Überblick
Granards grasbewachsener Erdhügel ist der höchste normannische Erdhügel Irlands, und der Aufstieg zur Statue des heiligen Patrick auf seiner Krone eröffnet einen Blick über neun Countys und drei Provinzen. Zwei Attraktionen liegen zu seinen Füßen in Granard, County Longford. Das Knights & Conquests Heritage Centre, ein von der Gemeinde betriebenes interaktives Museum, das im September 2018 eröffnet wurde, ist direkt neben dem Erdwerk gebaut; ein kurzes Stück nördlich entsteht ein Norman Heritage Park als Freiluft-Erweiterung mit lebendiger Geschichte. Ein Punkt, den du einplanen solltest: Das Zentrum hat begrenzte Öffnungszeiten und schließt sonntags und montags – für einen spontanen Wochenendbesuch ist es also nicht geeignet. Buche im Voraus.
Wenn du Kinder dabei hast, ist das Zentrum der Anziehungspunkt – es ist zum Anfassen und Verkleiden gebaut, nicht zum Lesen von Schildern. Wenn du wegen der Geschichte und der Aussicht hier bist, ist der Erdhügel selbst die Hauptattraktion, und der Aufstieg ist kostenlos.
Der Erdhügel
Im Jahr 1199 errichtete der normannische Ritter Richard de Tuite (Risteárd de Tiúit) eine Motte-and-Bailey-Burg auf dem Hügel, der noch immer Granards Skyline überragt. Der Erdhügel liegt etwa 534 Fuß (163 m) über dem Meeresspiegel und trug einst einen Holzturm und einen Verteidigungsgraben; er beherbergte Soldaten und Vieh und kontrollierte das umliegende Land. Holz und Stein sind längst verschwunden; geblieben ist der steile grüne Hügel, gekrönt seit 1932 von einer Statue des heiligen Patrick. Der Aufstieg führt über unebenes Gras und ist nicht für jeden geeignet, aber die Belohnung oben ist der Blick über neun Countys.
Im Zentrum
Das Zentrum ist zum Anfassen gebaut, nicht zum Zuschauen. Du bewegst dich durch thematische Räume, die den Alltag, die Kriegsführung und die Gesellschaftsordnung des normannischen Irlands rekonstruieren:
- Die interaktive Tour führt dich durch Burgbau und mittelalterlichen Handel, teils geführt, teils in deinem eigenen Tempo, mit Guides, die nie weit sind.
- Kostüme und Rollenspiel: Ziehe normannische Kleidung an, nimm einen historischen Namen und eine Reihe von Aufgaben an und folge einem Quiz durch die Geschichte.
- Der Norman-CSI-Raum: ein Mini-Archäologielabor, in dem du Erde von Repliken bürstest, so wie Archäologen eine echte Ausgrabungsstätte bearbeiten.
- Ein rekonstruiertes normannisches Zuhause: ein eingerichteter Wohnraum, der Kochen, Textilien und Haushaltsroutine des 12. Jahrhunderts zeigt.
- Der Kitty-Kiernan-Salon: eine audiovisuelle Erzählung der Romanze zwischen der Granarderin Kitty Kiernan und Michael Collins, die die Stadt mit den Revolutionsjahren verbindet.
- Ein rekonstruiertes normannisches Schiff, das du betreten kannst, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die Normannen ankamen und entlang der irischen Wasserwege Handel trieben.
Das Anfassen von Replika-Waffen und Kettenhemden gehört zum Besuch. Die interaktive Tour dauert etwa eine Stunde; plane anderthalb bis zwei Stunden ein, wenn du auch den Erdhügel besteigst oder an der Tea ‘n’ Tour teilnimmst.
Das Zentrum selbst ist eine Gemeinschaftsleistung. Statt auf externe Gelder zu warten, bündelten lokale Freiwillige zinslose Darlehen, kauften ein Gebäude in der Stadt und arbeiteten mit dem Longford County Council, Fáilte Ireland und dem Department of Rural and Community Development zusammen. Eröffnet wurde es am 21. September 2018.
Der Norman Heritage Park
Ein kurzes Stück nördlich wird der Norman Heritage Park als Freiluft-Erweiterung des Zentrums entwickelt: nachgebaute Dorfstraßen, Handwerkswerkstätten und lebendige Interpretation, sodass Familien zwischen Historikern und Handwerkern durch mittelalterliche Gassen schlendern können. Es ist eine Baustelle in Arbeit, also prüfe vorher, was geöffnet ist, bevor du dich darauf verlässt.
Besuch
- Öffnungszeiten: Di. 10–16 Uhr, Mi. 10:30–13 Uhr, Do.–Sa. 10–16 Uhr; So. und Mo. geschlossen. Die Zeiten können sich für Veranstaltungen ändern, also bestätige vorher.
- Eintritt: Erwachsene 6 €, Kinder 4 €, Familie (zwei Erwachsene und zwei Kinder) 18 €. Eine Buchung im Voraus wird empfohlen, besonders an Wochenenden und Feiertagen, obwohl Spontanbesucher aufgenommen werden, wenn Platz ist.
- Fotografie: Standfotos, auch mit Blitz, sind erlaubt; Videoaufnahmen nicht.
- Anreise: Folge der N55 nach Granard; die Abzweigung „Granard Motte“ ist ausgeschildert. Es gibt einen kostenlosen Parkplatz für etwa 40 Autos, mit Platz für Busse. Local-Link-Busse halten im Stadtzentrum, fünf Gehminuten vom Erdhügel entfernt.
- Barrierefreiheit: Das Erlebniszentrum ist einstöckig und vollständig rollstuhlgerecht. Der Aufstieg zum Erdhügel führt über unebenes Gras und ist nicht für jeden geeignet, aber die Aussicht kannst du auch vom Fuß des Hügels genießen.
- Kontakt: Dublin Street, Rathcronan, Granard, Co. Longford, N39 DE06. Telefon 086 700 6715; E-Mail [email protected].
Mehr entdecken in Longford
Granard liegt inmitten mehrerer der bedeutendsten Kulturerbestätten Longfords. Das Corlea Trackway Visitor Centre beherbergt einen erhaltenen eisenzeitlichen Moorweg und ist das Beste davon; Abbeylara hat Zisterzienserruinen, Lanesborough bietet Bootstouren auf dem Shannon, Edgeworthstown seine Literaturgeschichte, und der Camlin River ruhiges Angeln und Wanderwege.