Panorámica
Las dos cumbres que definen las montañas Derrynasaggart llevan, sin rodeos, el nombre de los pechos de una diosa. Los Paps of Anu (Dá Chích Anann) se alzan como dos conos casi idénticos de 694 m y 690 m en la frontera entre Cork y Kerry, cada uno coronado por un cairn de la Edad de Bronce que acentúa el parecido, y deben su nombre a Anu, la diosa madre de la Irlanda precristiana. La sierra que los rodea, Cnoic Dhoire na Sagart («colinas del robledal de los sacerdotes»), envuelve el valle del río Clydagh en una tierra alta abierta y virgen. Aquí no hay centros de visitantes ni pasarelas de madera; te orientas tú mismo, y eso es gran parte de su encanto.
Las cumbres y el paisaje
La sierra se define por una serie de cumbres singulares, sobre todo los gemelos Paps of Anu. Con 694 m (Este) y 690 m (Oeste), estos picos cónicos dominan el horizonte y son claramente visibles desde carreteras como la N22 y la N72. Otras cumbres destacadas son Caherbarnagh (681 m), Mullaghanish (649 m), Knocknabro (592 m), Claragh Mountain (452 m) y Knockbwee (461 m).
El terreno transita de laderas bajas empinadas y cubiertas de hierba a amplias mesetas de brezo y turberas de cobertura, con afloramientos rocosos que rompen la superficie cerca de las cumbres. Un pequeño arroyo fluye entre los dos Paps y se divide hacia el norte, rumbo al Lough Nageeha, y hacia el sur, en el sistema del río Clydagh. La topografía abierta y ondulada hace que la sierra sea muy fotogénica, sobre todo a finales del verano, cuando el brezo florece en tonos púrpura sobre las crestas.
Mitología e historia
Los Paps of Anu (Dá Chích Anann) deben su nombre a Anu (o Danu), la principal diosa madre de la mitología irlandesa precristiana. Asociada con la fertilidad, la tierra y la prosperidad del territorio, Anu era venerada como la progenitora mítica de los Tuatha Dé Danann. La forma redondeada, semejante a pechos, de las cumbres, coronadas por antiguos cairns, las vinculó de forma natural a este simbolismo de diosa de la tierra en el folclore local. Aunque los mitos escritos sobre Anu son escasos, su presencia perdura en el nombre del paisaje y en las reuniones estacionales modernas que combinan la apreciación del patrimonio con la actividad al aire libre.
Las montañas también cargan con el peso de la historia más reciente. La zona cuenta con cairns y menhires de la Edad de Bronce que apuntan a un uso ritual temprano. Durante el siglo XIX, la Gran Hambruna irlandesa despobló drásticamente las parroquias circundantes, lo que llevó a la consolidación de las pequeñas explotaciones en grandes fincas de pastoreo. Hoy, la sierra sigue siendo un paisaje vivo, con la cría de ovejas y la silvicultura intercaladas entre los terrenos más salvajes.
Rutas de senderismo y retos
Las montañas Derrynasaggart se adaptan a distintos niveles de caminante, aunque todas las rutas requieren orientación autónoma y una preparación adecuada para el exterior. Para la mayoría de los caminantes, los Paps son el premio: el circuito de 8–10 km desde las zonas de estacionamiento cerca de Shrone es el que hay que elegir. El reto completo de las cuatro cumbres que se describe abajo es una jornada seria reservada a montañeros experimentados.
Senderos de larga distancia
El Duhallow Way atraviesa la sierra como parte de su recorrido desde Inchamay hasta Shrone, en el condado de Kerry. Suele completarse en tres días, cruza crestas suaves, bordea las montañas Boggeragh y desciende por Millstreet. Forma parte del sendero europeo de larga distancia E8 y ofrece una alternativa bien señalizada a las rutas de cumbre más técnicas.
El reto de las montañas Derrynasaggart
Diseñado para montañeros experimentados, este reto de High Point Ireland exige coronar cuatro cumbres reconocidas en un solo día: Paps East (694 m), Paps West (690 m), Caherbarnagh (681 m) y Mullaghanish (649 m). Completar el reto durante la temporada oficial de Sport Hillwalking (del 1 de mayo al 31 de agosto) otorga un Certificado de Finalización y 37 puntos para el concurso Irish Challenge Hillwalker of the Year. Es obligatorio registrarse y registrar el GPS mediante la aplicación Peakhunter.
Rutas independientes
Entre los circuitos más populares se incluye un recorrido de 8–10 km por los Paps que parte de las zonas de estacionamiento cerca de Shrone o de la N22 en el valle del Clydagh, así como caminatas por las crestas que unen Caherbarnagh con Mullaghanish. La cumbre de Mullaghanish alberga también un gran complejo de transmisores de radio que da servicio a RTÉ y a varias emisoras nacionales de FM; aunque la antena es un hito notable, el acceso a la zona inmediata de la cumbre puede estar restringido por razones de seguridad.
Geología y clima
Las montañas están compuestas principalmente por arenisca roja antigua del Devónico, depositada en antiguos ambientes fluviales y lacustres hace más de 350 millones de años. Capas más duras, ricas en cuarcita, coronan las cumbres, resisten la erosión y crean los característicos perfiles empinados y redondeados de la sierra. La actividad glaciar durante la Edad de Hielo del Pleistoceno esculpió aún más el paisaje, excavando valles en forma de U y depositando morrenas en las laderas bajas.
El clima es templado oceánico, con altas precipitaciones anuales que mantienen las turberas de cobertura saturadas y el tiempo muy cambiante. Los caminantes deben esperar cambios rápidos entre sol, niebla, viento y lluvia, incluso en verano. El brezal y los hábitats de turbera albergan especies como el lagópodo escocés, la bisbita pratense y rapaces ocasionales como el halcón peregrino y el aguilucho pálido.
Información práctica
- Acceso y aparcamiento: Las montañas son de acceso gratuito todo el año. El aparcamiento se limita a pequeñas zonas de estacionamiento junto a la carretera cerca de Millstreet, Ballyvourney y Shrone. Algunas rutas cruzan fincas privadas; los caminantes deben respetar a los propietarios, cerrar las verjas y ceñirse a los senderos establecidos siempre que sea posible.
- Orientación: El mapa imprescindible es la hoja 79 de la serie Discovery del OSI (1:50.000). Se recomienda encarecidamente llevar un mapa en papel y brújula, ya que la cobertura móvil puede ser poco fiable y las sendas suelen ser difusas o inexistentes a través de la turbera.
- Servicios: No hay aseos, cafeterías ni fuentes de agua en las colinas. Lleva toda la comida, el agua y el material de emergencia que necesites.
- Mejor época para visitar: El reto oficial de montañismo se celebra de mayo a agosto, con días más largos y terreno generalmente más firme. El otoño trae el brezo púrpura pero condiciones más húmedas, mientras que las caminatas invernales requieren piolet y crampones si hay escarcha o nieve.
Bases cercanas
Varias localidades al pie de las montañas ofrecen alojamiento y suministros cómodos:
- Ballyvourney – Una tranquila aldea de la Gaeltacht con casas de huéspedes y pubs tradicionales.
- Macroom – Una histórica ciudad de mercado con hoteles, restaurantes y la cercana reserva natural de Gearagh.
- Killarney – Un importante centro turístico con amplios servicios, a unos 20 km al oeste.
Planifica bien la ruta y lleva el mapa del OSI y una brújula: las sendas se desvanecen hasta desaparecer en la turbera, la cobertura móvil es poco fiable y la niebla baja rápido incluso en verano. Consulta el pronóstico de Met Éireann antes de salir y date más tiempo del que sugiere la distancia.