Dalla cima il sentiero prosegue in una discesa più lunga verso Castleblayney e Lough Muckno, seguendo vecchi tracciati ferroviari e stradine tranquille. L’itinerario è battuto ma poco segnalato, quindi porta con te una mappa o una traccia GPS, soprattutto se affronti da solo il ritorno dall’altro versante.
Informazioni pratiche e accesso
Non si paga nulla e non ci sono orari fissi: la collina è aperta tutto l’anno. La partenza abituale è nei pressi del villaggio di Clontibret sulla R185, dove c’è un piccolo parcheggio accanto al centro comunitario. Da lì una pista forestale segnalata si innesta sul Monaghan Way.
Dati principali della camminata
| Voce | Dettaglio |
|---|---|
| Altitudine | 317 m (1.040 piedi) |
| Prominenza | 100 m |
| Villaggio più vicino | Clontibret (≈ 5 km) |
| Da Clontibret alla vetta | circa 8 km, ~2 ore |
| Mappa consigliata | OSI Discovery Map 28 |
Il terreno non presenta difficoltà, ma la brughiera e la torba diventano molli e scivolose dopo la pioggia: scarponi robusti si ripagano da soli. Il cairn e la pietra eretta sono monumenti tutelati: resta sui sentieri, lascia le pietre dove sono e tieni i cani al guinzaglio in prossimità dell’area archeologica.
Nei dintorni e prima di partire
La Clogher Historical Society e il Mullyash Community Group organizzano di tanto in tanto passeggiate guidate a tema storico, di solito in primavera, abbinando una conferenza al centro comunitario a una salita accompagnata; le date vengono pubblicate sulle pagine dedicate al patrimonio del Monaghan County Council e i posti sono limitati per proteggere il sito. Abbina la salita a Carrickmacross e alla sua galleria del merletto, oppure prosegui verso sud fino alla cittadina lacustre di Castleblayney.
Qui una cosa sola decide la giornata: la visibilità. La vista sulle nove contee è tutto il senso della salita, e in un grigio pomeriggio del Monaghan al suo posto troverai solo nuvole: controlla le previsioni e vai quando è sereno. Per le date aggiornate delle passeggiate, l’ufficio del patrimonio della contea risponde allo 047 73722.