Überblick
Was Kilmeaden zu bieten hat, verteilt sich über das umliegende Tal und drängt sich nicht im Dorf zusammen, du brauchst also ein Auto oder ein Fahrrad. Das Dorf selbst ist ein Arbeitsdorf: ein Centra, ein paar Pubs, eine Kirche an der R680, 10 km westlich der Stadt Waterford. Was die Leute herzieht, sind der Garten, der Greenway, eine schmalspurige Dampfeisenbahn und eine Burgruine. Wenn du nur einen halben Tag hast, verbringe ihn in Mount Congreve.
Mount Congreve Gardens
Mount Congreve wird als einer der „Great Gardens of the World“ gehandelt, und ausnahmsweise hält das Etikett, was es verspricht: 70 Acres dicht bepflanzter Waldgarten, ein vier Acres großer ummauerter Garten und 16 km Wege, die sich an mehr als 3.000 Baum- und Straucharten und über 1.000 Rhododendren vorbeischlängeln. Ambrose Congreve legte die Anlage im Lauf des 20. Jahrhunderts rund um ein Haus an, das seiner Familie seit dem Bau im Jahr 1760 durch den Waterforder Architekten John Roberts gehörte. Vom Gelände aus kannst du das Haus sehen, hinein kommst du aber nicht.
Komm im Frühjahr, wenn es dir um die Rhododendren geht; der ummauerte Garten und der Waldgarten tragen bis in den Herbst Farbe. Kinder unter 16 Jahren haben freien Eintritt. Der Haken sind Hunde: In den Hauptgärten sind sie nicht erlaubt, auf dem Weg durch die Feuchtgebiete, auf dem Greenway und im Stables Café dagegen schon. Wer im Sommer mit öffentlichen Verkehrsmitteln kommt: Der Pilotbus TFI Local Link 667 fährt an Wochenenden und Feiertagen, und mit einem Busticket wird der Eintritt günstiger (12 € für Erwachsene, 10 € für Senioren). Neu für 2026 ist das Erlebnis „Art of Dining“ in den Gärten.
Kilmeaden Castle
Am Ortsrand stehen die Ruinen der Burg der Familie Power aus dem 14. Jahrhundert: Erdwälle, Mauerabschnitte und ein abgesenkter Innenhof, frei zugänglich und das ganze Jahr über geöffnet. Die le Poers hielten den Platz seit dem frühen 14. Jahrhundert; während der Eroberung durch Cromwell 1649–50 wurde die Burg geschleift und nie wieder aufgebaut. Was übrig ist, liegt über dem River Suir, und der Blick über das Wasser ist der Grund für den Aufstieg, am schönsten im frühen Licht. Für ein Picknick ist genug Wiese da.
Der Greenway und die Suir Valley Railway
Der Waterford Greenway – 46 km autofreier Weg von der Stadt Waterford nach Dungarvan entlang der alten Bahnlinie, mit 11 Brücken, drei Viadukten und einem Tunnel – führt mitten durch Kilmeaden. Wanderer und Radfahrer steigen hier ein und nehmen entweder Kurs zurück Richtung Stadt oder westwärts nach Kilmacthomas; am Einstieg gibt es Fahrradständer.
Denselben Korridor teilt sich die Waterford Suir Valley Railway, Irlands längste schmalspurige Museumsbahn, ehrenamtlich als gemeinnützige Organisation betrieben. Eine historische Dampf- oder Diesellok bringt dich in rund 40 Minuten am Suir entlang und wieder zurück, mit Halt am Fairbrook House – einer ehemaligen Wollmühle, in der heute ein ummauerter Garten, eine Galerie für zeitgenössische Kunst und ein Café untergebracht sind. Die Bahn fährt nur von März bis September, informiere dich also vor der Anreise. Außerhalb der Saison bleiben dir die Burg und der Greenway, was für sich genommen auch kein schlechter Nachmittag ist.
Geschichte des Dorfes
Im Mai 1920 eröffnete eine landwirtschaftliche Genossenschaft an der Hauptstraße einen Gemischtwarenladen; bis heute ist er als Centra des Dorfes in Betrieb. Die Genossenschaft gab dem Kilmeaden Cheese seinen Namen, einem Cheddar, der in ganz Irland verkauft wurde, bevor die Produktion andernorts hinzog.
Auf dem Gelände der alten Käserei ist heute ein Bauprojekt unter dem Namen „Kilmeaden Village“ geplant, angekündigt als Irlands erstes Kreislaufwirtschaftsprojekt im Maßstab eines ganzen Dorfes, mit Technologiepark, renaturiertem Wald sowie Wander- und Radwegen. Es hat vor Ort seine Gegner (es gibt eine Kampagne unter kilmeadensaysno.info), und so etwas weiß man besser, bevor man es im Pub anspricht.
Anfahrt und Parken
Mit dem Auto – Kilmeaden liegt 10 km westlich der Stadt Waterford an der R680, etwa 15 Minuten. Ein kostenloser Parkplatz liegt abseits der Hauptstraße nahe der Dorfmitte; an der Kilmeaden Station gibt es Parkplätze für die Bahn und bei Mount Congreve einen gebührenpflichtigen Parkplatz.
Mit dem Bus – Die Bus-Éireann-Linie 362 (Waterford–Dungarvan über Kilmacthomas) fährt etwa stündlich und hält in Kilmeaden; auch die Linie 354 (Carrick-on-Suir nach Dunmore East) bedient das Dorf. Die Fahrt nach Waterford dauert rund 15 Minuten.
Mit dem Rad – Der Greenway ist eine komplett autofreie Anfahrt, gut befestigt und für Renn- und Trekkingräder bestens geeignet.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: Die Burgruine und der Greenway sind ganzjährig geöffnet. Mount Congreve und die Bahn haben beide saisonale Fahr- und Öffnungszeiten – informiere dich vor der Anreise auf deren Websites.
- Eintritt: Burg und Greenway kostenlos; Mount Congreve verlangt Eintritt (unter 16 Jahren frei); Bahntickets online oder am Bahnhof.
- Einrichtungen: Toiletten bei Mount Congreve und im Fairbrook House; im Dorf gibt es Pubs und einen Centra für den Einkauf.
- Barrierefreiheit: Der Greenway und die Hauptwege im Garten sind für Rollstühle und Kinderwagen geeignet; die Erdwälle der Burg sind unebene Wiese und verlangen sicheren Tritt.
Buche die Bahntickets im Sommer im Voraus und kombiniere einen Vormittag auf dem Greenway mit einer Nachmittagsfahrt am Fairbrook House vorbei, dann bekommst du die Verkehrsgeschichte des Tals mit, ohne das Auto anzurühren. Mit mehr Zeit sind Cappoquin, Ballysaggart und der Küstenweg bei Ardmore alle gut erreichbar.