Panoramica
Stamullen è passato da 427 abitanti nel 1996 a 3.720 nel 2022 – un aumento di quasi nove volte, con più di otto case su dieci costruite tra il 1991 e il 2010. Oggi è un villaggio dormitorio, appena fuori dalla M1, al confine tra County Meath e County Dublin, a circa 32 km a nord di Dublino, con un supermercato, un pub, caffetterie, una macelleria e un veterinario. Ciò che sopravvive all’epoca dei complessi residenziali merita una visita: una chiesa medievale in rovina e, al suo interno, alcune tombe davvero insolite.
La vecchia chiesa e le tombe dei Preston
I ruderi della chiesa di St Patrick risalgono al XIII secolo – un edificio lungo e stretto, di circa 30 m per 7,7 m, già registrato come in rovina nel 1642. Nel 1434 la famiglia Preston vi aggiunse la cappella di St Christopher, ed è proprio questo angolo a ripagare la visita.
Due monumenti medievali spiccano su tutti. Uno è un monumento del cadavere del 1450 circa – un corpo scolpito, quel tipo di memento mori che ricordava ai vivi esattamente dove erano diretti. L’altro è la tomba a doppia effigie di William Preston, II visconte di Gormanston, e della sua seconda moglie Eleanor Dowdall. I Preston furono la famiglia dominante qui per secoli, e il loro nome attraversa ancora tutto il distretto.
Nell’ottobre 1999 il villaggio finì sui giornali per un motivo molto diverso: nelle vicinanze fu scoperto un campo di addestramento della Real IRA con un poligono di tiro sotterraneo. Le stradine e i nascondigli che rendevano la zona utile a quello scopo sono gli stessi che oggi ne mantengono tranquilli gli angoli più antichi.
Silverstream Priory
Il Silverstream Priory è un monastero benedettino fondato nel 2012 da due monaci americani dell’Oklahoma. Occupa la Silverstream House, costruita nel 1843 – guarda caso – dalla famiglia Preston, il che rende i monaci l’ultimo capitolo di una storia locale molto lunga. La comunità conserva la liturgia latina, il canto gregoriano e l’adorazione eucaristica, e i visitatori sono i benvenuti alle liturgie pubbliche. Orari e dettagli sono su cenacleosb.org.
Cosa vedere e fare
Percorso del patrimonio
Due percorsi del patrimonio partono dal CityNorth Hotel, con mappe disponibili alla reception: uno porta al villaggio di Stamullen e ai ruderi della chiesa di St Patrick, l’altro verso Gormanston. Entrambi sono gratuiti, autonomi e adatti a tutte le età.
Tomba a corridoio di Fourknocks
A breve distanza in auto dal villaggio, Fourknocks è una tomba a corridoio neolitica con una camera sorprendentemente ampia, pietre decorate e arte rupestre a spirale. È tenuta chiusa a chiave e l’accesso avviene tramite una chiave custodita in loco – l’organizzazione è cambiata negli anni, quindi controlla la pagina di Fourknocks per i dettagli aggiornati sul ritiro della chiave prima di partire, piuttosto che presentarti senza preavviso.
Balrath Woods
Per una passeggiata semplice, Balrath Woods si trova a breve distanza in auto verso nord – sentieri pianeggianti e ben curati attraverso boschi misti, gratuiti e aperti tutto l’anno, cani al guinzaglio benvenuti.
Cibo e comunità
Clarke’s Fresh Fruit, un negozio di prodotti agricoli a conduzione familiare ai margini del villaggio, vende fragole, lamponi e prodotti di stagione – una tappa comoda per le scorte da picnic. Il centro comunitario è il cuore della vita del villaggio: il St Patrick’s GAA schiera squadre di football gaelico e hurling, e ci sono anche club di calcio, badminton, bocce e ciclismo (il M. Donnelly Stamullen Road Club). Una rivista gratuita viene recapitata nelle cassette delle lettere ogni mese con calendari di partite ed eventi.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: esci dalla M1 allo svincolo di Stamullen e segui le indicazioni.
- Parcheggio: parcheggi gratuiti vicino al supermercato e al centro comunitario.
- Trasporti pubblici: un bus Local Link collega ogni giorno Stamullen a Balbriggan, dove puoi prendere treni e altre coincidenze; per i siti più periferici è più comoda l’auto.
- Famiglie e cani: il percorso del patrimonio e Balrath Woods sono pianeggianti e adatti ai passeggini; i cani sono benvenuti al guinzaglio.
Nei dintorni e gite di un giorno
Stamullen è una base funzionale per la Boyne Valley. Il centro visitatori di Brú na Bóinne vicino a Donore, porta d’accesso a Newgrange, Knowth e Dowth, dista circa 20 minuti a nord-ovest – prenota i tour delle tombe in anticipo in estate, perché vanno esauriti. La costa di Bettystown è ancora più vicina, e il sito della Battaglia del Boyne a Oldbridge è un’aggiunta facile. La Hill of Tara è più lontana, circa mezz’ora a ovest, ma merita il viaggio solo per il panorama.
Controlla gli orari stagionali di Clarke’s prima di fare un viaggio apposta per il negozio di prodotti agricoli, e organizza in anticipo la chiave di Fourknocks se è nella tua lista.