Panoramica
Nonostante il nome, lo Yeats Trail è un itinerario in auto, non una passeggiata. Collega quattordici tappe segnalate nella contea di Sligo – laghi, montagne, boschi e un cimitero – che compaiono nelle poesie di William Butler Yeats, con una scultura e il relativo verso ad attenderle a ogni fermata. È stato inaugurato il 31 marzo 2023, finanziato con circa 500.000 € dal Rural Regeneration Development Fund e altri fondi del Sligo County Council, per un totale vicino al milione di euro una volta contati anche i nuovi parcheggi a Knocknarea e Gortarowey. Potete completarlo in una lunga giornata, dividerlo in due, o semplicemente scegliere le tappe che vi attirano di più.
Le quattordici tappe
Il percorso ufficiale si snoda in quest’ordine: Knocknarea, Rosses Point, Drumcliffe, Lissadell, Ben Bulben, Glencar, Hazelwood, Deerpark, Innisfree, Slish Wood, Dooney Rock, Union Wood, Ballisodare e Glen Wood. Non c’è bisogno di seguirle in sequenza. Se avete tempo solo per alcune, scegliete queste:
- Drumcliffe – la tomba di Yeats, sotto la nuda vetta di Ben Bulben, con i suoi stessi versi incisi nella pietra: «Cast a cold eye on life, on death. Horseman, pass by». La tappa per cui la maggior parte dei visitatori viene.
- Glencar – la cascata dietro “The Stolen Child” («Where the wandering water gushes / From the hills above Glen-Car»), a poca distanza in auto da Drumcliffe.
- Innisfree – la piccola isola del Lough Gill di “The Lake Isle of Innisfree”. Si vede dalla riva; non è possibile sbarcare.
- Knocknarea – coronata dal grande tumulo associato alla regina Maeve, e sede della scultura di Martha Quinn ispirata a un antico strumento a raschietto trovato nella vicina Carrowmore.
- Rosses Point – un villaggio costiero affacciato su Oyster e Coney Islands, legato alla più ampia famiglia Yeats.
Altre tappe ripagano una poesia letta ad alta voce all’arrivo: Dooney Rock per “The Fiddler of Dooney”, Ballysadare per “Down by the Salley Gardens”, e Lissadell, la casa che il poeta conosceva bene (aperta solo in estate – vedi sotto).
Le installazioni e le poesie
Le installazioni sono opera dell’artista Martha Quinn. Tra i suoi pezzi figurano la scultura a raschietto a Knocknarea e, a Union Wood, un calamaio sormontato da cigni e una penna d’oca – un omaggio al mestiere del poeta. Sono volutamente sobrie, in pietra e legno, pensate per incorniciare il panorama e portare un verso piuttosto che competere con lo scenario. Il sito ufficiale, illustrato da Annie West, offre una mappa del percorso e guide scaricabili che vale la pena procurarsi prima di partire, perché il segnale è debole tra le colline. A parte, la Yeats Society a Sligo town gestisce un’app gratuita con GPS, fotografie e registrazioni di letture poetiche, e mantiene una mostra permanente su Yeats alla Yeats Building tutto l’anno.
Informazioni pratiche
Accesso e costi – gratuito e aperto tutto l’anno, senza biglietti né chiusure stagionali.
Parcheggio – gratuito nei principali punti di partenza, inclusi i nuovi e rinnovati parcheggi a Knocknarea e a Gortarowey (che serve la passeggiata nel bosco di Ben Bulben), oltre al parcheggio della Lady Anne’s Walk al Lough Gill.
A piedi e in bici – i tratti boschivi intorno a Knocknarea, Gortarowey e Lough Gill si possono percorrere a piedi o in bicicletta; tra una tappa e l’altra, però, si va in auto.
Accessibilità – le installazioni si trovano su terreno pianeggiante dove possibile, ma diverse tappe comportano sentieri boschivi irregolari e salite ripide, soprattutto Knocknarea e Ben Bulben, quindi scarpe robuste e una buona mobilità aiutano.
Orari da programmare – Lissadell House apre solo in estate, dal 30 maggio al 30 agosto, da mercoledì a domenica, 10:30–18:00, con visite guidate; se è nella vostra lista, andate a metà settimana in quel periodo. Sligo Abbey, in città, apre dal 17 marzo al 5 novembre, con biglietto d’ingresso.
Cani – benvenuti al guinzaglio, secondo le regole forestali di Coillte.
Cosa mettere nello zaino – il tempo a Sligo cambia in fretta; impermeabile, strato caldo e scarpe adatte. Scaricate la mappa prima di partire.
Attrazioni vicine
- Benbulben Forest Walk – un anello di 6 km per famiglie con altre prospettive sulla montagna, che si collega alla tappa di Gortarowey del percorso.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – uno dei più grandi complessi di tombe neolitiche d’Irlanda, a breve distanza in auto dal punto di partenza di Knocknarea.
- Carrowkeel Megalithic Complex – un complesso di tombe a corridoio in cima a una collina con notevoli allineamenti solari e visite guidate estive.
Se avete solo un pomeriggio, iniziate da Drumcliffe sotto Ben Bulben, poi proseguite in auto verso Glencar e leggete “The Stolen Child” alle cascate. Questo è il cuore del percorso in due tappe.