Der Platz und das Market House
Dunlavins Markenzeichen ist sein Platz – ein ungewöhnlich weiter Raum, etwa 108 ft an der breitesten Stelle, der eine große offene T-Kreuzung bildet und für ein Dorf mit 1.150 Einwohnern überdimensioniert wirkt. In seiner Mitte steht das Market House, um 1740 nach einem Entwurf von Richard Cassels im dorischen Stil erbaut, eines von nur drei solchen Gebäuden in Irland. Es diente im Laufe der Zeit als Markthalle, Gerichtsgebäude und Feuerwache; seit 1979 beherbergt es die Dorfbibliothek. Der Platz rundherum kann frei erkundet werden und ist bis heute Schauplatz von Sommermärkten und Festveranstaltungen.
Der Fairgreen und 1798
Die weite Wiese neben dem Platz trägt eine dunkle Geschichte. Am 24. Mai 1798, während des Aufstands, wurden 36 Männer auf dem Fairgreen von britischen Truppen erschossen, andere am Market House selbst gehängt. Die Toten wurden in einem Massengrab beigesetzt, und 2021 wurde am Rand des Dorfes auf dem Tournant Graveyard ein Gedenkstein mit ihren Namen errichtet. Das ist die eine Sache, für die man sich hier Zeit nehmen sollte: Die Wiese sieht gewöhnlich aus, bis man weiß, was auf ihr geschah – und dann tut sie das nicht mehr.
Ein Kulturerbe-Rundweg und ältere Schichten
Der im August 2022 eröffnete Dunlavin Heritage Trail verbindet die Geschichte des Dorfes mit einer Reihe von Schildern, die von einem lokalen Komitee und dem Historiker Chris Lawlor gestaltet wurden. Menschliche Aktivität reicht hier weit tiefer zurück als ins 18. Jahrhundert. Der verzierte Tornant Stone, heute in einer nationalen Sammlung, weist auf eine vorkeltische Präsenz hin, und der Castleruddery stone circle in der Nähe unterstreicht die uralte Bedeutung der Gegend. Die ursprüngliche Siedlung gruppierte sich um den Tornant Moat, einen bronzezeitlichen Ráth, der später mit einer normannischen Ringmauer verstärkt wurde, auf einer Anhöhe kurz südlich des Dorfes mit freiem Blick über West Wicklow. Die Heilige Quelle des St. Nicholas und ein mass-rock-Altar liegen am selben Hang, beide zu Fuß erreichbar und kostenlos zu besichtigen.
Der Name selbst ist umstritten: Dún Luáin könnte „Festung der Liamhán“ bedeuten, einer legendären Prinzessin aus dem Norden von Leinster, oder schlicht „Festung der Ulmen“.
Die Eisenbahn, die es gab
Dunlavin hatte von 1885 bis 1959 einen Bahnhof an der Zweigstrecke Sallins–Tullow. Das Haus des Bahnhofsvorstehers, ein Lagerhaus und ein Kühlturm stehen noch als Erinnerung an die Strecke.
Festival und Essen
Das Dunlavin Festival of Arts findet seit 1982 jeden Juni statt und füllt das Market House und die Gemeindesäle mit Musik, Theater und bildender Kunst. Den Rest des Jahres übernehmen traditionelle Pubs und Cafés entlang der Hauptstraße das Essen und Trinken. Rathsallagh House Golf & Country Club, eine kurze Fahrt nördlich, bietet einen Meisterschaftsplatz und ein Spa für alle, die das suchen.
Anreise und praktische Hinweise
Dunlavin liegt etwa 50 km südwestlich von Dublin und ungefähr 5 km westlich der N81. Kostenloses Parken auf der Straße rund um den Platz. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät: Die Eisenbahn ist längst Geschichte, und die nächsten aktiven Bahnhöfe sind in Newbridge und Baltinglass. Local Link fährt einige wenige Busse pro Woche – Linie 1400b (Dunlavin–Donard–Newbridge, samstags), 1410 (Dunlavin–Castledermot–Carlow–Baltinglass, freitags) und 5030 (Dunlavin–Baltinglass über Donard, samstagabends) – also prüfe den Local-Link-Fahrplan, bevor du dich auf sie verlässt.
Für Tagesausflüge in der Nähe liegen Baltinglass mit seiner Zisterzienserabtei aus dem 12. Jahrhundert etwa 10 km westlich und Blessington mit seinen Seen und Wassersportmöglichkeiten ungefähr 20 km nordöstlich. Der Weg hinauf zum Tornant Moat ist unebenes, natürliches Gelände – also trage feste Schuhe und, da dies Wicklow ist, bring unabhängig von der Vorhersage eine wasserdichte Schicht mit.