Panorámica
Abbey Blooms es un jardín joven con un propósito poco común. Abrió sus puertas en agosto de 2021 en unos terrenos situados detrás del convento franciscano, a un kilómetro de Multyfarnham, en el condado de Westmeath, por iniciativa de Nua Healthcare Services y como proyecto de inclusión comunitaria. Los jardines dan empleo a personas de todas las capacidades, que trabajan en la horticultura, la cafetería y los eventos. La entrada es gratuita, hay una cafetería y una pequeña tienda, y las plantaciones están dispuestas para ir cambiando a lo largo del año.
El convento que hay detrás
El jardín es nuevo, pero el entorno no lo es. Se encuentra justo detrás del convento franciscano de Multyfarnham, que data de 1268 y es la única abadía franciscana de Irlanda que sigue en pie sobre sus cimientos originales. Sobrevivió a la disolución ordenada por Enrique VIII y a un incendio en 1601, y ha albergado unos 700 años de culto en el mismo lugar. El jardín ha convertido lo que eran terrenos infrautilizados en la parte trasera en un espacio verde abierto.
Qué ver y hacer
Los parterres están plantados para ir cambiando con las estaciones, desde las campanillas de invierno que asoman entre la escarcha hasta el cambio evidente de marzo, cuando despuntan los bulbos y los árboles. Unos asesores en horticultura eligieron una combinación de árboles singulares, plantas con flor y especies autóctonas adaptadas al clima de Westmeath, y un sendero circular llano recorre los jardines con paneles que explican la función de cada planta.
El Garden Café, dentro del recinto, abre junto a los jardines a diario de 10:00 a 16:30 y sirve café, té, pasteles caseros y sándwiches. Su mejor baza son los cenadores cubiertos, que te permiten sentarte fuera con el tiempo que suelen regalar las Midlands. También hay una pequeña tienda de jardinería con plantas en maceta, flores de temporada y utensilios, y un personal encantado de aconsejarte para mantenerlas vivas.
La North Pole Experience
Cada diciembre los jardines se convierten en un recorrido navideño de pago dedicado a Papá Noel que se ha ganado un nombre en toda la región. Los visitantes reciben un pasaporte y siguen un itinerario de luces de colores, túneles y cenadores decorados, y se encuentran por el camino con los elfos trabajadores y con la señora Claus antes de llegar al taller de Papá Noel. Hay un Ribbon Tree of Positivity and Remembrance, un árbol en el que las familias atan cintas en recuerdo de sus seres queridos.
El evento suele celebrarse determinados fines de semana y días entre semana de noviembre y diciembre, y las visitas nocturnas se sitúan por lo general entre las 16:00 y las 21:00. Hace falta entrada y se reserva a través de la web. Atrae a mucho público, así que conviene reservar con antelación.
Comunidad y bienestar
La razón de ser del lugar es la inclusión comunitaria que hay detrás. Además de los puestos remunerados para personas de todas las capacidades, Nua Healthcare organiza prácticas de 12 semanas, incluidas plazas CLaD, para quienes se interesan por la jardinería, la gestión sostenible del territorio y la hostelería. De forma ocasional se celebran paseos guiados de mindfulness y talleres de temporada.
Información práctica
Horario
- De lun. a dom.: 10:00 – 16:30
- El horario puede variar durante eventos especiales o en invierno, así que conviene consultar antes la web.
Entradas
- Acceso a los jardines: gratuito
- Cafetería: se paga lo que se consume
- North Pole Experience: con entrada, reservada por internet
Contacto y reservas
- Teléfono: (044) 930 0032
- Correo electrónico: [email protected]
- Web: abbeyblooms.ie
Cómo llegar y accesibilidad Los jardines quedan justo al lado de la R393, a unos 15 minutos de Mullingar y un poco al norte de la N4. Hay aparcamiento gratuito en una zona reservada junto a la cafetería. El recorrido principal a pie es llano y liso, apto para sillas de ruedas y carritos, y tanto la cafetería como las instalaciones son plenamente accesibles.
En los alrededores
La visita combina bien con el resto de las Midlands. A poca distancia a pie está Lough Owel, una zona de baño declarada y conocida por sus hábitats de humedal y su avifauna. El Hill of Uisneach, el centro ceremonial mítico de Irlanda, queda a un corto trayecto en coche, y el pueblo de Fore alberga una abadía del siglo VII y las Siete Maravillas de Fore.