Slieve Martin – der Cloughmore Stone

Überblick

Von allen Gipfeln der Mournes verlangt dir Slieve Martin am wenigsten ab. Vom oberen Parkplatz im Kilbroney Park sind es rund 45 Minuten bis zur Triangulationssäule, und das meiste davon ist ein steiniger Zickzackweg durch den Wald statt offenes Bergland. Mit 485 m (1.591 ft) ist er kein Riese, doch er steht direkt über dem Wasser, und so steht der Blick hinunter auf den Carlingford Lough und hinüber zu den Cooley Mountains in County Louth in keinem Verhältnis zur Mühe. Wenn du nur zwanzig Minuten Zeit hast und ohnehin nicht ganz hinaufwillst, geh stattdessen zum Cloughmore Stone. Der Gipfel selbst ist eine flache, grasige Kuppe; der Felsblock ist das Interessantere an diesem Berg.

Geschichte und Legenden

Der Berg und sein Wald gehören zum alten Gut Kilbroney, das der Familie Ross gehörte, bevor es an die Familie Bowes-Lyon überging, die Vorfahren der Queen Mother. Die Stille des Ortes ging dem jungen C. S. Lewis nahe, der hier als Kind seine Ferien verbrachte und später sagte, der Blick über den Lough sei seine „Vorstellung von Narnia“ gewesen – der Grund, warum es in den unteren Wäldern heute einen Narnia-Pfad gibt.

Auf halber Höhe der Südhänge liegt der Cloughmore Stone, ein 50 Tonnen schwerer Granitblock, der rund 1.000 ft über Rostrevor thront. Geologen nennen ihn einen erratischen Block, vom Eis dort abgelegt; die örtliche Überlieferung bevorzugt die Version, in der der Riese Finn McCool ihn bei einem Streit über den Carlingford Lough schleuderte und damit einen Frostriesen unter sich begrub. Wanderer folgen noch immer dem alten Brauch, den Felsen siebenmal zu umrunden, bevor sie sich dem Aussichtspunkt zuwenden, den die Einheimischen Kodak Corner nennen.

Wege und Routen

Drei Parkplätze erschließen den Berg, jeder auf seine Weise:

• Oberer Parkplatz – Der direkte Weg, und der, den man nehmen sollte. Folge dem Schild Richtung Cloughmore, steig den steinigen Zickzackweg durch den Mischwald hinauf zum Sattel (etwa 30 Minuten) und schließe mit einem kurzen, steilen 10-Minuten-Anstieg über Gras zur Triangulationssäule auf dem Gipfel ab. Hin und zurück sind es rund 3 km und etwa 1,5 Stunden.
• Parkplatz Cloughmore – Ein kleinerer Platz weiter oben an der Forststraße, direkt neben dem Big Stone selbst. Eine Infotafel zeigt die ruhigeren Wege Fiddlers Green und Oakwood, die durch alten Eichenwald führen, bevor sie auf den Hauptanstieg treffen.
• Unterer Parkplatz – Am Parkeingang, ideal, wenn du Café und Toiletten nutzen oder den Spaziergang durch den Fairy Glen anhängen willst. Der Aufstieg über die Forststraße verlängert die Runde um etwa 45 Minuten.

Für erfahrene Bergwanderer ist Slieve Martin der mittlere Gipfel des Southern Mournes Trio (zusammen mit Slievemeen und Crenville), einer 12 km langen Runde, die echte Orientierung verlangt, sobald man am Crenville den moorigen Boden und die kaum sichtbaren Pfade erreicht.

Sehenswertes und Aktivitäten

• Cloughmore Stone und Kodak Corner – Ein kurzer Abstecher vom Hauptweg. Die Lichtung rund um den Felsblock ist ein natürlicher Balkon über dem Lough und dem Slieve Foye, der höchsten Erhebung von Louth, und der beste Picknickplatz am Berg.
• Der Narnia-Pfad – Eine knapp einen Kilometer lange Familienrunde durch den unteren Wald, vorbei an geschnitzten Skulpturen, einer Laterne, dem Haus der Biber und Aslans Tafel. Der von Wurzeln durchzogene Boden macht Kinderwagen unmöglich, aber Kinder lieben ihn.
• Triangulationssäule und Steinhügel am Gipfel – Hinter dem letzten steilen Anstieg trägt eine grasige Kuppe die Vermessungssäule, einen bescheidenen Steinhügel und eine Bank. An klaren Tagen heben sich Slieve Donard und Binnian im Norden scharf ab; an trüben gibt es kaum einen Grund, überhaupt über den Cloughmore Stone hinauszugehen.
• Tierwelt und Wälder – Der Misch- und Nadelwald beherbergt Eichhörnchen, Eichelhäher, Spechte und gelegentlich Rotwild. Im Frühling überziehen Hasenglöckchen und Bärlauch den Waldboden; im Herbst färben sich Heide und Ginster golden.
• Kulturerbe in der Nähe – Nur einen kurzen Fußweg vom unteren Parkplatz entfernt stehen das Ross Monument, ein Obelisk aus dem 19. Jahrhundert für die Gutsherren, und die Ruine einer frühen Kirche mit der Glocke der heiligen Brónach, die der örtlichen Überlieferung nach in Sturmnächten schon läuten gehört wurde.

Mountainbiken

Kilbroney Forest ist ein nationales Trailcenter und einer der belebtesten Mountainbike-Standorte der Insel. Das Netz umfasst 27 km Strecke der Kategorie Rot und 19 km der Kategorie Schwarz, die beide die Hänge des Slieve Martin streifen, und die Vier-Routen-Challenge „Slieve Martin Slaughter“ (Grün, Blau, Gelb, Rot) verbindet steile Waldanstiege, offenes Moorland und technische Abfahrten. Bike Mourne bietet einen Shuttle-Service vom unteren Parkplatz an, und jedes Jahr finden hier Downhill-Rennen statt.

Praktische Informationen

• Parken – Der obere und der untere Parkplatz sind derzeit kostenlos. Beachte die anstehende Änderung: Ab April 2026 könnten im Kilbroney Park Parkgebühren eingeführt werden, mit einer kostenlosen Jahreskarte für Anwohner von Newry, Mourne and Down. Der obere Platz ist klein und die Forststraße dorthin ist einspurig und schmal, deshalb ist er an Sommerwochenenden schnell voll.
• Öffnungszeiten des Parks – Die Parktore schließen je nach Saison: 17:00 Uhr von November bis Februar, 18:00 Uhr im März und Oktober, 20:00 Uhr im April und September, 21:00 Uhr von Mai bis August. Am unteren Parkplatz gibt es ein Café, Toiletten und Spielbereiche; am oberen Picknicktische und Grillplätze, aber keine Toiletten.
• Einrichtungen – Am Gipfel gibt es nichts. Das Besucherzentrum Kilbroney und das Café am unteren Parkplatz sind saisonal geöffnet.
• Hunde – Willkommen, aber halte sie im Frühling auf den markierten Wegen, um bodenbrütende Vögel zu schützen.
• Beste Reisezeit – Klare Tage für die Aussicht; das Frühjahr für die Hasenglöckchen; der Herbst für das Licht und die geringeren Besucherzahlen. Der Winter ist gut geeignet, doch der Zickzackweg vereist.
• Sicherheit – Der Zickzackweg ist steinig und steil, trag also feste Schuhe. Auf den oberen Wegen sind auch Biker unterwegs, bleib deshalb auf dem Wanderpfad, und sieh dir die Vorhersage an: Das Wetter in den Mournes schlägt schnell um.

Anfahrt

• Mit dem Auto – Folge der Küstenstraße A2 von Belfast oder Newry nach Rostrevor. Der untere Parkplatz ist ab der Shore Road ausgeschildert; die schmale Einbahn-Forststraße führt weiter hinauf zum oberen Parkplatz.
• Öffentliche Verkehrsmittel – Die Ulsterbus-Linie 39 fährt von Newry und Belfast nach Rostrevor; von der Haltestelle im Ort sind es etwa 20 Minuten zu Fuß bis zum Parkeingang.
• Radfahren – Der Rostrevor to Carlingford Greenway bietet eine autofreie Strecke entlang des Lough, falls du die Tour mit dem Berg verbinden willst.

An einem Sommerwochenende solltest du vor 11:00 Uhr da sein, wenn du auf dem oberen Parkplatz stehen willst. Es geht nur in eine Richtung hinein, und wenn alles belegt ist, gibt es keine Möglichkeit zu wenden – dann bleibt oft nur der lange Anstieg von unten, ob geplant oder nicht.