Überblick
Die Bellacragher Bay ist eine lange Meeresbucht in Erris, deren Mündung sich so weit verengt, dass die Claggan Ferry dich in etwa fünfzehn Minuten nach Achill hinüberbringen und dir bis zu zehn Meilen Fahrt ersparen kann. Die Berge schließen sich fast zu einem Halbkreis aus Stein und Heide um sie, und das Wasser berührt gleich drei Ufer: Achill Island, die Halbinsel Ballycroy und Burrishoole. Die meisten kommen aus einem von zwei Gründen – um mit dem örtlichen Bootclub aufs Wasser zu gehen oder um die Fähre zu nehmen, während sie den Great Western Greenway radeln. Wenn du nur Zeit für eines hast, plane um die Fähre herum.
Geschichte & Erbe
Der irische Name Béal a’ Creachaire (Bucht des Plünderers) verweist auf eine Vergangenheit voller Piraterie und Schmuggel, als die geschützten Gewässer Küstenhändlern gute Deckung boten. 1832 reiste der Autor W.H. Maxwell über Bellacragher zur Croy Lodge und ließ sich von der wilden Landschaft hier zu The Wild Sports of the West inspirieren.
Der Bootclub, der heute den Segelbetrieb auf der Bucht organisiert, wurde 2003 von Séamus Butler gegründet und hat seitdem mehr als 140 Einheimische für Qualifikationen wie Bay Skipper, Navigation, VHF Radio und Powerboat Level 2 ausgebildet. Seine Sommersegelschule läuft von Juni bis August, Wintersitzungen werden auf Anfrage arrangiert.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Segeln & Bootsverleih
Die Segelschule bietet strukturierte Kurse an, die Anfänger vom ersten Segel bis zum Führen eines Bootes auf offenem Wasser führen und Navigation, Funk und Bootshandling abdecken. Die Gebühren sind moderat gehalten und fließen zurück in Ausrüstung und Ausbildung.
Wenn du die Lektionen lieber überspringen möchtest, verleiht der Club Hobie-T2-Katamarane (mit oder ohne Instructor) und bietet täglichen Boot-und-Crew-Verleih für bis zu fünf Stunden und bis zu fünf Personen an, abgestimmt auf Wetter und Gezeiten. Auch Übernachtungs-Campingtouren können arrangiert werden. Für Buchungen kontaktiere Séamus Butler unter +353 87 237 0102 oder [email protected].
Die Claggan Ferry
Die Claggan Ferry überquert die schmale Mündung des Fjords zwischen Tonragee auf Achill und Claggan in Ballycroy – eine Fahrt von fünfzehn Minuten, die einer jahrhundertealten Tradition kleiner, bezahlter Boote folgt, die Menschen hin- und herbrachten. Sie spart bis zu zehn Meilen Straße ein, weshalb sie bei Radfahrern und Wanderern beliebt ist, die den Great Western Greenway verbinden. Es ist ein kostenpflichtiger Service, und es lohnt sich, vorher nachzufragen, da die Überfahrten vom Wetter abhängen; kontaktiere den Bootclub, um dich zu vergewissern, bevor du dich darauf verlässt. Von der Ballycroy-Seite aus bist du auch gut für den Ballycroy National Park positioniert.
Wandern & Radfahren
Das Nordufer der Bellacragher Bay wird vom Great Western Greenway durchzogen, einem 42 km langen, autofreien Weg, der entlang der alten Bahnlinie von Westport nach Achill gebaut wurde. Der Weg verläuft mit offenen Blicken über die Bucht, der Nephin-Beg-Bergkette als Kulisse und dem Atlantik dahinter. Die Strecke ist gut befestigt und für Radfahrer, Läufer und Familien geeignet, auch wenn einige Abschnitte nahe der Wasserkante am besten zu Fuß zu genießen sind. Wer ein raueres Erlebnis sucht, findet im Bangor Trail den Beginn in der weiteren Region Erris; er durchquert einige der wildesten Berglandschaften Nord-Mayos.
Tierwelt & Natur
Am Kopf der Bucht liegt das Bellacragher Saltmarsh, ein ausgewiesenes Special Area of Conservation (EU-Code IE0002005, etwa 17 Hektar) und Teil des Natura-2000-Netzwerks. Es ist ein subtiler Lebensraum, kein auffälliger: Salzwiesen, Wattflächen und die Gezeitenpools entlang der Küste belohnen langsame, ruhige Beobachtung mehr als einen schnellen Blick. Oberhalb der Wasserlinie ziehen sich Heidemoor und altes Moorland in die Berge hinauf und verleihen der Gegend ihren atlantischen Charakter.
Praktische Informationen
- Anreise: Der Bootclub liegt 1,5 Meilen östlich der Ballyveeney Bridge an der N59 in Ballycroy. Kostenlose Parkplätze gibt es in der Nähe des Clubs und der Fähranlegestelle.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Regionale Buslinien verbinden Westport mit Achill Island, mit Haltestellen in Gehweite der Bucht und des Fährterminals. Prüfe vor der Reise die aktuellen Fahrpläne online.
- Barrierefreiheit: Der Hauptparkplatz und die Zufahrtsstraßen sind zugänglich, aber die Uferlinie und die Fährstufen umfassen unebenes Gelände. Besucher mit Mobilitätseinschränkungen werden gebeten, den Bootclub im Voraus zu kontaktieren, um Unterstützung zu arrangieren.
- Hundefreundlich: Hunde sind auf allen Wanderwegen willkommen und können bei vorheriger Absprache an Bootsverleih-Touren teilnehmen. Bitte leine sie in der Nähe von Vogelbrutklippen an.
- Öffnungszeiten: Die Bucht und die Wanderwege sind ganzjährig geöffnet. Die Segelschule bietet intensive Sommerkurse von Juni bis August an, zusätzliche Wintersitzungen werden je nach Bedarf geplant.
- Gebühren: Der Eintritt zur Bucht und zu den Wanderwegen ist kostenlos. Die Claggan Ferry, Segelkurse und der Bootsverleih arbeiten auf moderater Gebührenbasis, um Ausrüstungswartung und ehrenamtliche Instruktoren zu unterstützen.
- Kontakt & Buchung: Für Kursdaten, Bootsverleih-Verfügbarkeit und Fährpläne besuche die offizielle Mayo-Tourismusseite oder die Informationsseite des Bootclubs.
Hinweis zu Gezeiten und Wetter: Die atlantischen Bedingungen wechseln in diesem Teil Mayos schnell. Prüfe immer die örtlichen Gezeitentabellen, bevor du die Küste besuchst oder einen Bootsausflug buchst, und kleide dich auch an hellen Tagen in Schichten. Die exponierte Westlage der Bucht bedeutet, dass der Wind am Nachmittag schnell zunehmen kann, was die frühen Morgenstunden zur zuverlässigsten Zeit für Aktivitäten auf ruhigem Wasser macht.