Resumen
Esta es la primera catedral del mundo dedicada a Cristo Rey, un título solicitado por el papa Pío XI en la década de 1920 y adoptado aquí cuando el edificio se inauguró en 1936. Desde fuera, las torres gemelas y la cúpula verde sobre Mullingar, en el condado de Westmeath, son lo que atrapa la mirada; el interior es donde reside el verdadero interés. Si tienes tiempo para una sola cosa, busca los mosaicos de Boris Anrep: uno de ellos esconde una historia de amor, contada más abajo. La catedral es la sede del obispo de Meath y la entrada es gratuita.
Historia y orígenes
Los planes para una nueva catedral comenzaron en 1920, cuando la diócesis decidió que la iglesia decimonónica existente ya no podía servir a una ciudad en crecimiento. El arquitecto Ralph Byrne, de William Byrne & Sons, diseñó un edificio de estilo basilical, con granito extraído en Barnacullia, en el condado de Dublín. La construcción comenzó en marzo de 1933, y el obispo Thomas Mulvany colocó la primera piedra el 6 de agosto de ese mismo año.
La catedral se inauguró el 6 de septiembre de 1936 y fue consagrada el 13 de agosto de 1939. El coste total de la construcción y la decoración ascendió a 275.000 libras, una suma considerable en aquella época.
Arquitectura e interior
El exterior se define por sus dos torres simétricas, cada una de unos 55 metros de altura y rematadas con cruces de bronce. La fachada combina proporciones del renacimiento con talla celta en piedra.
En el interior, la disposición basilical se abre en una amplia nave con capacidad para 5.000 personas. Columnas de mármol flanquean las naves laterales hacia un ábside semicircular que enmarca el altar mayor, y la luz natural que atraviesa las vidrieras va cambiando de color sobre el suelo de piedra a lo largo del día. La acústica transmite con claridad el órgano y el coro, y la catedral es un lugar habitual para la música sacra.
Los mosaicos
La característica más célebre de la catedral son los dos mosaicos del artista de origen ruso Boris Anrep, situados en las capillas de San Patricio y Santa Ana, que combinan la técnica bizantina con el patrón celta.
El mosaico de San Patricio muestra al santo encendiendo el fuego pascual en la colina de Slane, con las llamas dispuestas en forma de cristograma. El mosaico de Santa Ana es el que tiene historia: incluye el nombre «Anna», interpretado como una referencia a la poeta Anna Ajmátova, con quien Anrep mantuvo una relación amorosa. Es el único mosaico de Anrep en todo el mundo que lleva su nombre, y se dice que hasta 34 de los poemas de ella hablan de él. Contempla los mosaicos con luz diurna, cuando el sol incide sobre el cristal y cambia su color y profundidad.
El museo
Un compacto museo eclesiástico ocupa parte de la planta baja. Sus mejores piezas son curiosidades: vestiduras que una vez vistió san Oliver Plunkett, un anillo vinculado históricamente a María Antonieta y maquetas a escala de iglesias de Westmeath desde el siglo XVII hasta la actualidad. Es una visita rápida más que larga, pero el anillo de María Antonieta por sí solo justifica el desvío.
Visita
Horarios y entrada
La entrada es gratuita. La catedral no publica horarios de visita, pero permanece abierta durante todo el día en torno a los oficios, y la Adoración se celebra de 8:00 a 20:00 de lunes a viernes. El plan más sencillo es venir fuera de los horarios de misa (más abajo) si quieres recorrerla con tranquilidad.
Horarios de misa
Las misas dominicales son a las 8:30, 11:00 y 12:30. Las misas entre semana son a las 7:45 y 10:00, con vigilia a las 18:00 los sábados. Las confesiones se escuchan los sábados de 14:00 a 15:00. Visitar fuera de los horarios de misa mantiene la nave y las capillas en silencio para contemplar bien los mosaicos.
Cómo llegar y aparcamiento
La catedral está a un breve paseo del centro de Mullingar, cerca del sendero de sirga del Royal Canal. Hay un aparcamiento de pago frente a la catedral, en el lado sur; el estacionamiento en la calle en los alrededores es limitado, y el Mullingar Town Car Park, en St Mary’s Road, es la alternativa para una visita más larga. Llega temprano los fines de semana.
Accesibilidad y notas para familias
El edificio es totalmente accesible en silla de ruedas. Una entrada lateral ofrece acceso sin escalones, y un ascensor conecta con el museo de la planta baja. Hay aseos accesibles cerca de la entrada principal. Los carritos de bebé son bienvenidos y las amplias naves facilitan la circulación. Los mosaicos y las vidrieras están a la altura de los ojos, lo que facilita que los niños los vean, mientras que las zonas laterales tranquilas ofrecen un espacio sereno para las familias que busquen un respiro de las atracciones más concurridas de la ciudad.
Contacto
- Teléfono: +353 44 934 8338
- Correo electrónico: [email protected]
- Sitio web: Mullingar Parish
Atracciones cercanas
Mullingar y el resto de Westmeath ofrecen varias paradas complementarias para el visitante:
- Belvedere House Estate and Jealous Wall – Una mansión georgiana bien conservada con jardines formales y el característico Jealous Wall.
- Hill of Uisneach – El antiguo centro ceremonial de Irlanda, con piedras erguidas, tumbas de corredor y vistas panorámicas de las Midlands.
- Fore – Abbey and Seven Wonders – Una abadía medieval y un conjunto de curiosidades históricas a un corto trayecto en coche al norte de Mullingar.
Ven hacia mediodía si puedes: es cuando el sol incide sobre los mosaicos de Anrep y realza su color y profundidad. Busca el nombre «Anna» en la capilla de Santa Ana antes de irte.