Panoramica
Rehins Wood è il punto in cui si esaurisce il ramo di Castlebar della Great Western Greenway. Percorrete in bici i 16 km dal National Museum of Ireland – Country Life a Turlough, attraverso Castlebar e oltre Lough Lannagh, e l’asfalto finisce qui, ai margini del bosco. Coillte, che lo gestisce come NeighbourWood, lo chiama Raheens Wood; i locali lo conoscono come Rehins. In ogni caso, sono 33 ettari di bosco autoctono a circa 4 km a nord della città sulla strada per Newport (R311), e all’incirca 23 di questi ettari sono bosco antico che resiste sul posto fin dal 1840 circa.
È proprio quell’età il punto. Le nuove piantagioni di conifere sono scure e aride; il bosco antico di latifoglie è umido, stratificato e lento a formarsi, ed è questo che rende Rehins degno della breve deviazione, invece di limitarsi al parcheggio forestale più vicino alla città.
I sentieri
C’è un unico anello segnalato, con indicatori rossi, e la maggior parte delle persone lo completa in meno di un’ora. Il percorso è per lo più pianeggiante e compatto, con una salita dolce fino al punto più alto, dove un varco nella chioma si apre sulla campagna circostante; con il cielo limpido, Croagh Patrick si staglia all’orizzonte. Alcuni tratti più vecchi vicino al limite del bosco si trasformano in fango dopo la pioggia, quindi le calzature impermeabili sono la scelta più sensata per gran parte dell’anno.
I pannelli didattici lungo il percorso indicano i nomi degli alberi e della flora del sottobosco, il che lo rende un posto comodo per una gita scolastica o per chiunque stia imparando a riconoscere un bosco irlandese di latifoglie.
Il bosco
La chioma è un mix di nocciolo, betulla, frassino, quercia e sorbo, con felci, erica e un fitto tappeto di muschio sotto. La combinazione di età e aria atlantica umida è esattamente l’habitat che favorisce muschi, felci e licheni a crescita lenta sui tronchi più vecchi, e il sito è ricco di uccelli tutto l’anno nel sottobosco. È un bosco di conservazione attiva più che uno spettacolo naturalistico, quindi tenete le aspettative locali: questo è un buon posto per notare le piccole cose, non per spuntare quelle grandi.
Storia e patrimonio
La più ampia tenuta di Rahins fu la sede della famiglia Browne, Lords Kilmaine, dal periodo cromwelliano, e tracce di quell’epoca sopravvivono nella zona, tra cui un obelisco di 80 piedi eretto come cenotafio in memoria di Maria Browne O’Donel, e un canale scavato come progetto di soccorso durante la Grande carestia irlandese per collegare Islandeady Lake con Clonkeen Lake. Giù a Lough Lannagh, sul lato di Castlebar, un crannóg, un’antica abitazione lacustre datata al tempo del Clann Cuan, è ancora parzialmente visibile.
Il bosco è stato aperto al pubblico attraverso il programma NeighbourWood, una partnership tra Coillte, Mayo County Council e il Forest Service. An Taoiseach Enda Kenny, uomo di Castlebar, ha presieduto l’inaugurazione e ha scoperto qui una targa dedicata a Seán McEntee.
Consigli pratici
- Ingresso e parcheggio: Gratuiti, come per i boschi Coillte in generale. Il parcheggio è sulla R311, a circa 4 km dal centro di Castlebar; cercate il cartello marrone e l’ingresso Coillte.
- Servizi: Minimi. Portatevi acqua e tutto ciò che vi serve da mangiare; non ci sono negozi né caffè nel bosco.
- Cani: Benvenuti sul percorso pianeggiante e ombreggiato; teneteli sotto controllo.
- Periodo migliore: Primavera e inizio estate per la flora del sottobosco, autunno per i colori di betulle e noccioli. L’anello resta aperto in inverno, quando il terreno bagnato rende gli stivali indispensabili.
Come arrivare
In auto è una corsa dritta lungo la R311 Newport Road da Castlebar. Non c’è un bus che arriva al bosco; le fermate più vicine sono in centro città, a una corsa di taxi o a una lunga camminata. L’arrivo più gratificante è in bicicletta: il tratto di Castlebar della Great Western Greenway vi lascia all’ingresso, e se siete già sulla greenway, il bosco è il punto naturale per girare indietro.