Resumen
El nombre viene de una curación. Cuenta la historia que las siete hijas de un rey sanaron en el pozo sagrado que hay al final del sendero, y esta iglesia, en el townland de Cashleen, en el extremo más occidental de la península de Renvyle, en el condado de Galway, se construyó en agradecimiento. La ruina se asoma al Atlántico, con vistas a Inishbofin, Inishturk y Clare Island, y con Croagh Patrick y Mweelrea en el horizonte cuando el día está despejado. Está a un corto trayecto en coche o a pie desde el pueblo de Renvyle, y la visita es gratuita.
La leyenda de las siete hermanas
La tradición local atribuye la iglesia a un rey agradecido por la recuperación de sus hijas en el pozo cercano, aunque las versiones no se ponen de acuerdo sobre quién fue: unos dicen que un rey de Leinster, otros que un jefe de Omey Island. Una vez curadas, se dice que las hermanas se dedicaron a predicar a lo largo de la costa de Connemara a principios de la Edad Media.
El historiador del siglo XVII Roderick O’Flaherty registró una versión en la que las mujeres eran hijas de un rey británico. Una nota al pie del siglo XIX añade un matiz más oscuro a su obra: una «piedra de maldición» estuvo una vez junto al pozo sagrado, hasta que un párroco la retiró y la enterró, con un considerable malestar local. El arqueólogo Anthony Previté sugirió más tarde que las hermanas podrían haber terminado en Mason Island, dejando tras de sí un reguero de pozos sagrados y topónimos.
Lo que se conserva
Tres de los cuatro muros siguen en pie; el occidental se derrumbó hace mucho tiempo, dejando el lugar abierto al viento del oeste y a la luz del océano. En el muro norte se abre una puerta de arco apuntado muy bien conservada que enmarca el horizonte y se convierte en el punto focal evidente. El muro este alberga una hermosa ventana de un solo vano, con un altar de piedra roto en el suelo bajo ella. En el muro sur hay un ambry, el pequeño hueco que antaño guardaba los recipientes para la misa. Los mapas del Ordnance Survey listan la ruina tanto como «Renvyle Church» como «Church of the Seven Daughters», un recordatorio de que es a la vez un lugar de culto parroquial y una pieza del folclore regional. Hay otra iglesia dedicada a las mismas siete hermanas en Inisheer, la más pequeña de las islas de Aran.
El cementerio y el pozo sagrado
La iglesia se alza en un viejo cementerio ondulado y parcialmente cubierto de maleza, con un terreno irregular sembrado de lápidas desgastadas, modestos monumentos y piedras sin marcar que las familias reconocían antaño solo por su forma; una estatua de un ángel marca una de las parcelas más destacadas. En un terreno más llano al norte, un cementerio moderno mantiene el lugar en uso.
A unos 100 metros al norte de la ruina, al final del sendero, se encuentra el Well of the Seven Daughters, dedicado a las mismas hermanas y considerado desde antiguo con propiedades curativas. Es fácil pasarlo por alto: hoy está cubierto por una simple tabla en lugar de estar marcado por un santuario, así que es el entorno, no la estructura, lo que recompensa el corto paseo.
Cómo llegar y visita
En coche – Desde la ciudad de Galway, toma la N59 hacia el oeste hasta la R336 y sigue las indicaciones hacia Renvyle; el desvío está señalizado justo después del pueblo, con un pequeño aparcamiento gratuito junto a las ruinas.
A pie – Un sendero señalizado sin pavimentar lleva desde el pueblo de Renvyle hasta el lugar, un paseo corto con una pendiente suave que se pone embarrosa con tiempo húmedo.
- Accesibilidad – El sendero sin pavimentar y el cementerio en pendiente no son aptos para sillas de ruedas; los visitantes con movilidad reducida quizá prefieran ver el lugar desde el borde del aparcamiento.
- Tiempo – Es un cabo atlántico expuesto, así que lleva botas resistentes y una capa cortavientos pase lo que pase el pronóstico.
- Servicios – No hay ninguno en el lugar. Los baños, una cafetería y una tienda están de vuelta en el pueblo de Renvyle.
- Respeto – El cementerio no se mantiene formalmente; quédate en los senderos, no muevas los monumentos y llévate la basura a casa.
Alrededores
El Parque Nacional de Connemara, a unos 30 km al este, tiene senderos señalizados por los Twelve Bens y a lo largo de Lough Pollacappul (consulta National Parks para las guías). Inishbofin, a un corto trayecto en ferry desde el puerto cercano, añade antiguos fuertes de piedra, paseos costeros y un pueblo tranquilo si quieres aprovechar más el día.
Elige la primera hora de la mañana o el final de la tarde: el sol bajo incide oblicuamente sobre la piedra, y la puerta norte enmarca el horizonte con nitidez.