Più largo che lungo
O’Connell Bridge è uno dei pochissimi ponti d’Europa costruiti più larghi che lunghi: circa 50 metri in larghezza ma solo 45 da una riva all’altra. Quasi nessuno di chi lo attraversa se ne accorge, perché è troppo impegnato a passare da O’Connell Street ai moli sud, che è esattamente lo scopo del ponte. Porta un flusso costante di pedoni, ciclisti e traffico sul River Liffey, gratuito e aperto giorno e notte.
L’uomo sul ponte
Per circa cinquant’anni il ponte ha avuto la sua presenza fissa. Arthur Fields, un fotografo di strada noto come «The Man on the Bridge», stava qui dagli anni Trenta agli anni Ottanta e fotografava la gente di passaggio, giorno dopo giorno. Si stima che abbia scattato oltre 182.000 foto, e le stampe sopravvissute, raccolte su manonbridge.ie, costituiscono una delle più grandi testimonianze informali della Dublino del Novecento.
Storia e architettura
L’attraversamento nacque come Carlisle Bridge, intitolato a Frederick Howard, V conte di Carlisle e Lord Luogotenente d’Irlanda. Lo progettò James Gandon – l’architetto della vicina Custom House – e fu aperto tra il 1791 e il 1794 con tre archi semicircolari in granito, una balaustra in pietra di Portland e quattro obelischi agli angoli. Le chiavi di volta recavano teste scolpite che rappresentavano il River Liffey.
Con la crescita della città, il ponte stretto e a schiena d’asino divenne un collo di bottiglia. L’ingegnere Bindon Blood Stoney lo allargò tra il 1877 e il 1880, mantenendo gli archi di Gandon ma riducendo la pendenza, estendendo l’impalcato e sostituendo le balaustre. Furono scolpite nuove teste per le chiavi di volta, a rappresentare il River Liffey e l’Oceano Atlantico. Alla riapertura nel 1882 fu ribattezzato O’Connell Bridge, in onore di Daniel O’Connell. Una targa in marmo recita ancora «Carlisle Bridge, Built 1794, Rebuilt 1880».
Al ponte appartengono anche due note curiose. Nel 1953 vi fu montata una scultura illuminata chiamata Bowl of Light per il festival An Tóstal; fu vandalizzata e rimossa poco dopo. E nel 2004 due burloni fissarono al parapetto una finta targa commemorativa con la scritta «Father Pat Noise», che rimase lì, inosservata dalle autorità, per due anni.
Il ponte di notte
L’illuminazione merita di programmare una passeggiata. Una luce verde gioca sull’acqua sottostante, l’oro sulle balaustre e il bianco dai 24 lampioni, e insieme avvolgono l’attraversamento nel verde, bianco e oro del tricolore. I lampioni poggiano su sostegni a tre bracci restaurati negli ultimi anni. Per le fotografie, la mezz’ora prima del tramonto è il momento migliore: il sole basso accarezza la pietra e stende riflessi lungo il Liffey, con una linea pulita verso est in direzione della Custom House.
Informazioni pratiche
Il ponte è gratuito e aperto 24 ore su 24, gestito da Dublin City Council. È in piano e senza gradini, con una pista ciclabile separata dai marciapiedi. È anche una via di pendolari, quindi è più affollato nelle ore di punta del mattino e della sera: attraversalo a metà mattina o dopo le sette se vuoi una visuale libera per fotografare.
| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| Dimensioni | Circa 50 m di larghezza × 45 m di lunghezza |
| Orari di apertura | Aperto 24 ore su 24 |
| Ingresso | Gratuito |
| Accessibilità | Attraversamento in piano, senza gradini, con pista ciclabile dedicata |
| Trasporto pubblico più vicino | Tara Street DART (circa 10 minuti a piedi); Luas Green Line a Trinity e Red Line ad Abbey Street, entrambe entro circa 5 minuti; molte linee di autobus su O’Connell Street |
| Parcheggio | Nessun parcheggio in strada su O’Connell Street; i garage più vicini sono Parkrite e Q-Park, circa 2–4 € all’ora |
Nei dintorni
O’Connell Bridge si trova al centro del cuore di Dublino, un buon punto di partenza per una passeggiata a piedi.
- Abbey Theatre – il teatro nazionale d’Irlanda, a circa tre minuti a piedi a nord su Abbey Street.
- The Spire – il Monument of Light in acciaio inossidabile alto 120 metri, visibile dal lato sud del ponte.
- Custom House – l’edificio neoclassico di Gandon, a breve passeggiata a est lungo i moli nord.
- Christ Church Cathedral – a ovest e in salita dai moli sud, con una cripta medievale che merita la deviazione.
Dirigiti a est lungo i moli per la Custom House, a ovest e in salita per Christ Church, e prendi la Luas ad Abbey Street per tornare indietro quando hai finito.