Smithfield – Dublins kopfsteingepflasterter Platz

Überblick

Smithfield ist ein breiter, kopfsteingepflasterter Platz auf Dublins Nordseite, zehn Gehminuten vom Stadtzentrum und einen kurzen Spaziergang vom Phoenix Park entfernt. Jahrhunderte lang war er ein lebendiger Vieh- und Produktmarkt; heute prägen Glasfront-Apartments über handverlegtem Kopfsteinpflaster aus dem 17. Jahrhundert das Bild, mit unabhängigen Cafés, einer Whiskey-Destillerie und einem Programmkino rund um den Platz. Time Out kürte das Viertel 2023 zum zweitcoolsten der Welt – ein treffendes Zeichen für die Richtung, in die es sich entwickelt. Alles hier lässt sich an einem Tag erkunden, ohne sich weit vom Platz zu entfernen.

Geschichte

Der Markt erhielt seine heutige Form Mitte des 17. Jahrhunderts, als die Dublin Corporation den offenen Platz anlegte, der die nächsten 300 Jahre den Handel auf der Nordseite dominieren sollte; erstmals erscheint er 1756 auf einer Karte der Stadt. Das Gebiet bildete den westlichen Teil des alten Oxmantown-Viertels. Als der Markthandel Ende des 20. Jahrhunderts anderweitig abwanderte, verfiel der Platz, bis der Historic Area Rejuvenation Plan (HARP) Ende der 1990er-Jahre das Kopfsteinpflaster per Hand reinigte und neu verlegte, die hohen, gaslampenartigen Beleuchtungsmasten aufstellte und Kunst im öffentlichen Raum einbrachte. Das Ergebnis ist ein Platz, der sich noch immer wie ein Marktplatz anfühlt, ohne einer zu sein.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten

Kulturelle Einrichtungen

Das Light House Cinema ist der Anker des Platzes – ein unabhängiges Programmkino mit irischen und internationalen Filmen und regelmäßigen Festivals. Gegenüber, auf der anderen Seite des Kopfsteinpflasters, veranstaltet The Cobblestone seit Jahrzehnten Sessions mit traditioneller Musik in einem schlichten, unprätentiösen Raum – eine der besten Trad-Kneipen der Stadt, und die Sessions sind kostenlos.

Jameson Bow Street Distillery

John Jameson gründete die Destillerie 1780 in der Bow Street, und bis 1970 wurde hier Whiskey produziert. Heute dient sie als Besucherattraktion mit Führungen durch die alten Destillationsgebäude, die in einer Verkostung enden. Die restaurierte viktorianische Architektur und die kupfernen Brennblasen machen sie zur Hauptattraktion der Gegend; im Sommer sollte man im Voraus buchen.

Der Aussichtsturm

Der ehemalige Schornstein der Destillerie wurde restauriert und 2018 als kostenloser Aussichtsturm wiedereröffnet. Der Haken – und der ist real: Es sind 244 Stufen und es gibt keinen Aufzug. Wer den Aufstieg schafft, wird auf der Plattform mit einem der besten freien Blicke über die Liffey und die nördliche Innenstadt belohnt. Täglich geöffnet, etwa von 7 bis 22 Uhr.

Sehenswertes in der Nähe und Grünflächen

• National Museum of Ireland – Decorative Arts & History (Collins Barracks) – Militärgeschichte, Mode, Silber und Alltagsleben in einer restaurierten Kaserne aus dem 18. Jahrhundert. Freier Eintritt.
• Croppies’ Acre Memorial Park – Eine ruhige Grünfläche zum Gedenken an die Rebellion von 1798.
• Arbour Hill – Grabstätte mehrerer Anführer des Osteraufstands von 1916, darunter Thomas Clarke und Seán Mac Diarmada.
• Phoenix Park – Europas größter umschlossener Stadtpark, mit Dublin Zoo, einer Damwildherde und Áras an Uachtaráin, nur einen kurzen Spaziergang westlich.

Essen und Trinken

Das Angebot an Speisen und Getränken hier ist ungezwungen und lokal: Fidelity Bar für Craft-Biere vom Fass und lange Öffnungszeiten, Proper Order Coffee Co für Kaffee auf dem Kopfsteinpflaster, Token für eine Arcade-Bar mit Flipperautomaten und Burgern sowie Third Space für Kaffee und Soulfood. The Cobblestone übernimmt die Pints und die Musik. Der Platz belohnt ein langsames Tempo – morgens ein Kaffee, ein Museum, dann eine Kneipe, wenn das Licht schwindet.

Veranstaltungen

• Smithfield Horse Fair – Findet zweimal im Jahr statt, am ersten Sonntag im März und September. Einst monatlich, wurde er nach Kritik der Gardaí und der DSPCA an den Tierschutzbedingungen reduziert; er bleibt einer der wenigen städtischen Pferdemärkte Irlands und eine direkte Verbindung zur Marktvergangenheit des Platzes.
• TwinkleTown Christmas Market – Von Ende November bis Anfang Januar, mit Eisbahn, nostalgischen Fahrgeschäften, einem Spiegeltent und Essensständen. Der Eintritt ist frei; Eisbahn und einige Veranstaltungen sind kostenpflichtig.

Anreise

• Luas – Die Red Line hält direkt am Platz.
• Bus – Die Linien 46A, 46 und 123 bedienen das Gebiet entlang der North Circular Road.
• Auto – Q-Park Smithfield (Durchfahrtshöhe 2,0 m) und Park Rite Smithfield liegen direkt am Platz, mit Parkautomaten des Dublin City Council in den umliegenden Straßen.

Der Platz ist vollständig gepflastert und stufenlos zugänglich, allerdings ist das Kopfsteinpflaster uneben – festes Schuhwerk ist also ratsam. Die Jameson-Tour sollte man in der Hochsaison von Mai bis September im Voraus buchen, und den Turm am besten früh besuchen, um die Warteschlange am Wochenende zu umgehen.