Torr Head ist der Punkt, an dem das irische Festland Schottland am nächsten kommt: Bei klarem Wetter liegt die Mull of Kintyre direkt jenseits der Straits of Moyle, so nah, dass man Felder erkennen kann. Die Landspitze selbst ist ein niedriges, stumpfes Vorgebirge, etwa 67 Meter hoch, gekrönt vom dachlosen Steingerippe einer Küstenwache aus dem 19. Jahrhundert und umgeben von weitem Meerblick – mit Rathlin Island vor der Küste, der Antrim-Küste, die sich nach Süden zieht, und Schottland direkt voraus.
Der Haken ist die Straße. Hinkommen ist die halbe Miete und das halbe Problem.
Die Fahrt und die Warnung
Die Torr Head Scenic Route ist eine 21,7 km (12,5 Meilen) lange Schleife abseits der Causeway Coastal Route, und sie ist schmal, steil und voller unübersichtlicher Kurven. Busse, Wohnwagen und die meisten Camper haben dort nichts verloren. Starte entweder in Ballycastle oder Cushendun und folge den braunen Schildern „Torr Head Scenic Route“; rechne mit etwa anderthalb Stunden, wenn du an der Landspitze selbst anhältst. Seemist kann die Sicht auf null reduzieren, also prüfe vorher die Wettervorhersage und nimm die Kurven langsam. Die Belohnung ist eine der schönsten Küstenstraßen des Nordens.
An der Landspitze
Der Parkplatz am Gipfel ist kostenlos, aber winzig – etwa ein Dutzend Autos – und an jedem sonnigen Wochenende voll, also komm früh oder in der Nebensaison. Von dort führt ein kurzer Pfad hinunter zum Aussichtspunkt und zu den Ruinen; er ist steil und uneben, also zieh etwas Strapazierfähigeres als Turnschuhe an. An einem guten Tag wird die Mühe in dem Moment belohnt, in dem die schottische Küste in Sicht kommt.
Geschichte
Torr Head beobachtet den Schiffsverkehr des North Channel schon lange. Lloyd’s of London errichtete 1822 eine Signalstation auf dem Gipfel, um vorbeifahrende Transatlantikschiffe zu erfassen und ihre Ankunft weiterzumelden; die Küstenwachenquartiere, deren kreisrunde Ruinen noch stehen, kamen später und wurden nach einem Überfall im Jahr 1920 niedergebrannt.
Die Landspitze hat auch einen Fuß in der Geschichte des Radios. Im Sommer 1898 arbeiteten Guglielmo Marconi und sein Assistent George Kemp in dieser Ecke von Antrim und sendeten drahtlose Signale zwischen Ballycastle und Rathlin Island – eine der frühesten praktischen Demonstrationen, dass Funkwellen offenes Wasser überqueren können.
Noch weiter zurück gibt es Spuren eines Ráth aus dem sechsten Jahrhundert, Dún Bharraigh, den die lokale Tradition mit Barach aus der Deirdre-Sage verbindet.
Die Landschaft
Die Klippen hier schneiden sich durch metamorphen Kalkstein und älteres Dalradian-Gestein, das vor etwa 600 Millionen Jahren in einem flachen Meer abgelagert und später von vulkanischem Basalt durchzogen wurde – dieselbe großräumige Geologie, die diese Küste mit Schottland verbindet. Die Klippen sind belebt von Seevögeln, Möwen am lautesten unter ihnen.
Praktische Informationen
- Anreise: ein Auto ist unerlässlich; es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel zur Landspitze. Biege auf die ausgeschilderte Panoramastraße ab und parke am Gipfel.
- Ausstattung: keine vor Ort, also keine Toiletten und kein Café. Bring mit, was du brauchst, und nutze Ballycastle vorher oder nachher.
- Unter den Füßen: der Pfad zum Aussichtspunkt ist steil und uneben, ohne rollstuhlgerechte Route.
- Hunde: willkommen unter strenger Kontrolle, besonders im Frühling und Sommer, wenn Seevögel auf den Klippen nisten.
Einen Tag daraus machen
Torr Head fügt sich natürlich in eine Schleife mit Murlough Bay und den flachgipfeligen Klippen von Fair Head, beide im selben Netz kleiner Straßen. Wanderer können den Ulster Way aufnehmen, der etwa 1 km südwestlich der Landspitze vorbeiführt. Für Fotos gibt das frühe Morgen- oder späte Nachmittagslicht das niedrige Licht, das die Klippen und den Meerschaum modelliert, und ein klarer Abend ist deine beste Chance, Kintyre über dem Wasser auszumachen.