Überblick
1967 entdeckte John Lennon in der Zeitung eine Anzeige für eine Insel vor der irischen Westküste, schickte Alistair Taylor, den Manager der Beatles, zur Versteigerung und kaufte Dorinish für rund 1.700 £. Diese eine Transaktion ist der Grund, warum außerhalb der Clew Bay überhaupt jemand von einem 19 Acres großen Klumpen Geschiebemergel gehört hat (offiziell sind es 19,74 Acres beziehungsweise 7,99 Hektar) – ohne Gebäude, ohne Fähre und ohne jede Infrastruktur.
Dorinish (irisch: Deoirinis) besteht eigentlich aus zwei kleinen Inseln, die ein natürlicher Steindamm verbindet, mitten zwischen den überfluteten drumlins – eiszeitlichen Rückenhügeln – der Clew Bay in County Mayo. Der ganze Reiz liegt in der Aussicht. Von der Kuppe siehst du im Westen Clare Island und den offenen Atlantik, im Norden den Leuchtturm von Inishgort und die Nephin Mountains, im Osten Westport Quay und im Süden den Croagh Patrick, der den halben Himmel ausfüllt. Wenn du hier nur eines tust, dann steig gegen Sonnenuntergang zum höchsten Punkt hinauf, wenn der Westhang das Licht einfängt.
Wie John Lennon zum Inselbesitzer wurde
Vor den Beatles wurde die Insel vom Westport Harbour Board gekauft, das sie zum Verkauf ausgeschrieben hatte; Segelschiffe hatten sie lange wegen ihres Steins genutzt. Lennon erhielt vom Mayo County Council eine Baugenehmigung für ein Ferienhaus und ließ den psychedelisch bemalten Zigeunerwagen aus der Sgt.-Pepper-Zeit herüberschaffen, der als Basis dienen sollte. Gebaut wurde das Haus nie. Lennon kam nur ein paar Mal her, das letzte Mal mit Yoko Ono, und nach seinem Tod 1980 kehrte er nie zurück.
1970 lud Lennon Sid Rawle – den selbsternannten „König der Hippies“ – und Timi Walsh ein, hier eine Kommune zu gründen. Zwei Jahre lang lebten rund 25 Menschen in Zelten auf einer windgepeitschten, baumlosen Insel, zogen Gemüse und Kinder groß und nannten sich die Diggers. Es lief ungefähr so gut, wie das klingt. Westport war wenig begeistert: Im März 1971 titelte der Connaught Telegraph „Hippie republic under siege“. Das Ende kam 1972, als eine umgestoßene Gaslampe, von einem Atlantiksturm angefacht, das Vorratszelt niederbrannte. Rawles Fazit hinterher fiel schonungslos aus: „Dorinish was heaven and it was hell.“
Nach Lennons Tod verkaufte Yoko Ono die Insel für knapp 30.000 £ und spendete den Erlös einem irischen Waisenhaus. Die einheimischen Landwirte Michael und John-Joe Gavin kauften sie als Weideland, und genau dafür dient sie bis heute. Gelegentlich landet auch ein Kunstprojekt hier – im Juli 2011 veranstaltete eine Künstlergruppe auf der Insel eine Sommerakademie namens Aerial Blue.
Die Insel heute
Bei der Volkszählung 1841 hatte Dorinish 13 Einwohner, 1871 waren es 15 und 1891 nur noch 6; seit 1901 ist die Insel unbewohnt, von den Kommunenjahren abgesehen. Heute ist sie in Privatbesitz, Schafe und Rinder weiden hier, und Bauwerke haben sich keine erhalten – nur die schwachen Umrisse der Gartenbeete, die die Diggers gerodet und zurückgelassen haben. An den Klippen sind Seevögel unterwegs, und die Bucht ist reich an Muscheln und Austern, ein Nachklang der Arbeitsküste, die das hier einmal war.
Anreise
Eine planmäßige Fähre gibt es nicht, und darauf musst du deine Planung vor allem ausrichten. Von den Piers in Rosmoney, Murrisk oder Lecanvey erreichst du die Insel in etwa 15 Minuten, wenn du dir eine private Charter oder ein Boot vor Ort organisierst; im Sommer starten außerdem Kajak- und Inselhopping-Touren vom Westport Quay. Der nächste Flughafen ist Ireland West Airport Knock, 56 km entfernt.
Wenn du keine Anlandung hinbekommst – und den meisten Gelegenheitsbesuchern gelingt das nicht –, ist die ehrliche Alternative besser, als sie klingt. Westport Cruises fährt von Mai bis Oktober mit der Spiorad Naomh Phádraig Rundtouren durch die Clew Bay, vorbei an Dorinish und im Sommer auch an einer Robbenkolonie mit gut 400 Tieren. Du setzt keinen Fuß auf die Insel, bekommst aber die Geschichte und das Panorama, ohne ein Boot organisieren zu müssen.
Praktische Informationen
- Zugang: In Privatbesitz, aber offen für alle, die sich ihre Überfahrt selbst organisieren. Keine Fähre, kein Buchungssystem – ums Boot kümmerst du dich selbst.
- Einrichtungen: Keine. Keine Toiletten, kein Unterstand, kein Laden. Bring Wasser, Proviant und einen Beutel für deinen Müll mit. Der Boden ist uneben und die Klippen sind steil, für Kinderwagen oder alle, die nicht ganz trittsicher sind, ist das also nichts.
- Beste Reisezeit: Spätfrühling bis Frühherbst, dann sind die See am ruhigsten und die Tage am längsten.
- Eintritt: Frei, sobald du den Transport organisiert hast.
Bootsbetreiber oder eine private Anlandung findest du über die offizielle Seite der Insel: dorinish.com.
In der Umgebung
- Clare Island: Die große Insel, die den Eingang zur Bucht bewacht, mit einer mittelalterlichen Abtei und der Burg von Granuaile. Clare Island
- Westport: Zurück auf dem Festland eine planmäßig angelegte georgianische Stadt mit Westport House und dem Jachthafen, von dem die meisten Boote ablegen. Westport
- Inishraher (Maharishi Island of World Peace): Noch ein drumlin in der Clew Bay mit einer Peace-and-Love-Geschichte – hier allerdings ein eigens gebautes Meditationszentrum statt einer Kommune.
Wenn du eine Anlandung am Abend organisieren kannst, dann tu es. Die Gartenlinien einer gescheiterten Utopie aus den 1970ern wirken ergreifender, wenn sich der Croagh Patrick dahinter rosa färbt, und auf das Licht über den Westklippen bereitet dich kein Foto wirklich vor.