Las dos cumbres
Alguien, en la Edad del Bronce, miró estas dos colinas y decidió hacer el parecido inconfundible. Los Paps of Danu son dos cimas redondeadas en las Derrynasaggart Mountains, al este de Killarney, de 694 m la oriental y 690 m la occidental. Su nombre irlandés, Dá Chích Anann, significa «los pechos de Anu», y sobre cada cumbre se alza un cairn levantado hacia el 2500 a. C. El arqueólogo Frank Coyne ha sostenido que los cairns se colocaron a propósito justo fuera de la cresta real, de modo que, vistos desde las tierras bajas del noreste, quedan como pezones sobre las dos colinas. El cairn oriental es el mayor de los dos: unos 4 m de alto y 16 m de diámetro.
Une ambas cumbres una hilera de piedras que la gente del lugar llama Na Fiacla, los Dientes. Se cree que fue una ruta procesional, y Wikipedia recoge la franca descripción local de los cairns y las piedras como «pezones de piedra sobre los grandes pechos de la diosa madre». Se piense lo que se piense de eso, las vistas son el motivo para subir: en un día despejado, la panorámica se extiende sobre las ondulaciones de Sliabh Luachra hasta la silueta de Mullaghanish, en County Cork.
The City, al pie de las colinas
Si las piernas no están para la subida, la mitad más singular del lugar queda a pocos minutos a pie de la carretera. Justo al noreste de las cumbres está Cahercrovdarrig (Cathair Crobh Dearg, el «Fuerte de la Garra Roja»), conocido localmente como The City: un recinto circular de piedra que alberga una posible tumba megalítica en ruinas, un ogam, un túmulo de tierra, un altar de piedra con una cruz inscrita y un pozo sagrado que brota cuando el nivel freático sube. En este terreno pelado y azotado por el viento se celebran rituales desde hace unos 3.800 años, empezando como lugar de Beltane.
La reunión del 1 de mayo se mantuvo aquí hasta la Segunda Guerra Mundial: música, baile, bebida y pruebas de valor, con gente rodeando el pozo en oración y haciendo dar vueltas a su ganado alrededor para atraer la suerte. En 1925 se añadió por primera vez una misa. Terminada la guerra solo sobrevivieron los ritos penitenciales y una pequeña misa del 1 de mayo, hasta que en 1983 Comhaltas devolvió la música y el baile. Si vas el 1 de mayo, todavía puedes ver el discreto oficio junto al altar.
El coto de caza de los Fianna
El nombre del townland, Derrynafinna (Doire na Féinne), significa «Robledal de los Fianna». Un townland es la unidad de tierra más pequeña de Irlanda. La tradición local sitúa a la banda de guerreros de Fionn MacCumhaill cazando ciervos por estos robledales con su jauría de 500 lebreles irlandeses. La propia Anu era una diosa de la fertilidad, el agua y la tierra, y toda la cresta conservó su atractivo como lugar aparte mucho después de las historias de caza.
Caminar por las cumbres
Esto es una caminata de montaña, no una trepada: no hay terreno técnico, pero el suelo es pedregoso y encharcado, así que lleva botas y cuenta con acabar con los pies mojados después de la lluvia. La ruta habitual sale del Clydagh Valley hacia el East Pap, unos 4,5 km y 448 m de desnivel, que la mayoría de la gente hace en tres o cuatro horas ida y vuelta. La aproximación occidental, más lejana, por el Slyggudal Pass es una carretera de grava estrecha, cortada por portillos de ganado y poco apta para un coche normal; el tramo de la vertiente norte que baja hasta Lough Glannafreaghaun no se declaró carretera pública hasta 1974. Toma la ruta oriental salvo que conozcas el puerto.
Una advertencia sincera sobre la cima: por encima del límite arbóreo no hay refugio ni cobertura fiable, y el tiempo cambia aquí muy deprisa. Descarga tu ruta antes de dejar el coche.
Cómo llegar e información práctica
Aparcamiento: el sitio habitual es un apartadero cerca de Shrone, en el Clydagh Valley: un ensanche, no un aparcamiento, y se llena las mañanas de solsticio y los fines de semana secos de verano, así que ve temprano. No hay aseos, tiendas ni refugios en toda la montaña, y tampoco entrada de pago en ninguna parte.
Solsticio y caminatas de invierno: en junio se han organizado ascensos guiados al amanecer dentro del Killarney Walking Festival, que suben a oscuras para llegar a la cresta justo antes de que la luz se derrame sobre Sliabh Luachra. En torno al solsticio de invierno, los clubes locales organizan caminatas benéficas más cortas, con comida, bebida y algo de animación al llegar. Comprueba si alguna de las dos se celebra antes de montar un viaje alrededor de ellas.
Transporte público: Bus Éireann llega hasta Killarney; desde allí, taxi hasta el inicio del sendero, unos 15 minutos. No hay autobús que suba a la montaña.
Diga lo que diga el pronóstico, léelo dos veces antes de salir: las cumbres se fabrican su propio tiempo, y ahí arriba no hay nada bajo lo que resguardarse cuando lo hacen.