Panoramica
La stanza da non perdere a Springhill è la Gun Room, dove una delle più grandi tappezzerie cinesi del XVIII secolo sopravvissute nel Regno Unito incornicia una parete di armi antiche. Se hai tempo per una sola cosa all’interno, scegli questa.
Springhill è una casa della colonizzazione del XVII secolo su una tenuta ondulata appena fuori Moneymore nella contea di Londonderry, gestita dal National Trust e considerata uno degli edifici di epoca coloniale meglio conservati dell’Ulster. Attira visitatori per gli interni restaurati, un archivio di costumi di spicco e tre percorsi nel bosco. Una nota pratica prima di organizzare il pranzo: il caffè è temporaneamente chiuso, quindi porta qualcosa da mangiare. La casa stessa osserva orari stagionali ridotti – in generale da primavera a inizio autunno, per lo più da mezzogiorno alle cinque – mentre i giardini, il giardino cintato e le passeggiate restano aperti tutto l’anno, dall’alba al tramonto.
Una casa attraverso i secoli
Springhill nacque come modesta fattoria all’inizio del Seicento, ma la casa in pietra che vediamo oggi fu costruita tra il 1680 e il 1695 da William Conyngham II. Soddisfece un accordo matrimoniale che richiedeva una «comoda casa di calce e pietra», e la datazione dendrocronologica delle travi del tetto, abbattute poco dopo il 1690, conferma la struttura principale come successiva alla colonizzazione.
La famiglia Conyngham, poi Lenox-Conyngham, tenne la tenuta per tre secoli. Nel 1765 il colonnello William Conyngham aggiunse due ali a un solo piano – oggi una nursery e una sala da ballo – dando alla facciata il suo ritmo di sette finestre. Il National Trust rilevò Springhill nel 1957; l’ultima della famiglia a viverci, Mina Lenox-Conyngham, rimase fino alla sua morte nel 1961. Piuttosto che conservare le alterazioni vittoriane accumulate, i restauratori riportarono in seguito gli interni alla loro disposizione seicentesca.
Il folklore locale aggiunge uno strato più silenzioso. Si dice che Olivia Lenox-Conyngham, seconda moglie di George Lenox-Conyngham, si attardi nei corridoi superiori, e la storia è un punto fermo della reputazione della tenuta per la caccia ai fantasmi e una delle preferite nelle visite guidate.
Dentro Springhill House
La Gun Room
L’interno di punta, conservato con la sua carta da parati cinese dipinta a mano del 1720 circa. I pannelli incorniciano una collezione di armi storiche, tra cui un «long gun» donato all’aldermanno James Lenox dopo l’assedio di Derry, accanto a blunderbuss di fine Settecento. Nelle vicinanze si trova una cassetta di medicinali appartenuta al terzo visconte Molesworth.
La biblioteca
Catalogata personalmente da Mina Lenox-Conyngham, la biblioteca conta circa 3.000 volumi ed è considerata una delle più importanti collezioni private sopravvissute d’Irlanda. Tra i pezzi forti, un salterio latino del 1541 e primi testi botanici. Le originali boiserie e gli scrittoi sono stati conservati nella loro disposizione seicentesca.
Collezione di costumi
Ospitata nella vecchia lavanderia, è la più grande collezione di abiti storici dell’Irlanda del Nord, dal XVIII al XX secolo. Le esposizioni ruotano, ma includono regolarmente abiti di seta, indumenti da lavoro e costumi teatrali d’epoca – il motivo per cui molti visitatori vengono qui.
Giardini e passeggiate nel bosco
I giardini sono divisi in percorsi segnalati per diversi livelli di forma fisica e stagioni.
- Beech Walk – Un percorso dolce sotto viali di faggi imponenti, con chiara segnaletica sulla storia delle piantagioni della tenuta. Il percorso principale intorno alla casa è accessibile, anche se ci sono due gradini in fondo alla Juniper Walk e i sentieri esterni sono più accidentati.
- Sawpit Hill Walk – Più lunga e impegnativa, sale attraverso il parco fino a radure sulla cresta su ghiaia ripida e radici. Servono scarpe robuste; la ricompensa è una vista ampia sulla valle di Moneymore.
- Snowdrop Walk – Aperta a fine inverno, questo sentiero mette in mostra i primi bulbi del giardino cintato. Oltre cento varietà di Galanthus ricoprono i muri in pietra e le rive del fiume, con crochi e primi narcisi che prolungano lo spettacolo fino a marzo. Il picco è all’incirca da metà gennaio a fine febbraio.
Servizi per famiglie e visitatori
- Caffè – Temporaneamente chiuso al momento della stesura; controlla il sito del Trust per la data di riapertura e porta il tuo cibo nel frattempo.
- Parco giochi per bambini – Un’area giochi all’aperto con strutture per arrampicarsi e elementi di gioco naturali.
- The Well-Read Bookshop – Una libreria dell’usato gestita da volontari, attiva qui dagli anni Ottanta.
- Programma di eventi – Laboratori artigianali, festival stagionali e conferenze sul patrimonio durante tutto l’anno, con il periodo più intenso in primavera ed estate, e una European Heritage Open Day a settembre con ingresso gratuito alla tenuta.
Informazioni pratiche
Biglietti d’ingresso
| Tipo di biglietto | Prezzo standard | Prezzo Gift Aid |
|---|---|---|
| Adulto | 6 £ | 6,60 £ |
| Bambino (sotto i 12 anni) | 3 £ | 3,30 £ |
| Famiglia (2 adulti + 2 bambini) | 15 £ | 16,50 £ |
I membri del National Trust entrano gratis. I prezzi sono indicativi e soggetti a adeguamenti annuali.
Servizi e accessibilità
- Parcheggio e servizi igienici accessibili si trovano nel parcheggio principale.
- Il parcheggio in loco è gratuito per i membri del National Trust; una piccola tariffa giornaliera si applica ai non membri.
- I cani al guinzaglio corto sono ammessi nel giardino, nel bosco e nell’accoglienza visitatori, ma non nei terreni agricoli.
- Il percorso principale intorno alla casa è accessibile; la maggior parte dei sentieri nel bosco è adatta a un mobility scooter, mentre i sentieri esterni non lo sono.
Come arrivare
Springhill si trova appena fuori dalla A6 tra Magherafelt e Moneymore, con chiara segnaletica del National Trust dalla strada principale. I trasporti pubblici sono limitati: gli autobus regolari più vicini fermano a Moneymore, seguiti da un breve taxi o una camminata fino alla tenuta.
Consigli per i visitatori
- Controlla il calendario stagionale prima di partire. Gli orari di apertura della casa sono brevi e variano di settimana in settimana, e la chiusura del caffè significa che per ora non c’è cibo in loco.
- La Snowdrop Walk raggiunge il picco da metà gennaio a fine febbraio; la mattina presto offre luce più morbida e meno gente.
- Porta strati e calzature impermeabili. I sentieri nel bosco trattengono l’umidità fino a primavera inoltrata.
- Concediti almeno due ore per la casa, la collezione di costumi e uno dei percorsi nel bosco più brevi.