Resumen
La mayoría de la gente viene a Castlepollard por Tullynally, el castillo y los jardines en terrazas de la familia Pakenham, a 2 km al oeste de la ciudad – pero la ciudad en sí, una ciudad de mercado georgiana en el norte del condado de Westmeath, merece la breve parada que lleva recorrerla. Está construida alrededor de un verde triangular flanqueado por casas de pueblo del siglo XVIII, una lonja restaurada y la escultura de Dolores Nally de los Hijos de Lir, la leyenda vinculada al cercano Lough Derravaragh. Castlepollard se encuentra al norte de la N4, a unos 24 km (15 millas) de Mullingar, y funciona mejor como base para los lagos, el hayedo de Mullaghmeen y la finca de Kinturk House, en el borde de la plaza.
Kinturk House: grandeza neoclásica
Construida originalmente hacia 1760 como residencia campestre de cinco vanos, Kinturk House se transformó en 1821 cuando William Dutton Pollard encargó al arquitecto londinense Charles Robert Cockerell una importante remodelación. El resultado es un ejemplo de manual de neoclasicismo Regencia, dominado por un llamativo pórtico jónico tetrástilo con columnas de piedra caliza sin acanalar, chimeneas de sillería y una cornisa finamente moldeada.
En el interior, donde ocasionalmente se permite el acceso durante las jornadas de puertas abiertas del patrimonio, la artesanía sigue siendo impresionante. Un imponente vestíbulo de escalera de piedra de Portland presenta una barandilla de latón y una sobreviviente decoración de estuco rococó que habla de los altos estándares del diseño de casas de campo del siglo XIX. Hoy en día, el edificio funciona como St Peter’s Centre, que alberga oficinas de la Midlands Health Board. Aunque el interior no está abierto regularmente al público, el exterior y la finca circundante – incluido un jardín amurallado y un patio de granja histórico – se pueden admirar desde la carretera. Estate atento a los avisos comunitarios locales para los eventos ocasionales de acceso al patrimonio.
El verde georgiano y la historia local
El verde triangular del pueblo cuenta la historia del desarrollo de Castlepollard. Tras recibir el capitán del ejército inglés Nicholas Pollard concesiones de tierras después de la Guerra de los Nueve Años, su familia estableció una mansión fortificada que dio nombre al asentamiento. A lo largo del siglo XVIII, consiguieron derechos de mercado y encargaron las casas de pueblo georgianas que aún bordean la plaza.
La historia de la zona tiene sus capítulos más oscuros. El 23 de mayo de 1831, durante la Guerra del Diezmo, la policía disparó contra una multitud en la feria y 13 personas murieron. Los 19 policías implicados fueron absueltos sin condena – un hecho que dice mucho de la época, y que aún se conmemora localmente. Décadas más tarde, durante la Guerra de la Independencia, el cuartel de la RIC y la lonja fueron incendiados; la lonja se reconstruyó en 1926 y desde entonces ha servido como parque de bomberos y biblioteca. Los edificios religiosos del verde, incluida la iglesia católica romana de St Brigid y la Church of Ireland, datan del siglo XIX y añaden carácter arquitectónico a la plaza.
Castillo y jardines de Tullynally
A solo 2 km al oeste del centro de la ciudad, la finca de Tullynally alberga uno de los jardines más gratificantes de Westmeath: una secuencia en capas de céspedes en terrazas, dos lagos ornamentales y piezas destacadas como una pagoda china y un jardín de cascada tibetano, con una avenida madura de tejos irlandeses que enmarca el acceso. Un Children’s Discovery Trail y un Tree Trail lo convierten en una salida fiable con niños.
Los jardines y las salas de té abren desde primavera – en 2026, desde el 21 de marzo – hasta septiembre, mientras que las visitas guiadas al castillo se realizan desde finales de abril, de jueves a sábado a las 11:00, 12:30 y 14:00. Ten en cuenta que los terrenos no son gratuitos: la entrada al jardín cuesta 8 € en el momento de escribir esto, y una visita al castillo, que incluye el jardín, cuesta 17 € para adultos y 9 € para niños (de 10 años en adelante). La visita de 45 minutos recorre el Gran Salón, el comedor, el salón, la biblioteca y las dependencias de los sirvientes victorianos. Consulta los horarios actuales y reserva en Tullynally Castle.
Lagos, bosques y arqueología
La ubicación de Castlepollard la convierte en una base práctica para explorar el paisaje más amplio del norte del condado de Westmeath:
- Lough Derravaragh (5 km al noroeste): Un lago largo y tranquilo entretejido en la mitología de los Hijos de Lir. La orilla es ideal para paseos sin prisas y la observación de fauna.
- Lough Lene (≈10 km en coche): Un lugar de baño designado con aguas tranquilas aptas para nadar y hacer paddleboard. El lago también da acceso a la isla de Turgesius, una pequeña masa de tierra ligada al folclore de la era vikinga y que lleva el nombre del líder del siglo IX.
- Mullaghmeen: el mayor hayedo plantado de Irlanda, con una red de senderos señalizados para la mayoría de los niveles de forma física. Está en su mejor momento en otoño, cuando las hojas de las hayas se vuelven doradas.
- Yacimientos arqueológicos: Las tierras altas alrededor de la ciudad albergan varios ringforts (fuertes circulares), incluido Randoon, cerca de Lough Lene. Para historia más antigua, un breve desvío a Fore revela las ruinas de la abadía medieval y las tradicionales «Siete Maravillas» de la zona.
- Belvedere House Estate: A un corto trayecto en coche hacia el noreste, esta finca cuenta con jardines formales y el «Muro de los Celos» del siglo XVIII, una llamativa locura arquitectónica construida para bloquear la vista de una propiedad vecina.
Información práctica
- Cómo llegar: Castlepollard está a aproximadamente una hora y cuarto de Dublín en coche, al norte de la N4 más que sobre ella – se sale de la carretera principal en Mullingar y se va hacia el norte. Las rutas 111 y 447 de Bus Éireann paran con regularidad, conectando la ciudad con Mullingar y Dublín. La estación de tren más cercana es Mullingar, a unos 24 km, con servicios frecuentes de Irish Rail.
- Aparcamiento: Aparcamiento gratuito en la calle alrededor del verde del mercado. El castillo de Tullynally tiene un aparcamiento dedicado que funciona con sistema de pago y exhibición durante los meses punta de verano.
- Alojamiento: La ciudad tiene una selección de B&B y casas de huéspedes. La finca de Tullynally también ofrece alquileres vacacionales de temporada en su sitio web.
- Restauración: Los pubs y cafés alrededor del verde sirven comida irlandesa sencilla, a menudo con ingredientes de origen local y cervezas artesanales regionales.
- Accesibilidad: Los jardines de Tullynally cuentan con caminos pavimentados aptos para sillas de ruedas y scooters de movilidad. Las visitas al interior del castillo tienen acceso limitado debido a las escaleras históricas y los suelos irregulares.
- Notas de temporada: Los jardines y las salas de té de Tullynally abren de primavera (21 de marzo en 2026) a septiembre, con visitas al castillo desde finales de abril. Los senderos del bosque están abiertos todo el año, pero pueden estar embarrados después de periodos de lluvia, así que lleva calzado impermeable. Las jornadas de puertas abiertas del patrimonio en Kinturk House se anuncian localmente, así que merece la pena consultar las redes sociales o los tablones de anuncios de la comunidad antes de visitarla.
Castlepollard funciona mejor como parada de medio día en una ruta de norte a sur por Westmeath, o como base tranquila para un itinerario más largo por los lagos. Empieza en el verde, sube hasta Kinturk House por la arquitectura, y luego dirígete al oeste hacia Tullynally antes de cazar la luz de la tarde a lo largo de Lough Derravaragh.