Boheh Stone: arte rupestre y el sol rodante

La Boheh Stone (en irlandés, Cathaoir Phádraig, la silla de San Patricio) reúne la mayor concentración de arte rupestre que se conoce en Irlanda: unos 250 grabados en un solo afloramiento de escasa altura, realizados en algún momento entre el 3800 y el 2000 a. C. Se alza en una loma cubierta de hierba, a 6,4 km al sursuroeste de Westport, en el condado de Mayo, y es un Monumento Nacional propiedad del Mayo County Council. La superficie, salpicada de cuarzo, ha conservado sus marcas a lo largo de varios miles de inviernos atlánticos.

Los grabados

Predominan los motivos de cazoletas y anillos, es decir, hoyos circulares rodeados de uno o varios círculos concéntricos, junto a un número menor de formas inconfundibles de ojo de cerradura. La piedra sigue dando sorpresas: en 2014 el arqueólogo Michael Gibbons descubrió un panel hasta entonces oculto y, en 2023, Rónán Lynch propuso que las marcas superiores representan las constelaciones de Crux y Centaurus, patrones estelares visibles desde Irlanda hasta alrededor del 4100 a. C. Sea o no acertada esa lectura, apunta a un lugar observado y trabajado durante un tramo larguísimo de la prehistoria.

El sol rodante

Lo más célebre de la piedra es un juego de alineación con el Croagh Patrick, hacia el noroeste. Dos veces al año, el 18 de abril y el 24 de agosto, el sol se pone tras la montaña y, desde la piedra, el disco parece rodar por su ladera norte antes de desaparecer bajo la cumbre. El efecto funciona gracias a la posición exacta del afloramiento y a sus 102 m de altitud, una línea de visión fija que no ha cambiado en miles de años.

Fue un vecino de la zona, Gerry Bracken, quien identificó el fenómeno hacia 1990 tras años de observación. Las dos fechas caen a uno y otro lado de la temporada de cultivo, razón que en parte explica por qué se considera que la alineación es deliberada y no fruto del azar.

Peregrinación y herencia cristiana

La piedra se levanta en el trazado del Tóchar Phádraig, el antiguo camino de peregrinación que unía el enclave real occidental de Rathcroghan, en el condado de Roscommon, con el Croagh Patrick. Cuando el cristianismo llegó a la zona, aquel lugar sagrado ya existente pasó a llamarse Cathaoir Phádraig y quedó integrado en la peregrinación, de modo que una misma ladera silenciosa alberga a la vez la astronomía prehistórica y la devoción medieval.

Visita

No hay puerta, ni entrada, ni horario establecido: la piedra está en un campo abierto a quien quiera acercarse a pie. Un acceso señalizado en la carretera local de Boheh tiene sitio para un par de coches, y un breve sendero lleva hasta el afloramiento. El terreno es irregular y desciende hacia la piedra, por lo que resulta incómodo con carrito o para cualquier persona con movilidad reducida, y no hay servicios de ningún tipo. Está totalmente a la intemperie, así que lleva calzado impermeable y una capa cortavientos, sobre todo en otoño e invierno.

Cómo llegar

• En coche: desde Westport, ve hacia el sursuroeste y sigue los pequeños carteles que indican el monumento desde la carretera local; el aparcamiento es un apartadero señalizado, no está en la propia R335.
• Transporte público: Bus Éireann llega a Westport; desde allí, toca taxi o una excursión guiada que incluya la piedra.
• A pie: la piedra es una parada de la ruta de senderismo que va de Westport al Croagh Patrick.

En los alrededores

Westport, a poca distancia en coche, concentra el alojamiento, las cafeterías y los restaurantes. Westport House y la Great Western Greenway completan un día, y el pueblo de peregrinos de Aughagower, a unos kilómetros, se asienta en esa misma ruta del Tóchar Phádraig y tiene un pub o dos.

Elige para tu visita una tarde despejada de mediados de abril o finales de agosto y verás el sol rodante; o ven una mañana luminosa, cuando el cuarzo de la roca realza los grabados y la vista se extiende sin obstáculos hasta el Croagh Patrick.