Monea Castle – Plantagenruine in Fermanagh

Überblick

Die beiden runden Türme, die Moneas Eingang bewachen, tragen quadratische, kragsteinartige Aufsätze – ein schottischer Kniff zur Verstärkung eines Turms, den du bei Claypotts bei Dundee findest und in Irland fast nirgendwo sonst außer hier. Dieses Detail verrät, wer es gebaut hat: schottische Plantagen-Siedler, die zu Beginn des 17. Jahrhunderts in Fermanagh angesiedelt wurden. Der vierstöckige Mauerbau steht auf einer niedrigen Anhöhe im townland Castletown Monea, etwa sechs Meilen nordwestlich von Enniskillen, mit dem Lough Erne, der sich hinter den Feldern ausbreitet. Der Besuch ist kostenlos und unbewacht – und, ein wichtiges Detail, das Schloss liegt mitten auf einem Bauernhof mit Viehbestand, daher sind Hunde nicht erlaubt.

Eine bewegte Geschichte

Bevor die Plantation of Ulster die Region umgestaltete, war dies Maguire-Gebiet, eine der gälischen Herrschaften, die das Lough-Erne-Land hielten. Im Rahmen des Plantagenplans der Krone wurde das Land 1616 dem Reverend Malcolm Hamilton, dem späteren Erzbischof von Cashel, zugesprochen. Im selben Jahr begann der Bau, und das Haus wurde um 1618 fertiggestellt; die umschließende Bawn-Mauer wurde einige Jahre später, etwa 1622, hinzugefügt.

Die Ruhe des Schlosses währte nicht lange. Während der Irischen Rebellion von 1641 griff Rory Maguire – ein Nachfahre der ursprünglichen gälischen Besitzer – die Festung an, während sie protestantische Familien beherbergte. Das Gebäude überstand den Angriff und blieb bewohnt. 1688 ging das Anwesen an Gustavus Hamilton, den Gouverneur von Enniskillen, der 1691 nach den Williamitenkriegen in Monea starb. Finanzielle Schwierigkeiten zwangen die Hamiltons 1704 zum Verkauf, ein Brand zerstörte das Innere Mitte des 18. Jahrhunderts, und um 1750 wurde der Ort aufgegeben. Die lokale Folklore erzählt noch immer von einer „seltsamen Frau“, Bell McCabe, die ein Gewölbe unter einem der Türme heimsuchen soll.

Architektur und Gelände

Das erhaltene Bauwerk ist ein feines Beispiel frühneuzeitlicher schottischer Tower-House-Architektur, ein Stil, der mit den Plantagen-Siedlern über die Irische See kam. Der rechteckige, vierstöckige Block wird an einem Ende von zwei massiven Rundtürmen mit den eckigen Kragsteinaufsätzen flankiert; Staffelgiebel und Sprossenfenster unterstreichen den schottischen Charakter.

Das Haus umschließt eine bemerkenswert intakte Bawn-Mauer, etwa neun Fuß hoch und mit einem Umfang von ungefähr 300 Fuß. Sie schützte einst Vieh, einen Taubenschlag und abgerundete Eckflankierungstürme und vermittelt ein klares Bild des selbstversorgenden Anwesens, das hier arbeitete. Unter dem Haupthaus lässt sich die gewölbte Erdgeschosskammer – einst Küche und Keller – noch durch das Geröll hindurch erkennen.

Knapp am westlichen Rand des Geländes ragt ein seltenes mittelalterliches Crannog aus dem Wasser. Diese künstliche Insel ist um Jahrhunderte älter als das Schloss: Sie wird mit Hugh „dem Gastfreundlichen“ Maguire im 15. Jahrhundert in Verbindung gebracht und markiert die gälische Besiedlung des Ortes, lange bevor irgendein schottischer Turm darauf errichtet wurde.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Die Ruinen erkunden – frei zwischen den Mauern umhergehen, um den vierstöckigen Grundriss, das verzierte Portal und den gewölbten Keller zu erfassen. Die offene Lage eignet sich gut zum Fotografieren, besonders wenn eine tief stehende Wintersonne lange Schatten über die Steine wirft.
• Die Bawn-Mauer abgehen – der neun Fuß hohen Mauer um den Innenhof folgen, um ein greifbares Gefühl für den Verteidigungsring zu bekommen, der einst den Haushalt umschloss.
• Das Crannog entdecken – zum westlichen Ufer gehen, um es zu finden; ein stiller Moment in der Vorgeschichte des Ortes vor der Plantagenzeit.
• Landschaftliche Spaziergänge – die von Buchen gesäumte Zufahrt und die Ausblicke auf den Lough Erne machen das Gelände angenehm für einen langsamen Spaziergang und ein wenig Vogelbeobachtung.

Es gibt hier keine Führungen oder Veranstaltungen; du erkundest alles auf eigene Faust.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: saisonal, ungefähr Feb–März und Okt–Nov 10–16 Uhr, Apr–Sep 9–18 Uhr, Dezember und Januar geschlossen. Ein elektrisches Tor am Eingang schließt pünktlich um 18 Uhr, also plane, vorher draußen zu sein.
• Konservierungsarbeiten: Während der jüngsten Arbeiten war das Innere des Schlosses geschlossen und der Parkplatz verkleinert – erkundige dich vor einer längeren Anreise, wenn du unbedingt hinein möchtest.
• Zugang und Mobilität: Die Wege sind Gras und Kies, also trage bequeme Schuhe; die unebenen Steinplatten und der Schutt im Inneren der Ruine schränken den Zugang für Menschen mit eingeschränkter Beweglichkeit ein. Achte auf Brennnesseln im Gras um die Mauern.
• Hunde: nicht erlaubt – es ist ein Bauernhof mit Viehbestand.
• Ausstattung: keine vor Ort, kein Café, kein Laden, keine Toiletten. Bring mit, was du brauchst.
• Parken: Ein kleiner Parkplatz für Autos und Busse befindet sich neben dem Eingang; er kann an Sommerwochenenden voll werden, und die Kapazität wurde während der Konservierungsarbeiten reduziert, also komm früh.
• Anreise: Von Enniskillen der A509 nordwestlich Richtung Monea folgen (etwa sechs Meilen); die Beschilderung weist den Weg zum Parkplatz. Busreisende sollten die lokalen Fahrpläne für Haltestellen an der A509 prüfen.
• Kontakt: Für Fragen zum Denkmal oder zu Konservierungsarbeiten ist das Department for Communities unter 028 9082 3207 oder [email protected] erreichbar.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Castle Balfour – ein Herrenhaus aus der Plantagenzeit des 17. Jahrhunderts in formalen Gärten, eine kurze Fahrt entfernt.
• Castle Coole – eine elegante palladianische Villa am Ufer des Lough Erne, mit Führungen und ausgedehntem Parkland.
• Boa Island – bekannt für seine antiken Janus-Steine und frühchristlichen Schnitzereien.
• Enniskillen Castle – ein funktionierendes Schloss und Museum in der Stadt und ein Tor zum größeren Erne-Erbe-Wanderweg.

Komm zwischen April und September für die längeren Öffnungszeiten, verlasse das Gelände rechtzeitig vor dem elektrischen Tor, das um 18 Uhr schließt, und lass den Hund zu Hause – das Vieh des Bauernhofs geht vor, und es ist die eine Regel, die vor Ort tatsächlich durchgesetzt wird.