El Carleton Trail es una ruta circular señalizada de 30 millas (48 km) por el valle de Clogher, en County Tyrone, que comienza y termina en el Rural Centre, en la calle principal de Clogher. Debe su nombre a William Carleton (1794-1869), el novelista que creció aquí, y enlaza los lugares que merece la pena ver en este rincón del valle: una tumba de corredor neolítica, una capilla gótica, una antigua catedral y la casa donde nació Carleton. Caminar o pedalear no cuesta nada.
La mayoría no hace las 30 millas completas. Si solo tienes tiempo para una parte, toma la Ruta Negra – un circuito de 13,8 km (8,6 millas) de dificultad moderada, en su mayor parte por carreteras rurales tranquilas, con lo mejor de las vistas del valle concentrado en un par de horas. Sale del Rural Centre, pasa junto al War Memorial, sigue las señales cerca de Johnston’s Chapel, cruza el townland de Prolusk y regresa por la catedral de Clogher.
William Carleton y la casa
Carleton creció en el valle y convirtió a sus gentes y su folclore en ficción; Yeats lo llamó el mejor novelista de Irlanda. La casa de su infancia, Carleton’s Cottage, está en Springtown, a las afueras de Augher, y abre todo el año con entrada gratuita, con paneles interpretativos sobre sus primeros años y las historias locales que alimentaron su obra. La casa forma parte del programa European Heritage Open Days.
Cada agosto acoge un festival literario de fin de semana – lecturas de poesía, música folk, narración de cuentos y un mercado de artesanía –, normalmente durante un sábado y un domingo a principios de agosto. La entrada es gratuita. La pega es el aparcamiento: las plazas del Rural Centre y de la casa se llenan durante el fin de semana del festival, así que llega pronto o prepárate para caminar.
Qué ver por el camino
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Ruta completa | 30 millas (48 km) circular, comienza y termina en el Clogher Rural Centre |
| Ruta Negra | Circuito de 13,8 km (8,6 millas), moderado, mejor en bici |
| Carleton’s Cottage | La casa de la infancia de Carleton en Springtown; entrada gratuita |
| St Macartan’s (Forth Chapel) | Capilla gótica, 1838-1846, a 1,66 millas del inicio de la ruta |
| Tumba de corredor de Knockmany | Tumba prehistórica bajo un cairn protector, a 2,72 millas |
| Catedral y cementerio de Clogher | Antiguo recinto eclesiástico en la Ruta Negra |
| Johnston’s Chapel | Punto señalizado cerca del primer cruce |
| War Memorial | Hito en el primer giro de la ruta |
| Prolusk | Pequeño townland de granjas tradicionales |
Los dos lugares que más merecen un pequeño desvío son la tumba de corredor de Knockmany – una tumba prehistórica resguardada bajo un cairn posterior, a 2,72 millas de la ruta – y St Macartan’s, la capilla gótica construida entre 1838 y 1846, a 1,66 millas del inicio. El paisaje en sí es suave más que espectacular: riberas, colinas bajas, setos y tierras de cultivo, con vistas más amplias que se abren desde las zonas más altas.
La Ruta Negra en bici
La Ruta Negra es mejor opción sobre dos ruedas que a pie. Está señalizada para ciclistas, discurre en su mayor parte por carreteras públicas y tiene una dificultad moderada de 13,8 km, así que es apta para bicicletas de carretera e híbridas. Pero en algunos tramos baja por pistas de tierra fuera de carretera, y aquí viene la advertencia honesta: los informes recientes de usuarios en Outdooractive indican que el trazado original que sube a Vinegar Hill se ha perdido en parte por deslizamientos de tierra. Una alternativa de menor dificultad en el mismo lado de la colina sigue siendo transitable y está señalizada, pero esos tramos fuera de carretera son irregulares y se convierten en barro después de la lluvia. Lleva neumáticos con buen dibujo y una cámara de repuesto.
Para rutas más exigentes cerca de allí, los senderos de mountain bike de Davagh Forest, cerca de Cookstown, van desde circuitos verdes hasta descensos negros, y Blessingbourne Estate, cerca de Fivemiletown, tiene pistas de MTB construidas a propósito para principiantes y avanzados.
Mapas y señalización
Todo el circuito está señalizado con carteles en blanco y negro en los cruces y puntos de interés. La Ruta Negra aparece en el Fermanagh Lakelands and Tyrone Cycle Map (50) de Sustrans (ISBN 978-1-914410-40-6), que también muestra las conexiones con las rutas 91, 92 y 95 de la National Cycle Network. En la web de Visit Mid Ulster hay un PDF imprimible y un archivo GPX si quieres llevar la ruta en un dispositivo GPS.
Cómo llegar y aparcamiento
En coche desde Belfast, toma la M1 hacia el norte y luego la A4 en dirección a Enniskillen. En la rotonda de Ballygawley, continúa por la A4 hasta Augher; Clogher está a dos millas pasando Augher. El punto de partida es el Rural Centre, en la calle principal, que tiene aparcamiento en el propio recinto.
El aparcamiento es limitado durante el festival de agosto, así que llega pronto. Una alternativa es Round Lake Park, cerca de Fivemiletown (ver más abajo), que tiene plazas de acceso adaptado.
Perros
Los perros son bienvenidos en la ruta y en la Ruta Negra, siempre con correa. Las pendientes suaves son ideales para familias que pasean con perro, y Round Lake Park tiene un paseo dedicado a perros alrededor del lago.
Dónde alojarse cerca
Round Lake Park, cerca de Fivemiletown, está a unos 15 minutos en coche de Clogher. El camping y parque de caravanas abre del 1 de marzo al 30 de septiembre y cuenta con acceso adaptado, parcelas pet-friendly, zona de juegos infantiles, amarre para barcas, tienda y bloque de aseos, además del paseo para perros junto al lago.
Cerca de allí
Desde la ruta puedes desviarte a St Macartan’s (Forth Chapel), a la tumba de corredor de Knockmany o al Aughnacloy Golf Club, todos a un corto trayecto en coche. Los Círculos de piedra de Beaghmore, cerca de Cookstown, también están al alcance – un conjunto de monumentos mucho más antiguo que cualquier cosa en la propia ruta. El valle de Clogher en su conjunto ofrece más paseos y miradores.
Antes de salir
La ruta está abierta todo el año y no cierra por temporada. Después de lluvias intensas, los tramos fuera de carretera de la Ruta Negra se llenan de barro, así que comprueba las condiciones antes. En primavera, los setos se llenan de flores silvestres y canto de pájaros; los ciervos y las liebres son habituales, y los arroyos guardan truchas. Si puedes coincidir con el primer fin de semana de agosto, el festival de Carleton’s Cottage es la única fecha que convierte un tranquilo circuito rural en algo con ambiente.