Resumen
Aquí está la cascada más alta de Irlanda y, con el viento adecuado, corre en dirección contraria. Sruth in Aghaidh an Aird –«el arroyo contra la altura»– cae unos 150 m desde la meseta de Dartry sobre Glencar, pero solo después de fuertes lluvias, y cuando un vendaval del sur golpea el acantilado, levanta el agua que cae y la devuelve por encima del borde. Los lugareños la llaman la Chimenea del Diablo. Esa rebeldía es toda la sierra en miniatura: una meseta de piedra caliza disectada en la frontera entre Sligo y Leitrim, cortada en acantilados, valles glaciares y cumbres de cima plana.
Truskmore es el punto más alto, con 647 m, pero lleva una antena de televisión y una carretera de servicio hasta la cima, así que los picos que atraen a los senderistas son Benwiskin (514 m) y Tievebaun (611 m). Si tienes un día seco, dedícalo al Gleniff Horseshoe, bajo Benwiskin: el paisaje en relación al esfuerzo es lo mejor que ofrece Dartry, y puedes hacerlo a pie o sobre ruedas.
Benwiskin: la ola congelada
Benwiskin domina el borde norte del valle de Gleniff, y su cresta inclinada con forma de ola le ha valido el apodo de la Ola Congelada. El pico se alza al otro lado del valle frente a Benbulben, y juntos forman uno de los perfiles montañosos más fotografiados del noroeste. La cresta está muy cubierta de turba, lo que le da un aspecto oscuro y texturizado frente a los afloramientos de piedra caliza pálida de las laderas bajas.
La mayoría de los senderistas lo incluyen en el Gleniff Horseshoe, un circuito de carreteras rurales tranquilas, pista forestal y páramo abierto con vistas repetidas sobre la bahía de Donegal y, en un día despejado, hacia el norte hasta los acantilados de Slieve League. En el fondo del valle aún quedan las ruinas de la mina y el molino de barita de Gleniff, explotados de forma intermitente durante casi un siglo, así que la caminata se convierte también en un poco de arqueología industrial. Tumbas prehistóricas –cairns con patio y dólmenes– y antiguos muros de piedra dispersos por la zona muestran cuánto tiempo ha vivido la gente de esta tierra. En lo alto de los acantilados de Annacoona se encuentra la cueva de Diarmuid y Gráinne, una de las más altas de Irlanda y ligada a la leyenda de los dos amantes míticos. Está en terreno privado y la aproximación empinada y sin señalizar es realmente peligrosa, así que admírala desde abajo en lugar de intentar llegar a ella.
Tievebaun: el lado blanco
A caballo entre la frontera de Sligo y Leitrim, Tievebaun (en irlandés Taobh Bán, «lado blanco») debe su nombre a la piedra caliza brillante que domina su cara norte. Es la cumbre independiente más alta de Leitrim, y su borde norte alza la Roca del Águila, con forma de flecha, y el pináculo dentado conocido como el Salto de la Bruja. Un muro de piedra bajo sigue la antigua frontera del condado en parte de la ascensión.
La aproximación habitual comienza cerca de Glencar y sube por el bosque hasta el páramo abierto y la línea de cresta. Espera pendientes constantes y largos tramos de terreno blando y húmedo; unas botas impermeables resistentes no son opcionales. Desde los mojones de la cima, la vista va de la costa de Sligo a través del valle de Glenade hasta Benbulben, al oeste. En algún lugar de las cumbres de Truskmore y Tievebaun yace un trozo más oscuro de la historia: el 9 de diciembre de 1943, un B-17 Flying Fortress de la USAAF se estrelló aquí con mal tiempo, matando a tres de los tripulantes, y restos dispersos del aparato permanecen en la montaña hasta hoy.
Paisaje y geología
Dartry es piedra caliza del Carbonífero, disectada en una meseta y luego tallada por los glaciares de la Edad de Hielo en los profundos valles en forma de U y herraduras que ves hoy. Miles de años de meteorización y crecimiento de turba han dado a la sierra sus verdes y marrones apagados, rotos por el blanco de la roca expuesta. Toda la zona es una Zona Especial de Conservación y una Zona de Especial Protección para las Aves, y alberga lugares geológicos reconocidos a nivel de condado en el valle de Gleniff y en la mina de barita de Glencarbury.
Los suelos calizos sostienen una mezcla resistente de brezal y pastizal: tomillo silvestre, brezo campanulado y prímulas en las laderas bajas a principios del verano, musgo sphagnum y algodoncillo en las hondonadas húmedas. Mantente en los senderos establecidos en las crestas altas: la turbera de cobertura es frágil y tarda en recuperarse una vez pisoteada.
Planifica tu visita
- Acceso y aparcamiento: No hay un gran aparcamiento dedicado para las montañas. Existe aparcamiento informal alrededor del Gleniff Horseshoe y cerca de Glencar, pero las plazas son limitadas; aparca con consideración y nunca bloquees una verja de granja o un paso.
- Cómo llegar: La ciudad de Sligo, a unos 20 km al oeste, es la base natural. Necesitarás tu propio transporte: los enlaces públicos con los puntos de inicio de las rutas son escasos, y un coche te da la flexibilidad que el tiempo exige.
- Dificultad de las rutas: Ambos picos son de dificultad moderada. El Gleniff Horseshoe es un circuito suave por pistas y carreteras; la ruta de Tievebaun es más empinada, con terreno pantanoso que se vuelve resbaladizo con la humedad.
- Navegación y seguridad: El tiempo de montaña cambia rápido aquí. Lleva ropa impermeable, mapa y brújula, y un móvil cargado. Las crestas altas están expuestas al viento y la lluvia. El invierno es solo para senderistas con experiencia.
- Qué llevar: No hay instalaciones en las montañas. Lleva agua, comida, un botiquín básico y una linterna frontal si sales temprano o tarde en otoño.
Atracciones cercanas
- Benbulben Forest Walk – un circuito suave y accesible al pie de la montaña más famosa de Sligo, ideal como calentamiento o para una salida en familia.
- Ballygawley Mountains – a un corto trayecto en coche hacia el sur, con tranquilas caminatas de cresta y senderos forestales.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – uno de los mayores complejos de tumbas de corredor de Irlanda, más antiguo que las pirámides, en la llanura bajo la sierra.
- La ciudad de Sligo – la base para alojamiento, pubs y comida, con un centro compacto y un paseo junto al agua.
Programa la visita para el día después de fuertes lluvias si quieres ver la Chimenea del Diablo a pleno rugido: la mayor parte del año es un acantilado seco, y la versión azotada por el viento solo aparece cuando un gran vendaval del sur se encuentra con un arroyo crecido.