Überblick
Zwölf Jahre lang galt Slieve Meelmore als einer der Mourne Sevens, der sieben Gipfel über 700 m, die eine der klassischen Bergherausforderungen Irlands bilden. Dann überprüfte 2004 ein Wanderer die Zahlen und stellte fest, dass der Berg ein paar Meter darunter bleibt. Die alten Karten gaben ihn mit 704 m an; die anerkannte Höhe liegt heute bei 680 m (2.230 ft), womit er der siebthöchste der Mournes ist. Routenführer und Wegweiser nennen weiterhin alles zwischen 687 m und 704 m – lass dich von der Abweichung also nicht irritieren.
Der Berg liegt zwischen dem Slieve Meelbeg im Süden und dem bekannteren, mit Felstürmen gekrönten Slieve Bearnagh im Osten, sechs Meilen östlich von Hilltown. Er wird als Marilyn klassifiziert. Was Wanderer anzieht, ist nicht ein dramatischer Gipfel – es ist ein breiter, baumloser Gipfelbereich mit einer kleinen Steinhütte –, sondern der anhaltende Anstieg und die Mourne Wall, die sauber über den Kamm verläuft und bei schlechter Sicht als Geländer dient.
Name und Geschichte
Der irische Name wird meist als Sliabh Míol Mór, „großer Berg der Ameisen“, gelesen, manche bevorzugen jedoch Méal Mór, „großer kahler Hügel“, was besser zum kahlen, windgepeitschten Gipfel passt. Die Mourne Wall, die ihn überquert, ist die eigentliche Geschichtslektion. Die 35 km lange Trockenmauer wurde zwischen 1904 und 1922 errichtet, um das Einzugsgebiet des Silent Valley Reservoir einzufassen, das bis heute Belfast mit Trinkwasser versorgt. Auf den höheren, exponierteren Abschnitten ist sie das zuverlässigste Navigationsmittel, das du hast.
Wanderrouten zum Gipfel
Jeder Zugang ist anspruchsvoll, mit unebenem Gelände und anhaltendem Anstieg – alle werden als anstrengend eingestuft.
| Route | Startpunkt | Distanz | Ungefähre Dauer | Besonderheiten |
|---|---|---|---|---|
| Bearnagh-&-Meelmore-Runde | Trassey Car Park | 6 mi (≈9,7 km) | 3–4 Std. | Folgt der Mourne Wall, inklusive Hare’s Gap, Ausblicke auf beide Gipfel |
| Meelmore-&-Meelbeg-Runde | Ott Car Park | 11 km | 3,5–4 Std. | Umfasst zwei benachbarte Gipfel, längere Kammüberquerung |
| Aufstieg über den Trassey Track | Trassey Car Park | 5 km (einfach) | 2–3 Std. | Direkter Anstieg über einen etablierten Weg, trifft am oberen Sattel auf die Mauer |
| Ott-Rundweg | Ott Car Park | 7 km | 2,5–3 Std. | Kürzere Runde über den Ulster Way, vorbei am Fofanny Dam |
Zugang über den Trassey Track
Vom Trassey Car Park (Gitterreferenz J312 314) beginnt die Route auf einem gut erkennbaren Weg, der neben dem Clonachullion Wood ansteigt. Nach den Knickschleusen wird der Pfad steiler und windet sich unter den Felsen von Spellack zum Talende hinauf. An der Weggabelung hältst du dich links zum Hare’s Gap, wo die Mourne Wall den Sattel kreuzt; von dort folgst du der Mauer rechts zum Gipfel. Der Abstieg folgt normalerweise der Mauer hinunter zur Kreuzung, nimmt dann den rechten Abzweig ins Tal zu einer Feldgrenzmauer, wo du rechts abbiegst, um wieder auf den Weg zu treffen.
Runde ab dem Ott Car Park
Vom Ott Car Park überquerst du den Zaunübertritt und folgst dem Steinweg zum Sattel zwischen Slieve Loughshannagh und Carn Mountain. An der Mourne Wall biegst du links ab und folgst ihr über den Slieve Meelbeg, bevor der letzte Anstieg zum Slieve Meelmore beginnt. Der Rückweg führt zurück zur Mauerkreuzung, steigt ins Tal ab und folgt einem Bach zum Ulster Way; ein kurzes Stück entlang seines immergrünen Abschnitts bringt dich zurück zur Slievenaman Road.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Gipfelaussichten und Besonderheiten
Der Gipfel ist ein breites Plateau mit einem trigonometrischen Punkt, einem kleinen Steinhügel und kantigen Granitfelsen. An klaren Tagen reicht der Blick nach Norden zu den Sperrins und zum Lough Neagh, mit dem Strangford Lough im Osten – aber „klarer Tag“ ist hier das entscheidende Wort, und der Gipfel verbringt einen Großteil seiner Zeit in den Wolken. Die Steinhütte bietet einen Windschutz für die Mittagspause. Der westliche Kamm, Spellack (von speilic, „splitteriger Fels“), bietet ein kurzes felsiges Kletterstück für alle, die zusätzliches Gelände wollen.
Sehenswürdigkeiten entlang der Route
- Hare’s Gap – Ein natürlicher Rastplatz, wo die Mourne Wall einen flachen Sattel kreuzt, und ein historischer Schmuggelweg durch die Berge.
- Spellack Spur – Ein markanter Felsvorsprung an der Westflanke, beliebt bei Kletterern und Fotografen.
- Fofanny Dam und immergrüner Wald – Auf dem Rückweg der Ott-Runde zu sehen, ein ruhiger Kontrast zum offenen Gipfel.
Flora, Fauna und Landschaft
Die unteren Hänge wechseln beim Aufstieg von Mischwald zu offener Heidelandschaft, und die Nordhänge tragen ab August Heidekraut. Der Granit ergibt saure Böden und widerstandsfähige Bergvegetation. Die Vogelwelt ist das ganze Jahr über aktiv: Wanderfalken, Kolkraben, Wiesenpieper und Brachvögel sind alle regelmäßig zu sehen. Schneehasen tauchen im höheren Gelände auf, besonders im Winter.
Praktische Informationen und Sicherheit
Anreise und Parken
- Trassey Car Park – Kostenlos, am Fuß der Trassey Road. Begrenzte Plätze; am Wochenende früh anreisen.
- Ott Car Park – Klein, kostenlos, mit Picknickmöglichkeiten, nahe dem Start der Meelbeg-Runde. Im Sommer schnell voll.
- Meelmore Lodge – Bewachtes Parken (aktuelle Gebühren prüfen, da die Angaben variieren), mit Toiletten, Duschen, einem Café, Camping und Hostelunterkunft.
- Öffentliche Verkehrsmittel – Translink-Busse fahren von Belfast nach Newcastle (ca. 1,5 Stunden); von dort erreichen ländliche Buslinien oder Taxis Hilltown oder die Abzweigung zur Trassey Road. Fahrpläne prüfen, da die Verbindungen selten sind.
Ausstattung
- Toiletten – An den Parkplätzen Trassey und Ott sowie in der Meelmore Lodge.
- Verpflegung – Vollwertiges Café und warme Mahlzeiten in der Meelmore Lodge; Turnip House, ein kurzer Fußweg vom Trassey-Startpunkt, bietet leichte Snacks. Auf dem Berg selbst gibt es nichts zu kaufen.
- Unterkunft – Meelmore Lodge (Hütten, Hostel, Campingplatz), dazu B&Bs in Hilltown und Newcastle.
- Hunde – Überall an der Leine erlaubt.
Navigation und Sicherheit
Das Gelände ist stellenweise steil, an anderen Stellen moorig, und der lose Granit ist bei Nässe rutschig. Es gibt keine Wegweisung jenseits der ersten Markierung des Trassey Track. Trage OS-Kartenblatt 29 oder ein zuverlässiges GPS bei dir. Die Mourne Wall ist ein ausgezeichneter Führer, aber der Abstieg vom Meelmore ist die Stelle, an der man bei Nebel falsch abbiegt – das ist der eine Abschnitt, der wirklich Kompassarbeit erfordert.
Das Wetter in den Mournes schlägt schnell um, und der Gipfel ist auch im Sommer deutlich kälter als die Täler. Pack Regenkleidung, eine winddichte Schicht, feste Schuhe und genug Essen und Wasser ein. Oberhalb der Baumgrenze ist der Handyempfang unzuverlässig – sag also jemandem deine Route und deine geplante Rückkehrzeit.
Beste Reisezeit
- Später Frühling bis früher Herbst – Zuverlässigstes Wetter und trockenste Wege. Heidekraut ab August.
- Winter – Schnee und Eis sind oberhalb von 500 m häufig; nur mit Winterausrüstung, Erfahrung und geprüfter Wettervorhersage angehen.
Starte früh von Trassey, behalte die Mourne Wall beim Aufstieg in der Nähe und plane zusätzliche Zeit für den Abstieg ein, wenn die Wolken sinken – dann zeigt die Mauer, was sie wert ist.