Qué es
St Macartan’s, conocida localmente como la Forth Chapel, es una pequeña capilla rural en el corazón del valle de Clogher que se abrió paso hasta ser elegida iglesia del año en el Reino Unido en 2022 gracias a una restauración comunitaria, y que recibió un Heritage Angel Award en 2021 por el mismo trabajo. Se alza en Springtown Road, a las afueras de Augher, en el condado de Tyrone, sobre el emplazamiento de un antiguo ringfort, o rath, de donde procede el nombre de «the Forth». El motivo para ir está en el interior: cuatro vidrieras del Clarke Studio y la historia que llevan consigo. Si dispones de media hora y hay un guía a mano, las vidrieras son lo que hay que ver.
Las vidrieras y su historia
Las cuatro vidrieras se instalaron en 1922, y tres de ellas conmemoran a la familia Kavanagh, feligreses destacados de esta parroquia. Una honra a Rose Kavanagh (c. 1859–1891), escritora y editora cuya poesía llamó la atención de W.B. Yeats; otra, que representa a San Patricio, recuerda a su hermana Katharine Campbell.
La cuarta es la que llega más lejos. Conmemora al arzobispo John Joseph Hughes (1797–1864), nacido en esta parroquia, que emigró y se convirtió en el primer arzobispo de Nueva York. Fue en gran parte gracias a su empuje por lo que se construyó la catedral de San Patricio en la Quinta Avenida. Que una vidriera de una pequeña capilla de Tyrone conecte directamente con la catedral católica más famosa de América es el tipo de vínculo que los guías voluntarios saben explicar mejor que nadie, y merece la pena dar con uno de ellos para escucharlo.
Qué más ver
- El cementerio. Rose Kavanagh está enterrada en el camposanto que rodea la capilla. Un gran arbusto cerca del límite guarda una tradición local según la cual ocultaba los faroles de los católicos que acudían a misas secretas durante las Leyes penales de Irlanda, cuando se dice que este lugar elevado se usaba para celebrar la eucaristía.
- La campana. Una campana histórica, silenciosa durante muchos años, fue restaurada y volvió a sonar en 2022 como parte del mismo esfuerzo comunitario.
- El crucifijo. Tras el altar cuelga un crucifijo de latón obra de Geraldine McKenna, antigua guía voluntaria, una pieza moderna en un entorno antiguo.
- El valle. La capilla se alza a suficiente altura en Springtown Road como para ofrecer vistas abiertas sobre el valle de Clogher, y está tanto en el Carleton Trail como en el Ulster Way, así que funciona como parada en una caminata más larga.
La pega
Esta es una capilla catalogada de grado B+ gestionada por voluntarios, no un centro de visitantes con personal fijo. Las puertas suelen estar abiertas a diario, pero las visitas guiadas que hacen cobrar vida a las vidrieras dependen de que haya un voluntario formado disponible, así que para una visita de grupo o escolar conviene llamar o escribir por correo con antelación. La capilla se construyó entre 1838 y 1846 y está dedicada a San Macartin (m. 506), de quien la tradición dice que fundó un primitivo monasterio en el cercano Clogher por indicación de San Patricio.
Información práctica
- Horario: a diario, de 9:00 a 17:00; las puertas suelen estar abiertas durante estas horas.
- Entrada: gratuita, con donaciones destinadas al mantenimiento. Las visitas guiadas para grupos con reserva previa también son gratuitas.
- Contacto: teléfono 07818 181 6979, correo [email protected].
- Misa: domingo a las 11:15; guarda la etiqueta habitual en la iglesia si visitas el lugar durante un oficio.
- Cómo llegar: Springtown Road, Augher, BT77 0EA, junto a la A5, con aparcamiento gratuito en el lugar a un breve paseo de la puerta y plazas para personas con movilidad reducida junto al aparcamiento. El transporte público es escaso: la parada de autobús más cercana está en el pueblo de Augher, a unos 1 km, con servicios a Dungannon y Omagh.
Cerca de allí
Enlaza la capilla con el Carleton Trail en su conjunto, que recorre los paisajes que conoció el novelista del siglo XIX William Carleton, o continúa en coche hasta el Knockmany Passage Grave, una tumba neolítica en una colina boscosa a poca distancia.