Resumen
Si tienes una tarde libre y coche, ve a Benbulben. La cresta de cima plana es la postal del noroeste de Irlanda, y sus laderas bajas albergan la ruta más accesible de la cordillera. Las montañas de Sligo –oficialmente las montañas Dartry, a caballo entre la frontera de Sligo y Leitrim– son una meseta de caliza cortada en crestas y paredes verticales que va de Benbulben hasta la cúpula cargada de mitos de Knocknarea y llega a Truskmore, con 647 m el punto más alto de ambos condados. Las tierras altas de Ben Bulben, King’s Mountain, Benwiskin, Truskmore y Tievebaun están protegidas como Zona Especial de Conservación, un mosaico de praderas, turbera de cobertura y acantilados.
Historia y mito
La forma de estas colinas es obra de los glaciares. La cima plana de Benbulben y sus laderas escarpadas fueron talladas por el hielo en movimiento durante la última Edad de Hielo, y el valle en herradura de Gleniff es un ejemplo de libro de texto de valle glaciar. Añade la historia humana encima y te remontas aún más atrás: el enorme cairn de Knocknarea tiene más de 5.000 años, y las tumbas de corredor de Carrowmore se asientan a sus pies. La leyenda identifica el cairn de Knocknarea como la tumba de la reina Maeve, la reina guerrera de Connacht.
La cordillera fue el paisaje de W.B. Yeats. Eligió ser enterrado en Drumcliffe, a la sombra de Benbulben, y «Under Ben Bulben» fijó la montaña en la letra impresa. El folclore más antiguo sitúa a la Morrígan, diosa de la guerra y el destino, en las cuevas de caliza de Keshcorran. Truskmore, la cumbre más alta, luce por contraste una intrusión moderna: un mástil de telecomunicaciones en la cima, al que se llega por una carretera de servicio pavimentada.
Las rutas
- Benbulben Forest Walk – La que la mayoría debería hacer. Un circuito señalizado de unos 5,5 km alrededor de la base de la montaña, pasando por el lago Dún Cúra, por buena pista forestal. Calcula entre 1,25 y 2 horas. Adecuada para familias.
- Gleniff Horseshoe – Una ruta de cresta con vistas cercanas a la cara norte de Benbulben a través de la cordillera de Dartry. Cuenta con 4–5 horas sobre terreno irregular.
- Cumbre de Knocknarea – Una subida bien señalizada hasta el cairn de la reina Maeve y un panorama costero de 360°. Calcula 2–3 horas.
- Cumbre de Truskmore – La forma menos exigente de subir a un pico importante, por la carretera de servicio pavimentada. El tramo final hasta el cairn es irregular bajo los pies. Calcula 1–2 horas.
Los escaladores serios se dirigen a las chimeneas verticales de Benbulben, pero eso es terreno técnico solo para grupos con experiencia, y la meseta expuesta se vuelve peligrosa rápidamente con mal tiempo.
Bicicleta de montaña
El sendero señalizado de una sola pista alrededor de las montañas Ox y las estribaciones de Coolaney, al sur de las principales cumbres de Dartry, va desde sencillos circuitos familiares hasta descensos técnicos entre rocas. Consulta las condiciones actuales en el punto de información de bicicleta de montaña de Coolaney antes de salir, y mantente en los senderos marcados: la turbera a ambos lados es frágil.
Fauna y flora
Los acantilados y la turbera de cobertura albergan una buena variedad de aves de montaña. Las chovas piquirrojas trabajan los bordes de los acantilados en primavera y principios de verano, y los halcones peregrinos anidan en las caras de Benbulben. Ciervos rojos, liebres irlandesas y tejones aparecen en los valles más tranquilos, y la flora de la caliza es el verdadero tesoro: dryas de montaña en primavera, brezo durante el verano.
Información práctica
- Cómo llegar – El coche es, con diferencia, la forma más fácil de llegar a los inicios de los senderos. Hay autobuses entre Sligo y pueblos como Drumcliffe, pero ninguno llega a los aparcamientos más altos.
- Aparcamiento – Aparcamiento gratuito en el parking de Benbulben, cerca del lago Dún Cúra, y en el inicio del sendero de Knocknarea, junto a la R284. Ambos se llenan pronto los fines de semana de verano; llega antes de las 10:00.
- Tiempo – Lo más importante a tener en cuenta. Las condiciones cambian rápidamente en terreno expuesto, así que lleva ropa impermeable, mapa y brújula, y avisa a alguien de tu ruta. En invierno puede haber nieve en las cumbres.
- Accesibilidad – La carretera de la cumbre de Truskmore está pavimentada y es manejable para usuarios de silla de ruedas, salvo el último tramo irregular hasta el cairn. Las demás rutas no lo son.
Atracciones cercanas
- Benbulben – La montaña de cima plana y, en Drumcliffe, a sus pies, la tumba de Yeats.
- Cuevas de Keash – Cámaras de caliza en Keshcorran ligadas a mitos antiguos.
- Reserva natural de Ballygilgan – Una reserva costera con observatorios de aves y senderos.
- Cascada de Glencar – Una cascada sobre la que escribió Yeats, una buena parada después de la ruta.
- Strandhill – Un pueblo de surf en las estribaciones, ideal para paseos costeros y una cena.
Sal temprano para captar la luz de la mañana sobre la caliza, lleva botas de verdad y date tiempo para desviarte del sendero principal hacia las turberas y valles tranquilos que dan carácter a la cordillera.