Überblick
Auf Errislannan leben Menschen seit mindestens 7.000 Jahren: Hinter Errislannan Manor kam eine steinzeitliche Abfallgrube voller Austernschalen zum Vorschein, damit reicht die Besiedlung so weit zurück wie kaum irgendwo sonst in Connemara. Die Halbinsel (Iorras Fhlannáin, „Flannans Halbinsel“) schiebt sich südwestlich von Clifden in den Atlantik, ein Flickenteppich aus steilen Klippen, welligem Moorland, einer Sandbucht und einem stillen Fischerhafen, und das alles an einem der raueren Abschnitte des Wild Atlantic Way.
Hierher kommt man wegen der Küstenblicke, des Felsangelns, eines kalten Bads nahe dem Hafen und wegen des Connemara-Pony-Gestüts auf Errislannan Manor. Eines solltest du einplanen: Auf der Halbinsel gibt es weder Läden noch Cafés, kauf also alles Nötige vorher in Clifden ein.
Geschichte und Kulturerbe
Der Name und das alte spirituelle Zentrum gehen beide auf das 7. Jahrhundert zurück, als der heilige Flannan von Killaloe hier gelebt haben soll, bevor er weiter nach Osten zog. Geblieben sind die mittelalterliche St Flannan’s Church, eine Heilige Quelle und ein natürlicher Felsblock, der vor Ort als St Flannan’s Bed bekannt ist.
Im 18. Jahrhundert entstand auf der Halbinsel ein Jagdhaus, aus dem das 220 Acre große Anwesen Errislannan Manor wurde – ein Eckpfeiler des örtlichen Reitsports, Heimat des Connemara-Zweigs des Irish Pony Club und seit den 1950er-Jahren Hüter von Connemara-Pony-Blutlinien. Auch die Luftfahrtgeschichte hat hier ihre Spuren hinterlassen: Ein Denkmal in Form einer Seitenflosse weist Richtung Derrygimlagh Bog, wo John Alcock und Arthur Whitten-Brown 1919 nach dem ersten Nonstopflug über den Atlantik mit ihrem Vickers-Vimy-Doppeldecker notlandeten.
Sehenswertes und Aktivitäten
St Flannan’s Church und Heilige Quelle
Die mittelalterliche Kirche steht auf einer flachen Anhöhe über Lough Nakilla, kürzlich instand gesetzt nach Sturmschäden und Vandalismus, deshalb kann der Zugang unterschiedlich geregelt sein; das Steinäußere, der Friedhof und der nahe leacht (eine Trockenmauer mit Nische) stehen allen offen. Gleich hinter dem modernen Friedhof liegt St Flannan’s Holy Well, eine steingefasste Heilige Quelle, umringt von einer niedrigen Trockenmauer. Einst Ziel einer Wallfahrt am 18. Dezember, wird sie noch immer still besucht, kleine Gaben bleiben zurück. Ein kurzer Weg nach Osten führt zu St Flannan’s Bed, dem großen Felsblock, der mit dem Heiligen verbunden wird.
Küste erkunden und Felsangeln
Fahr die kurvige R341 und ihre Nebenstraßen ab und halte an den Haltebuchten für Ausblicke über die Klippenkante. Die Felsformation „White Lady“ nahe dem Hafen ist bei Anglern beliebt, und an ruhigen Frühjahrs- und Sommermorgen beißt es hier gut. Auch das südliche Vorland lohnt einen Spaziergang für sich: knapp 2 km große Felsaufschlüsse, die im Geological Heritage of County Galway verzeichnet sind. Viele Abschnitte haben kein Geländer, halte dich also weit von der Kante fern.
Strand von Errislannan Bay und Wildschwimmen
Ein flaches, geschütztes Becken nahe dem Hafen ist ein natürlicher Platz zum Wildschwimmen, das Wasser klar und recht ruhig. Es ist allerdings kaltes Atlantikwasser, geh also nur hinein, wenn du dich damit wohlfühlst. Der Strand von Errislannan Bay hat sauberen Sand und fällt sanft ab, ideal für einen Spaziergang, ein Picknick oder zum Vogelbeobachten.
Errislannan Manor: Reiten und Gärten
Das Highlight hier: mit den hauseigenen Connemara-Ponys über die Moore des Anwesens zu reiten. Das Reitzentrum bietet Ponytrekking für alle Könnensstufen, morgens von Montag bis Freitag um 10:00 und 11:30 Uhr, private Ausritte auf Anfrage, und oft stehen Stuten mit ihren Fohlen auf den Koppeln.
Die Gärten des Anwesens liegen in einem geschützten Mikroklima, in dem seltene Kamelien, Azaleen, Rhododendren und Montbretien neben Teppichen aus Narzissen und Hasenglöckchen gedeihen. Als Mitglied des Programms „Gardens for Charity“ der Royal Horticultural Society of Ireland ist das Gelände täglich gegen eine freiwillige Spende geöffnet. Von der Kuppe oberhalb des Herrenhauses hast du Clifden Bay, die Twelve Bens und den offenen Atlantik in einem einzigen Rundblick – ein Panorama, wie es besser kaum wird in Connemara.
Praktische Informationen
Anreise. Am einfachsten mit dem Auto. Von Clifden folgst du der R341 rund 5 km nach Süden, danach der örtlichen Beschilderung. Die Straßen sind schmal und kurvig, streckenweise einspurig, fahr also vorsichtig.
Öffentliche Verkehrsmittel. Zwischen Galway und Clifden verkehrt ein eingeschränkter Busdienst; die nächste Haltestelle liegt in Clifden, 20 bis 30 Gehminuten von Strand und Kirche entfernt. Prüfe den aktuellen Fahrplan, am Wochenende fährt kaum etwas.
Öffnungszeiten und Gebühren. Die Halbinsel, das Gelände der St Flannan’s Church, der Hafen und der Strand sind kostenlos und rund um die Uhr zugänglich. Ponytrekking gibt es von Montag bis Freitag (10:00 und 11:30 Uhr). Die Gärten des Herrenhauses sind täglich geöffnet, eine kleine Spende ist üblich.
Hunde. Die Wege rund um die Kirche und entlang der Küste sind hundefreundlich, sofern die Tiere in Klippen- und Wassernähe an der Leine bleiben.
Sicherheit. Viele Klippen haben kein Geländer, halte gebührend Abstand, gerade beim Fotografieren. Das Badebecken ist kalt, geh also nur hinein, wenn dir Atlantiktemperaturen nichts ausmachen.
Für Familien. Die kurzen, gut markierten Küstenwege rund um Kirche und Hafen eignen sich für Kinder, mit Aufsicht in Klippen- und Wassernähe. Ein Picknick am Strand oder in den Gärten ergibt einen entspannten Ausflug, und am Parkplatz des Herrenhauses gibt es einen „Tuck Shop“, an den sich die Kleinen meist noch lange erinnern.
Beste Reisezeit. Frühlings- und Frühsommermorgen bringen das weichste Licht und die Wildblumen auf ihrem Höhepunkt. An Spätfrühlingsnachmittagen leuchten Moorland und Gärten besonders farbintensiv.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Ballinakill Bay – ein geschützter Hafen in Connemara mit Sandstrand, gut zum Kajakfahren und für Küstenwanderungen.
- Benbaun – der höchste Gipfel der Twelve Bens, mit anspruchsvollen Wanderungen und weiten Blicken über die Halbinsel.
- Alcock & Brown Crash Site – die Landestelle im Moor etwas landeinwärts, markiert durch ein Denkmal in Form einer Seitenflosse.
Buche Ponyausritte im Juli und August mindestens eine Woche im Voraus, und wirf vor jedem Wildbad oder Angelausflug am Hafen einen Blick auf die Gezeitentabelle.