Der Ogham-Stein von Cloghanecarhan trägt einen Namen, der ‚Verehrer der Eberesche‘ bedeutet, und nur wenige Schritte entfernt wächst ein Ebereschenbaum, von dem die lokale Überlieferung sagte, er halte böse Geister fern. Ob die beiden etwas miteinander zu tun haben, kann niemand sagen, aber es ist genau die Art von Detail, die die Mühe belohnt, diesen Ort zu finden – eine kleine frühmittelalterliche Anlage auf einem bewirtschafteten Bauernfeld auf der Iveragh-Halbinsel, etwa 7 km südöstlich von Cahersiveen.
Was es ist
Cloghanecarhan wurde als Ringfort oder ‚Cashel‘ beschrieben, doch das Office of Public Works, dem die Anlage gehört und das sie betreut, geht eher davon aus, dass es sich um eine frühe Klosteranlage handelte als um einen Bauernhof oder ein Fort. Vor Ort ist der Ort als Keeldarragh bekannt, vermutlich vom irischen Cill Darra – ‚die Kirche der Eiche‘. Die um das Jahr 600 n. Chr. errichtete Anlage beherbergt ein frühmittelalterliches Kreuzplattenfragment, drei leachta (rechteckige Trockenstein-Altäre, die bei Ritualen verwendet wurden) und die Fundamente einer runden Hütte. Direkt außerhalb des Walls liegt ein souterrain, der versteckte unterirdische Gang, den frühe Gemeinschaften zur Kühlung von Vorräten und notfalls als Schlupfloch bei einem Überfall nutzten.
Der Ogham-Stein
Ogham ist die älteste Schriftform der irischen Sprache, ein Alphabet aus Kerben, die entlang der Kante eines Steins eingeschlagen und von unten nach oben gelesen werden – so auch bei diesem. Die Platte hier ist aus Schiefer, etwas über zwei Meter lang, und von Wissenschaftlern als CIIC 230 katalogisiert. Ihre Inschrift lautet ‚von Ec…án(?) Sohn des Mac-Cáirthinn‘, und dieses Namenselement – Maqi-Cairatini – bedeutet ‚Verehrer der Eberesche‘, die Verbindung zurück zum Baum. Schau genau hin, und du siehst, dass die Gravur über einer älteren, teilweise getilgten Inschrift sitzt: Der Stein wurde zweimal verwendet.
Ursprünglich stand er am östlichen Eingang der Anlage. In den letzten Jahren wurde er auf die Nordseite versetzt und waagerecht auf zwei Stützen gelegt, was, so sperrig es klingt, die Kerben weit leichter lesbar macht als an einem verwitterten aufrecht stehenden Stein.
Lohnt sich der Ausflug?
Sei ehrlich zu dir selbst, worum es hier geht: ein bescheidenes, unbewachtes Denkmal ohne Besucherzentrum, kaum ausgeschildert und ohne Einrichtungen, erreichbar über einen holprigen Feldweg. Wenn du Ogham-Steine sammelst oder ohnehin auf dem Ring of Kerry unterwegs bist, ist es ein echter Fund; als Ziel für sich genommen ist es ein dünnes. Das OPW bittet darum, behutsam mit dem Ort umzugehen – es ist ein geschütztes National Monument auf einem Viehweide-Gelände, also verschiebe keine Steine, klettere nicht auf die Altäre und störe die Erdwerke nicht, und halte Hunde an der Leine.
Anreise und Umgebung
Das ist eine Sache fürs Auto. Fahre südöstlich aus Cahersiveen hinaus und speichere die Koordinaten (51.8884° N, 10.1840° W), bevor du losfährst, denn die Abzweigung und der Feldweg sind leicht zu übersehen; parke am Straßenrand, ohne Tore zu blockieren. Der Boden ist uneben und nach Regen rutschig, also zieh feste Schuhe an.
Näher gelegene Sehenswürdigkeiten rund um Cahersiveen ergeben einen runderen halben Tag: die Steinforts bei Cahergall and Leacanabuaile, Ballycarbery Castle am Ufer und Ballinskelligs Abbey die Küste hinunter. Das nächstgelegene betreute OPW-Gelände ist Daniel O’Connells Wohnsitz in Derrynane, etwa 15 km entfernt.