St Tiernach’s Church, Clones

Panoramica

L’alta guglia che svetta su Clones, nella County Monaghan, appartiene alla St Tiernach’s Church of Ireland, costruita negli anni 1820 su un terreno in uso religioso da qualcosa come 1.300 anni. Il monastero fondato qui da St Tighernach intorno al 500 d.C. fece di Clones un importante centro ecclesiastico; la torre circolare e l’alta croce a pochi passi sono ciò che ne resta. L’attuale chiesa è l’ultimo edificio sorto sul sito e, per alcuni decenni del XIX secolo, fu una delle chiese più importanti dell’Ulster.

Dal monastero alla chiesa parrocchiale

St Tighernach – anglicizzato in Tiernach, e santo patrono della città – fondò qui un monastero intorno all’anno 500. Una mappa di Clones disegnata nel 1589 mostrava ancora una chiesa monastica in rovina sul posto, e una pietra datata 1696, oggi incastonata nel muro di cinta, apparteneva probabilmente a una chiesa successiva sorta qui prima dell’attuale.

All’inizio dell’Ottocento quella chiesa versava in cattive condizioni strutturali, e la parrocchia costruì la sua sostituta tra il 1823 e il 1825. Fu eretta in modo semplice, senza transetti né abside. Questi arrivarono una generazione dopo. Dal 1850 al 1886 la diocesi della Church of Ireland di Clogher fu unita ad Armagh sotto il Primate, e la St Tiernach’s servì come pro-cattedrale per quella sede combinata; i transetti furono aggiunti nel 1857 per adeguarsi al nuovo status, e oggi la chiesa può ospitare oltre 900 persone.

L’edificio è legato al Rev. Thomas Hand e a sua moglie Cassandra, che fecero moltissimo per alleviare le sofferenze del distretto durante la Grande carestia irlandese. Una targa commemorativa in memoria di Cassandra è incastonata nel presbiterio – vale la pena cercarla se trovate la chiesa aperta.

Il cimitero e i dintorni

Il cimitero è la parte che la maggior parte dei visitatori percorre davvero, ed è migliore se lasciato invecchiare piuttosto che sistemato a giardino. Le lapidi consunte portano croci celtiche e qualche teschio con ossa incrociate, un motivo che compare sui monumenti funerari irlandesi del XVII e XVIII secolo. La luce del mattino radente attraversa le pietre più antiche e mette in risalto incisioni che a mezzogiorno si appiattiscono. Il terreno è aperto durante le ore di luce.

Se avete tempo per una sola cosa a Clones, puntate sui monumenti medievali piuttosto che sull’interno della chiesa, spesso chiuso fuori dagli orari delle funzioni. Entrambi sono a pochi minuti a piedi:

• Clones Round Tower – nell’antico cimitero monastico, alta circa 75 piedi con finestre a testa quadrata, priva del suo originale cappello conico e non accessibile per la salita. Maggiori informazioni nella pagina sui siti religiosi storici di Clones.
• The Clones High Cross – sul Diamond, nel centro della città, un’alta croce scolpita con pannelli biblici.
• Clones Heritage Trail – un percorso autoguidato che collega la chiesa, la torre circolare, l’alta croce e altri punti di interesse.
• Clones Lace Museum – a cinque minuti a piedi, racconta la storia del pregiato merletto all’uncinetto che divenne un prodotto d’esportazione locale. Vedere la pagina del Clones Lace Museum.

Informazioni pratiche

La St Tiernach’s è una chiesa parrocchiale attiva, quindi non osserva gli orari fissi di un sito patrimoniale. Il cimitero e l’esterno sono aperti durante le ore di luce; l’interno apre in occasione delle funzioni, attualmente circa una volta ogni due settimane la domenica mattina, e su appuntamento. Per vedere l’interno fuori dalle funzioni, contattate in anticipo l’ufficio parrocchiale.

Clones si trova appena a sud del confine, a circa due ore da Dublino, e il suo centro compatto si gira facilmente a piedi. Parcheggiate al Town Hall e fate di chiesa, torre circolare e alta croce un unico breve anello – e programmate la visita al cimitero al mattino, quando la luce bassa fa risaltare le incisioni sulle pietre più antiche.