Resumen
Doolough es un valle que se recorre en coche despacio, y no solo porque la carretera lo exija. La R335 – el Doo Lough Pass – discurre entre Mweelrea, la montaña más alta de Connacht con 814 m, y las Sheeffry Hills, junto a las largas aguas oscuras de Doo Lough, cuyo nombre significa simplemente «lago negro». Es uno de los tramos de carretera más desolados y espectaculares del oeste de Irlanda, y la mayoría de quienes lo cruzan dicen después que se les quedó grabado. Parte de eso es el paisaje. Parte es lo que ocurrió aquí.
Si solo haces una cosa, detente en la sencilla cruz de piedra junto a la carretera y léela. Marca la tragedia de Doolough de 1849, y es la razón por la que este valle es algo más que un bonito paseo en coche.
La tragedia de Doolough
El viernes 30 de marzo de 1849, en plena Gran Hambruna irlandesa, dos funcionarios de la Westport Poor Law Union llegaron a Louisburgh para inspeccionar a las personas que recibían ayuda al aire libre. La inspección nunca se llevó a cabo. Los funcionarios viajaron en su lugar a Delphi Lodge, un pabellón de caza a unos 19 km al sur, y corrió la voz de que cualquiera que quisiera conservar su ayuda debía presentarse allí a las 7:00 de la mañana siguiente.
Varios cientos de personas hambrientas y debilitadas caminaron durante la noche con un tiempo pésimo para llegar al pabellón. Cuando llegaron, fueron rechazadas por no ser elegibles y enviadas de vuelta por donde habían venido. Al menos siete murieron en el camino; los relatos de la época elevan la cifra, algunos a veinte, otros a muchas más, aunque no existe una cifra fiable. La sencilla cruz junto al lago lleva grabado «Doolough Tragedy 1849» y una frase atribuida a Gandhi: «¿Cómo pueden sentirse honrados los hombres por la humillación de sus semejantes?». Cada año, una Famine Walk organizada por Afri recorre las doce millas, atrayendo a personas de todo el mundo.
Recorriendo el paso
El paso conecta Louisburgh en Mayo con Leenane en Galway, y cualquiera de las dos direcciones funciona – los lugareños prefieren ligeramente empezar desde Leenane por la forma en que el valle se abre. El monumento se encuentra frente a Glenullin Lough, un poco antes de Doo Lough si vienes desde el norte.
La carretera es de un solo carril en algunos tramos, con pendientes pronunciadas y pocos puntos de cruce, así que tómatelo con calma y vigila a los ciclistas, a quienes atraen las pendientes y las vistas. Después de la lluvia, los lagos se convierten en espejos y la luz está en su mejor momento; es una de las carreteras más fotografiadas de Mayo, y con razón. No hay tiendas, cafeterías ni gasolineras en todo el valle – abastécete en Louisburgh o Leenane antes de salir.
Una nota sobre el otro Doolough
Conviene aclararlo, porque despista a los visitantes: la playa de Doolough, famosa por las carreras de caballos y de galgos en el Geesala Festival cada agosto, es un lugar distinto. Ese Doolough es un townland costero en Erris, cerca de Belmullet, con una playa de tres millas – un buen trecho en coche al norte de este valle. No hay playa atlántica en el Doo Lough Pass, así que no vengas esperando encontrarla.
Visita
El aparcamiento es lo principal que hay que saber. Solo hay un pequeño aparcamiento de grava junto al monumento, la señalización es deficiente y es fácil pasarlo de largo – está en una ligera pendiente en el extremo norte, lo que al menos te da la vista mientras te detienes. El valle está abierto y es gratuito en todo momento; no hay instalaciones, ni socorrista en ninguna masa de agua cercana, ni transporte público, así que un coche (o unas piernas fuertes y buen equipo) es imprescindible.
De primavera a principios de otoño se da el tiempo más benigno y las vistas de montaña más despejadas, pero el valle está en su punto más atmosférico con nubes bajas, que es la mayoría de los días. Combínalo con Aasleagh Falls y Killary Harbour justo al sur, o con Louisburgh y Silver Strand al norte, y date tiempo para detenerte de verdad en la cruz en lugar de frenar para una foto y seguir conduciendo.