Panoramica
Poulanass prende il nome dall’irlandese Poll an Eas, «il buco della cascata», ed è una descrizione azzeccata: una cascata di circa cinque metri che scende in più gradoni attraverso una gola boscosa sopra il Lago Superiore a Glendalough. Cinque metri non sono molti, e nei periodi di siccità si riduce a un filo d’acqua – è una tappa per la camminata e per la gola tanto quanto per la cascata stessa. Si trova a poca deviazione dalla Tappa 4 del Wicklow Way, il tratto di 14,5 km da Glendalough a Glenmalure, e la maggior parte dei camminatori la incontra salendo verso quote più alte piuttosto che facendo un viaggio apposta.
Non c’è biglietto d’ingresso. Il sentiero si trova all’interno del Wicklow Mountains National Park ed è mantenuto dal National Parks and Wildlife Service, quindi controlla eventuali chiusure stagionali prima di partire.
La camminata
La salita inizia su un sentiero ripido e a gradini attraverso un bosco misto e presto si unisce a una passerella in legno che costeggia il bordo della gola, tenendoti lontano dalla roccia scivolosa e dai dirupi ripidi e frenando l’erosione. Gradini in legno portano il percorso fino a una piattaforma panoramica sopra il Lago Superiore, e da lì la passerella continua fino allo Spinc.
La parte onesta: i gradini e la passerella diventano davvero scivolosi quando sono bagnati, e in inverno ghiacciano – non è una salita da fare di fretta, e calzature robuste con una buona presa sono essenziali. Dopo le tempeste il National Parks and Wildlife Service a volte devia alcuni tratti; se il Pink Route diretto è chiuso, segui le deviazioni con le frecce argentate attorno al tratto danneggiato. Il segnale del telefono è debole nella gola, quindi porta una mappa o scarica il percorso prima.
Se hai gambe per una sola cosa qui, non fermarti alla cascata – continua a salire i gradini fino allo Spinc, dove la passerella si apre e mette l’intero Lago Superiore sotto di te. È il meglio della camminata.
I percorsi
Poulanass è un punto di passaggio su diverse camminate segnalate:
- Pink Route (Poulanass) – 1,6 km andata e ritorno, circa 45 minuti; lo sguardo più diretto sulla cascata e sulle sue pozze.
- Bronze Route – un anello più corto che tocca St Kevin’s Cell e Reefert Church, circa 30 minuti.
- Spinc Walk – il classico anello impegnativo (9,5–11,5 km, 3–4 ore) su per la passerella e i gradini fino alle scogliere dello Spinc, con viste su entrambi i laghi.
La gola è umida e ombreggiata, ottima per muschi, felci e licheni sulla roccia, e potresti avvistare rampichini e ghiandaie tra querce e pini, o uno scoiattolo rosso nella chioma. Per i fotografi, la cascata è al suo meglio un giorno o due dopo forti piogge; un treppiede aiuta per le lunghe esposizioni.
Come arrivare e note pratiche
Il punto di partenza del sentiero è al parcheggio del Lago Superiore (53.007246, -6.344835), vicino al Glendalough Visitor Centre, dove si applica il parcheggio a pagamento. Il parcheggio del Lago Inferiore è gratuito ma aggiunge circa 1,5 km di cammino in ogni direzione. Entrambi si riempiono rapidamente nei fine settimana e durante l’estate.
Con i mezzi pubblici, lo St Kevin’s Bus parte ogni giorno da Dublino (St Stephen’s Green) per Glendalough; sono circa 30 minuti a piedi dalla fermata al punto di partenza del sentiero seguendo le indicazioni del Wicklow Way.
I percorsi sono codificati a colori con frecce dal National Park Information Office vicino al Lago Superiore, e il sentiero principale segue il waymark giallo dell’«uomo che cammina». Non ci sono servizi alla cascata, quindi usa i bagni al Visitor Centre prima di partire. I cani sono i benvenuti al guinzaglio corto – meglio tenerli vicini vicino alla passerella e alla piattaforma, dove i dirupi sono ripidi. Note complete sulla tappa e mappe sono nella guida ufficiale Wicklow Way Stage 4 guide.
Due condizioni fanno la differenza qui: acqua e tempismo. Vieni un giorno o due dopo forti piogge per vedere la cascata in piena, e prima delle 10:00 per trovare parcheggio.