Resumen
El nombre irlandés de Mullingar, An Muileann gCearr, significa «el molino zurdo»: un molino que, según la leyenda de San Colmán, se dice que giraba en dirección contraria. Es la capital del condado de Westmeath y la tercera localidad más grande del interior de Irlanda, con una población de 22.667 habitantes en el censo de 2022. La ciudad se asienta sobre el río Brosna, entre Lough Owel y Lough Ennell, con Lough Derravaragh un poco más al norte, y funciona mejor como base: los atractivos de verdad están en sus alrededores –los lagos, las greenways y Belvedere House– más que en la calle principal, que es una bulliciosa calle comercial de trabajo más que un escaparate turístico.
Historia
El asentamiento creció alrededor de un vado sobre el Brosna y se llamó primero Maelblatha. Los registros medievales mencionan un castillo de mota y patio, una casa torre (Mullingar Castle) y dos casas religiosas: el priorato agustino de Santa María (1227) y un convento dominico (1237). Cuando se aprobó la Counties of Meath and Westmeath Act en 1543, Mullingar se convirtió en la capital del nuevo condado y, más tarde, en ciudad de guarnición en Wellington (más tarde Columb Barracks).
La Cathedral of Christ the King, construida en la década de 1930 sobre una catedral anterior del siglo XIX, fue consagrada el 1 de septiembre de 1939, el mismo día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial. El mercado de la ciudad funcionó durante siglos hasta que el mercado de ganado cerró en 2003, dando paso al desarrollo de Market Point.
Qué ver y hacer
Patrimonio y cultura
- Cathedral of Christ the King – el emblemático edificio de las dos torres en el centro de la ciudad, con vidrieras y mosaicos en su interior; entrada gratuita. Su Museo Eclesiástico guarda algunas curiosidades de verdad, entre ellas un anillo que se dice que perteneció a María Antonieta y ornamentos que vistió San Oliver Plunkett; la visita es solo con cita previa.
- Greville Arms Hotel – un hotel histórico que aparece en el Ulises de James Joyce y que alberga una colección de objetos de Niall Horan. Visita gratuita; el restaurante tiene sus propias tarifas.
- Mullingar Pewter – la única fábrica de peltre de Irlanda; visitas autoguiadas con cita previa, entrada gratuita.
- Mullingar Arts Centre – teatro, galería y talleres; accesible en silla de ruedas con ascensor (avisar con antelación). La entrada varía según el evento.
Jardines y parques
- Belvedere House and Gardens – una casa del siglo XVIII en la orilla este de Lough Ennell, famosa por la Jealous Wall, una enorme locura de estilo neogótico construida para tapar la vista de la casa de un hermano con el que estaba peleado. La entrada en el momento de escribir esto es de unos 8 € para adultos y 4 € para niños, con tarifas de estudiante, senior y familia; el aparcamiento es gratuito y hay varias zonas de juegos infantiles. Abierto todo el año.
- Mullingar Town Park – un parque con Bandera Verde que cuenta con zonas de juegos, una piscina y un estanque ornamental. Gratuito.
- Tudenham Park – en la orilla de Lough Ennell, con senderos para caminar, zonas de picnic y acceso a deportes acuáticos. Gratuito.
Greenways y ciclismo
- Royal Canal Greenway – un camino de sirga llano de unos 130 km que pasa por Mullingar Harbour, ideal para caminar, correr o ir en bici. Gratuito.
- Old Rail Trail Greenway – una ruta de 43 km fuera de carretera hasta Athlone por el antiguo trazado del Midland Great Western Railway. Gratuito.
- National Famine Way – la ruta conmemorativa de larga distancia también pasa por Mullingar.
- Mullingar Golf Club (Belvedere) – un campo de parque diseñado por James Braid; acoge la Mullingar Scratch Cup anual. Se puede jugar pagando por ronda (consultar el club).
Lagos y deportes acuáticos
- Lough Owel – un lago profundo alimentado por manantiales, para navegar, pescar (trucha marrón y lucio) y observar aves; alimenta el Royal Canal.
- Lough Ennell – poco profundo y de unos 6 km de largo, con el Jonathan Swift Park en Lilliput y puntos de botadura para kayak y paddle surf; las motos de agua están prohibidas.
- Lough Derravaragh – ligado a la leyenda de los Hijos de Lir, con aguas más tranquilas para la pesca de trucha.
Música
Mullingar ha dado más músicos conocidos de los que le corresponderían. Joe Dolan, el cantante de showband cuya estatua está en la ciudad, nació y se crió aquí; más recientemente nos ha dado a Niall Horan de One Direction y a Bressie de The Blizzards. Para música en directo, prueba The Stables, el Arts Centre o pubs de ambiente tradicional como el Druid’s Chair y el bar Ulysses del Greville Arms.
Alrededores
- Abbey Blooms Botanical Gardens – un jardín de 10 acres con plantación autóctona y un histórico jardín amurallado.
- Lilliput Adventure Centre – en Lough Ennell, con deportes acuáticos, zona de juegos y la ruta patrimonial de Jonathan Swift.
- Hill of Uisneach – el mítico «centro de Irlanda», a unos 14 km al oeste de la ciudad; visitas guiadas de dos horas con una donación sugerida de unos 10 €, con monumentos antiguos y amplias vistas desde la cresta.
Información práctica
Cómo llegar
- Carretera – la N4 (Dublín–Sligo) pasa al este de la ciudad; la N52 conecta con Athlone, Kells y Dundalk. Dublín está a aproximadamente una hora (unos 80 km).
- Autobús – Bus Éireann conecta Mullingar con Dublín, Athlone, Sligo, Cavan, Tullamore y Ballina; el Dublin Expressway (22/23) sale varias veces al día desde Busáras (unos 90 minutos).
- Tren – la estación de Mullingar tiene servicios de cercanías a Dublín y trenes InterCity a Sligo.
- Avión – Dublín (a unas 2 horas) e Ireland West/Knock (a unas 2 horas y 30 minutos) son los aeropuertos más cercanos.
Ciclismo y senderismo
- Alquiler de bicicletas – Mullingar Bike Hire, en Royal Canal Harbour, tiene bicis híbridas, eléctricas, tándems y sillitas infantiles, con aparcamiento gratuito.
- Rutas ciclistas – tres bucles señalizados (30, 38 y 49 km) salen de la estación de tren y pasan por Lough Owel, Lough Ennell y el Royal Canal.
- Senderismo – el Westmeath Way (32 km) y tramos del Royal Canal Way empiezan o terminan en Mullingar.
Alojamiento
- Greville Arms Hotel – hotel en pleno centro, en el corazón de la acción (tel. +353 44 934 8563).
- Mullingar Park Hotel – 4 estrellas con piscina, sauna y gimnasio.
- Newbury Hotel – de gestión familiar, junto a la estación de tren, con aparcamiento gratuito.
- Marlinstown Court B&B – a un kilómetro del centro, ideal para familias y bien situado para Belvedere House.
Servicios al visitante
La Tourist Information Centre en Market Square tiene mapas, agenda de eventos y ayuda para reservas, y es una buena primera parada para planificar las rutas de las greenways.
Accesibilidad
El Arts Centre y los edificios del ayuntamiento son accesibles en silla de ruedas (el ascensor del Arts Centre requiere aviso previo); la mayoría de los hoteles tienen habitaciones accesibles, y la Royal Canal Greenway es llana y está pavimentada.
Si solo tienes una tarde, pásala en Belvedere House y su Jealous Wall, y luego camina o pedalea un tramo de la Royal Canal Greenway desde el puerto: entre las dos cosas te muestran lo mejor de Mullingar.