Newry Cathedral – Granit und Goldmosaik

Überblick

Die Cathedral of St Patrick and St Colman war die erste katholische Kathedrale, die nach dem Emancipation Act von 1829 in Irland eröffnet wurde. Sie wurde aus heimischem Granit nach einem Entwurf des gebürtigen Newryers Thomas Duff erbaut. Sie steht an der Hill Street im Zentrum von Newry, ist die Mutterkirche der Diözese Dromore und zog vor der Pandemie über 200.000 Besucher pro Jahr an – 2013 war sie das drittmeistbesuchte Ausflugsziel in County Down.

Der Eintritt ist frei, und die Kathedrale ist in der Regel den ganzen Tag geöffnet, wenn kein Gottesdienst stattfindet. Im Inneren wirkt sie wie eine Galerie kirchlicher Kunst des 19. und frühen 20. Jahrhunderts: italienische Goldblattmosaike, geschnitzte Marmoraltäre, Hardman-Buntglasfenster und ein Reliquiar mit mehr als 300 Reliquien.

Eine lebendige Geschichte

Die Diözese führt ihre Wurzeln auf das 6. Jahrhundert zurück, als der heilige Colman am Fluss Lagan in Dromore ein Kloster gründete. Nach Jahrhunderten voller Umbrüche – darunter die Zerstörung der ursprünglichen Kathedrale von Dromore im Jahr 1641 – wurde der Bischofssitz 1750 nach Newry verlegt, angezogen vom Wachstum der Stadt entlang der Handelsroute am Carlingford Lough.

Bischof Thomas O’Kelly kaufte 1823 ein sumpfiges Grundstück namens Seymour’s Green und beauftragte Thomas Duff, einen gebürtigen Newryer, mit dem Entwurf einer neuen Kathedrale. Der Grundstein wurde am 8. Juni 1825 gelegt, und der Grundbau war 1829 fertiggestellt. Drei weitere Bauphasen formten die Kathedrale zu dem, was heute steht:

• 1888–1890 – Bischof Pius Leahy ließ die Querschiffe und den Großen Glockenturm errichten, fertiggestellt 1890, mit den Joy-Bells, die 1898 eingebaut wurden.
• 1904–1909 – Bischof Henry O’Neill verlängerte das Kirchenschiff um vierzig Fuß, ließ die Fassade neu gestalten und beaufsichtigte den marmorverkleideten Altarraum. Die Dubliner Firma Ashlin & Coleman holte italienische Handwerker für die Mosaikböden und Marmorverkleidungen sowie die ersten der Hardman-Buntglasfenster und die größte Sammlung von Goldblattmosaiken in Irland.
• 1919–1925 – Ein päpstlicher Erlass vom 7. März 1919 erhob die Kirche zur Kathedrale und fügte den heiligen Colman als zweiten Patron hinzu. Bischof Edward Mulhern tilgte die verbliebenen Schulden und leitete die Weihe am 21. Juli 1925, an der Bischöfe von fünf Kontinenten teilnahmen.

In den 1990er-Jahren gestaltete der Architekt Felix Forte den Altarraum für die zeitgenössische Liturgie um, ohne die historische Substanz anzutasten. Ein Brand in der Kanonikats-Sakristei im Jahr 1959 versengte die kunstvolle Eichenholzvertäfelung, doch das Feuer wurde eingedämmt, und das erhaltene Holzwerk trägt noch immer eine warme, goldene Patina.

Architektur und Innenräume

Die Kathedrale ist im Stil der Perpendicular Gothic gehalten – der späteren Phase der englischen Gotik mit starken Vertikalen und aufstrebender Wirkung – angepasst an die irische Umgebung. Das Äußere setzt auf die Stärke des Newry-Granits; das Innere wechselt zu einer reicheren Palette, mit Boden und Wänden des Altarraums aus sizilianischem, Carrara- und mexikanischem Onyxmarmor, kontrastiert von Säulen aus Rosso Verona und Verde Alpi.

Wenn du nur zwanzig Minuten hast, widme sie dem Altarraum. Der Marmorboden und die Wände tragen die größte Goldblattmosaik-Fläche Irlands, gelegt von italienischen Handwerkern, die die Paneele in Werkstätten zusammensetzten und mit Pergamentstreifen an den Wänden befestigten – Blumenmuster und Embleme ziehen sich durch das Kirchenschiff. Darüber filtern die Hardman-Fenster (1908–1914) Licht über Szenen aus dem Leben Christi und der frühen irischen Heiligen. Ein Fenster zeigt die heilige Thérèse von Lisieux ohne Heiligenschein – sie war noch nicht seliggesprochen, als das Glas gefertigt wurde.

Was es im Inneren zu sehen gibt

• Hochaltar und Altarraum – ein 25 Fuß hohes Marmorbauwerk, flankiert von Marmorseraphim, mit vergoldetem Tabernakel und einem floralen Mosaikboden mit dem Wappen von Bischof O’Neill.
• Marienkapelle – ein Altar aus Carrara-Marmor, eine Statue Unserer Lieben Frau von Lourdes und Mosaike der Verkündigung und der Krönung der Jungfrau Maria.
• St.-Josephs-Kapelle – eine Marmorstatue des Heiligen, Glasmalerei mit dem heiligen Joseph und dem Jesuskind sowie Mosaike zu Ehren der irischen Schutzheiligen.
• Herz-Jesu-Schrein – im nördlichen Querschiff, ein vergoldeter Schrein, der Christus zeigt, wie er der heiligen Margareta Maria sein Herz offenbart, vor Marmor aus Rosso Corallo und Verde Serpentino.
• Kathedralen-Reliquiar – ein geschnitzter Eichenschrein mit mehr als 300 Reliquien, darunter ein Fragment des Wahren Kreuzes, ein Stück vom Schleier der Jungfrau Maria, ein Stein vom Heiligen Grab, Reliquien von Oliver Plunkett und Columbanus sowie eine Reliquie erster Klasse von Mutter Teresa. Wissenswert, bevor du eine Reise danach planst: Es wird nur einmal im Jahr zur Verehrung ausgestellt, während der Oktav von Allerheiligen.
• Telford-&-Telford-Orgel – ein dreimanualiges Instrument, 1910 installiert, teilweise finanziert durch einen Carnegie-Zuschuss, in den 1930er-Jahren elektrifiziert und umgebaut.

Führungen und Podcast

Die Kathedrale bietet an ausgewählten Mittwochen von Mai bis August kostenlose 90-minütige Führungen an – 2025 fielen sie auf den 11. und 25. Juni, den 9. und 23. Juli sowie den 6. und 20. August. Die Führungen behandeln den Bau, die Mosaike und Glasfenster sowie die Bischöfe und Handwerker dahinter. Da es nur wenige Termine gibt, prüfe vor einer speziellen Anreise die Website der Pfarrei.

Für die Geschichte in deinem eigenen Tempo: Der von Freiwilligen produzierte Podcast Cathedral Chronicles erzählt die Geschichte des Baus in kurzen Episoden auf Anchor.fm.

Gottesdienstzeiten

Regelmäßige Gottesdienste finden die Woche über statt und sind für alle offen:

• Samstag – 10:30 Uhr und 18:00 Uhr
• Sonntag – 11:45 Uhr (Hauptmesse) und 18:30 Uhr
• Werktage – 10:30 Uhr (Montag–Freitag)

Die Kathedrale bleibt außerhalb der Gottesdienstzeiten für stille Andacht und Selbstbesichtigung geöffnet, sofern gerade kein Gottesdienst stattfindet.

Praktische Informationen

Anreise und Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Die Kathedrale liegt direkt an Newrys wichtigster Geschäftsstraße und ist von den meisten Hotels im Stadtzentrum und vom Bahnhof bequem zu Fuß erreichbar. Am Eingang gibt es sichere Fahrradständer.

Wenn du in der Gegend bist, verbinde die Kathedrale mit einem Spaziergang über Newrys Market Square oder entlang des River-Clanrye-Wegs zur dreibogigen Town Hall Bridge. Bagenal’s Castle beherbergt das Newry & Mourne Museum, fünfzehn Gehminuten nördlich, und der Treidelpfad des Newry Canal verläuft südlich vom Stadtzentrum. Für einen Tapetenwechsel sind die Mourne Mountains eine kurze Autofahrt südlich, mit markierten Wanderwegen und Küstenvorsprüngen. Wenn du an einer Sommerführung teilnehmen möchtest, komm ein paar Minuten früher, um einen Platz im Kirchenschiff zu ergattern, denn Mittwochnachmittage sind in der Hochsaison schnell voll.