Resumen
La mayoría de los pueblos irlandeses se estiran a lo largo de una única carretera. Churchtown no. Tras el incendio del viejo asentamiento de techumbre de paja por los Whiteboys en enero de 1822, el agente del conde de Egmont, Sir Edward Tierney, lo hizo reconstruir como una cuadrícula de calles en torno a una plaza central –un trazado planificado que aún hoy confiere a este pueblo del norte de Cork un aire vagamente inglés que no encontrarás en las tierras de cultivo que lo rodean. Está a pocos kilómetros al noroeste de Buttevant, en el condado de Cork. Su nombre irlandés es Brugh Thuinne, «casa real de los pastizales» (también aparece como Baile an Teampaill).
La reconstrucción y las personas que produjo
La reconstrucción de Tierney se prolongó de 1822 a 1849. Trazó George’s Street, Kerry Lane, Egmont Row y Lodge Road (hoy Burton Road) en torno a la plaza comunal, un modelo poco habitual en la Irlanda rural de la época. Para un pueblo que apenas contaba 684 habitantes en el censo de 2022, Churchtown presume de una nómina insospechada de hijos ilustres: el poeta en gaélico Seán Clárach Mac Domhnaill, Barry O’Meara –el cirujano que atendió a Napoleón en su exilio en Santa Elena– y el entrenador de caballos de carreras Vincent O’Brien. Los tres figuran en la estatua del «Jinete a caballo» de la plaza. Una escuela del pueblo fue dotada aquí por primera vez en 1702; la actual escuela nacional, Scoil Bhrugh Thuinne, data de 1948.
Qué ver
La plaza y la lonja (Market House)
La lonja (Market House) de ladrillo rojo, en Kerry Lane, se terminó en 1845; Tierney la mandó construir para cobrar las rentas del conde de Egmont, y hoy alberga el Windmill Nursing Home Group. La plaza que la rodea, flanqueada de casitas de época y presidida por la iglesia parroquial católica de San Nicolás, sigue siendo el punto de encuentro del pueblo.
Cementerio de Bruhenny
Si solo dispones de unos minutos, pásalos aquí. El cementerio de Bruhenny aparece ya en 1291 en el Pipe Roll de Cloyne; la iglesia prerreformista en ruinas que ocupa su centro –de unos 60 por 30 pies– se cerró oficialmente en 1710. Entre sus lápidas, tumbas de mesa y bóvedas de los siglos XVIII y XIX se encuentra la tumba del actor Oliver Reed, que pasó sus últimos años en la parroquia y fue enterrado aquí el 15 de mayo de 1999.
Pound Corner
En Pound Corner, una losa de mármol rojo de Churchtown, extraído en canteras locales, descansa junto a una placa de bronce. El «pound» (corral de retención) albergaba antaño el ganado de los arrendatarios que se retrasaban en el pago de la renta –un pequeño y duro fragmento de la historia de la finca incrustado en el paisaje urbano.
Burton Park
A las afueras del pueblo, Burton Park se construyó en 1676, fue incendiado en 1690 por las fuerzas jacobitas tras la batalla del Boyne y luego reconstruido; la familia Purcell lo compró en 1889 y lo remodeló en la década de 1890. Hoy es la sede de Slí Eile, una organización benéfica de salud mental que gestiona la finca. Los jardines abren al público en fechas seleccionadas a lo largo del año –los horarios y el precio, si lo hay, varían, así que consulta antes de hacer el viaje.
Información práctica
- Cómo llegar: Churchtown está a 4 km al oeste de la N20, aproximadamente a medio camino entre Cork y Limerick; la R522 desde Buttevant es la ruta directa. El transporte público es escaso, así que necesitarás coche.
- Aparcamiento: normalmente puedes aparcar cerca de la lonja (Market House) o junto al campo de la GAA en Kerry Lane. Pairc Bhrugh Thuinne tiene dos campos en diez acres y es la sede del club Gaels, muy animado los días de fútbol gaélico y hurling.
- Dónde alojarse: Boss Murphy House ofrece habitaciones en un edificio de la década de 1830, reformado en 1999.
- Archivo patrimonial: la Bruhenny/Churchtown Heritage Society mantiene un amplio archivo en línea con descargas gratuitas, incluidos The Annals of Churchtown; las consultas históricas se envían a [email protected].
Alrededores
Desde finales de la década de 1940 hasta la de 1970, un carnaval de una semana organizado por Muintir na Tíre era el acontecimiento cumbre del año en el pueblo; el archivo de la sociedad patrimonial es la mejor manera de conocer ese Churchtown más antiguo. Combina la visita con Buttevant, al lado, o con el territorio más amplio de Ballyhoura al noroeste, un terreno ondulado de caminos tranquilos y colinas bajas, ideal para caminar. Trata Churchtown como un desvío de la N20 más que como una excursión de un día –una parada breve con una buena historia, que se disfruta mejor acompañada de otro destino.