Überblick
Der River Eske (irisch: An Iascaigh, von iasc, „Fisch“) fließt die letzten Kilometer vom Lough Eske mitten durch Donegal Town und hinaus in die Donegal Bay. Er ist kurz, aber er ist der Grund, warum die Stadt dort liegt, wo sie liegt: Donegal Castle sitzt an einer Flussbiegung nahe der Mündung, und die Ruinen des 1474 gegründeten Franziskanerklosters stehen direkt auf der anderen Flussseite.
Wenn du eine Stunde in der Stadt hast und keine Angel dabei, geh einfach los. Der flache, einfache Bank Walk am Ufer führt an der Burg, den Klosterruinen und den meisten Brücken vorbei – und ist auf der ganzen Strecke eben und leicht zu gehen.
Die Brücken
Sechs Straßenbrücken überqueren die Eske, und zusammen erzählen sie die Geschichte der Stadt. Vom See kommend passierst du die Lough Eske Bridge, die Thrushbank Bridge aus dem 19. Jahrhundert und die moderne Betonbrücke der N56-Umgehung. In der Stadt selbst wird der Fluss dreimal überquert: die Kennedy Bridge, 2004 an einer seit den 1830er-Jahren genutzten Furt neu gebaut; die eiserne Tyrconnell Bridge, erstmals 1895 errichtet und 2018–19 weitgehend neu aufgebaut; und die dreibogige Überquerung an der Bridge Street, die seit 2003 im Record of Protected Structures steht.
Vor dieser dreibogigen Brücke gab es flussaufwärts eine mit sechs Bögen. Der Reisende Richard Twiss erwähnte sie 1775, und sie erscheint auf der Straßenkarte von Taylor and Skinner von 1777; um 1855 wurde sie durch die heutige Brücke ersetzt, wobei beide kurzzeitig nebeneinander standen.
Geschichte
Die Eske fließt seit Jahrhunderten durch die Geschichte von Donegal Town – den Aufstieg des O’Donnell-Clans, den Bau der Donegal Castle im Jahr 1474 und die Zerstörung des Klosters in den Wirren nach der Flucht der Grafen (Flight of the Earls) im Jahr 1607. Vieles, was Besucher in der Stadt sehen wollen, liegt in Sichtweite des Wassers.
Angeln
Die Eske ist ein Frühlingslachs- und Meerforellenfluss, dazu kommen Saibling und Bachforelle; die Saison läuft vom 1. März bis 30. September, und die besten Lachs- und Meerforellenaufstiege kommen meist im Sommer. Angler schwören auf bekannte Fischgründe wie Timony’s Turn bis hinunter zum Mill Pool, das Wasser unterhalb der Miss Jenny’s Bridge und den Eel Weir Turn unterhalb der Lough Eske Bridge. Es wird sowohl mit der Fliege als auch mit der Spinnrute geangelt, mit lokalen Fliegen wie der Fiery Brown, Jacob’s Ladder und Donegal Blue. Ein Angelschein ist erforderlich.
Spazieren und Wildtiere
Der Bank Walk folgt dem Westufer, wo der Fluss sich der Bucht nähert – ein kurzer, baumgesäumter Weg (die Angaben zur Länge variieren, aber es ist ein gemütlicher Spaziergang, keine Wanderung), gesäumt von „Feentüren“, die Kinder entdecken können. Er blickt hinüber zu den Klosterruinen und zurück auf die Burg. Eisvögel jagen in den Untiefen, und Graureiher lauern an den Ufern; an den ruhigeren Abschnitten wurden Otter gesichtet, also ist der frühe Morgen deine beste Chance, einen zu sehen.
Praktische Informationen
Angelscheine und Bootsverleih. Scheine gibt es über das Portal von Inland Fisheries Ireland oder bei Doherty’s Tackle Shop an der Main Street (Tel.: (074) 972 1119).
- Tageskarte Erwachsene 35 € / Jugendliche 17 €; Wochenkarte Erwachsene 155 € / Jugendliche 65 €.
- Auf dem Lough Eske stehen fünf Boote zur Verfügung (je zwei Angler): ein Angler mit Boot, Motor und Benzin 55 €; zwei Angler 90 €. Schwimmhilfen sind Pflicht, und private Stapelläufe sind nicht erlaubt.
Zugang und Parken. Die bequemsten Einstiegspunkte zu Fuß sind die Kennedy Bridge und der Mill Pool. Es gibt einen Parkplatz mit Parkschein am Fluss (9:00–18:00 Uhr Mo–Sa), weitere Parkplätze am The Diamond und Stellplätze am Quay. Der Haken: Die Parkplätze am Flussufer und am Quay liegen tief, und die Eske steigt nach starkem Regen schnell an, sodass sie bei Hochwasser oder in einer nassen Periode überflutet werden können – prüf das, bevor du dein Auto über Nacht dort lässt.
In der Nähe. Die Cafés und Kunsthandwerksläden im Stadtzentrum sind nur wenige Gehminuten entfernt; die Bluestack Mountains erheben sich direkt im Norden für längere Wanderungen, und die Klosteranlage von Assaroe ist eine kurze Autofahrt.
Prüf die Gezeiten, bevor du zur Mündung gehst – bei Niedrigwasser öffnen sich die Felsentümpel und der untere Flussabschnitt für Fotografen und Vogelbeobachter.