Resumen
Con 5.247 acres, Glennacally (en irlandés: Gleann na Caillí, «el valle de la bruja») es el tercer townland más grande del condado de Mayo, una extensión de arroyos serpenteantes y cabeceras de valle escarpadas entre el puente de Erriff y el puente de Glennacally, en la N59. Sus cumbres forman parte de las montañas de Devilsmother, Maumtrasna y Partry. El nombre de «valle de la bruja» proviene de la Cailleach, la bruja del invierno de la mitología irlandesa a la que se atribuye la formación del paisaje, y el valle muestra su aislamiento sin disimulo: esto es terreno de senderismo de montaña, no una parada al borde de la carretera.
Historia y contexto
La palabra cailleach se refería históricamente a una monja, a una figura velada o simplemente a una mujer anciana. Muchos valles irlandeses adoptaron el prefijo «de la bruja» como advertencia práctica para mantener a los niños alejados de terrenos remotos e irregulares. Durante el siglo XIX, el townland aparecía en los mapas como Glanacolla, Glen-na-Callie y Glanicalle, antes de estandarizarse como Glennacally.
Las cumbres circundantes se conocían en conjunto como las montañas Formnamore (del irlandés formna mór, «gran espalda»). Ese nombre colectivo cayó en desuso, y ahora los picos tienen nombres individuales: Benwee (Binn Bhuí), la meseta de Maumtrasna con su pilar trigonométrico, Glenagleragh Hill, Gowlan, Binn Garbh y la característica cresta en herradura de Devilsmother.
El ingeniero civil Alexander Nimmo diseñó los tres puentes de piedra que aún llevan la N59 sobre los ríos Erriff, Gowlan y Glennacally. Construidos a principios del siglo XIX, siguen siendo una mampostería sólida y funcional que soporta el tráfico diario dos siglos después.
La circular de montaña
La ruta más célebre de la zona es la circular de 17,3 km que comienza en el puente de Glennacally. Es muy utilizada por caminantes experimentados y está catalogada en MountainViews (track 2060).
Estadísticas de la ruta
- Longitud: 17,3 km
- Desnivel positivo: 1.085 m
- Desnivel negativo: 1.126 m
- Tiempo del creador: 8 horas 50 minutos
- Cumbres principales: Maumtrasna, Glennagleragh, Knocklaur y las cimas de Devilsmother
Descripción de la ruta
- Aparca en la puerta ancha al este del puente de Glennacally, en la N59 (ref. de cuadrícula L 58966 46113), y cruza a la orilla este del río Glennacally.
- Sigue el río hacia el sur durante unos 1,5 km hasta que el río Glenfree se une por la izquierda.
- Cruza la confluencia y dirígete al sureste hacia el empinado espolón de Maumtrasna. Los últimos 200 metros hasta la meseta ascienden en un ángulo pronunciado.
- Tras una breve trepada rocosa, el terreno se suaviza durante aproximadamente un kilómetro a través de la meseta hasta la cumbre.
- Desde la cima, sigue una valla fronteriza del condado hacia el suroeste hasta Glenagleragh Hill, y continúa después hasta Knocklaur.
- Desciende hasta el collado en la cabecera del río Glennacally y asciende suavemente hacia la cresta de Devilsmother.
- Recorre la cresta, pasando por el North Top de Devil’s Mother y una prominencia rocosa a 380 m, antes de descender por una rampa herbosa empinada y a menudo resbaladiza.
- El tramo final serpentea por un pequeño valle, cruza una línea de valla y se reincorpora a un antiguo camino de turbera que conduce de vuelta a la N59.
En días despejados, la cresta ofrece amplias vistas del macizo de Maumtrasma, las profundas hondonadas de Luga Kippen y Luga Gowlan, y destellos lejanos de Killary Harbour. La forma de herradura de Devilsmother es un motivo favorito de los fotógrafos de paisaje, especialmente con la luz baja de las mañanas de otoño.
Una alternativa más corta
Si la herradura completa es demasiado para la luz del día de la que dispones, hay una vía más corta hacia la cresta que comienza cerca de Carraig Bar, en la carretera entre Aasleagh y Leenane, y se acerca a Binn Garbh desde el sur a través de Glennagevlagh. Sigue siendo una caminata de montaña con desnivel real, pero elimina la larga travesía por la meseta.
Información práctica y seguridad
Se llega a Glennacally directamente desde la N59, la carretera principal que une Westport y Leenane. El aparcamiento gratuito está en la puerta ancha al este del puente de Glennacally; no hay un aparcamiento propiamente dicho, solo espacio en el arcén.
La circular es mejor reservarla para días de calma y tiempo seco. Esto es lo más importante que hay que saber sobre ella: el terreno de montaña de Mayo es realmente traicionero cuando está mojado. Un registro de invierno describe vegetación en descomposición flotando sobre turba licuada y laderas que se vuelven peligrosas en los descensos más empinados. Los bastones de senderismo justifican su presencia, especialmente al bajar de la cresta de Devilsmother. La navegación es sencilla a lo largo del río y de las crestas principales, pero el tramo posterior a Devilsmother depende en gran medida de un muro de piedra bajo para orientarse. Lleva un mapa de Ordnance Survey Ireland, una brújula y un GPS cargado; la cobertura es irregular en toda la meseta.
El terreno es de acceso libre y sin tasas, pero tampoco hay instalaciones, papeleras ni tiendas en ningún punto de la ruta. Lleva tu propia agua, comida, un botiquín de primeros auxilios y capas de repuesto, y deja tu plan de ruta a alguien antes de salir. Los perros deben ir con correa corta cerca del ganado, y conviene consultar los avisos de pastoreo antes de la visita.
Atracciones cercanas y excursiones de un día
- Cascadas de Aasleagh – A 10 km en coche hacia el noroeste se llega a una cascada espectacular y a un popular lugar de picnic de fácil acceso desde la carretera.
- Parque Nacional de Ballycroy – A unos 30 km al suroeste, el centro de visitantes ofrece caminatas guiadas, programación de cielo oscuro y exposiciones sobre restauración de turberas y ecología de montaña.
- Westport y Leenane – Ambas localidades están en un radio de 20 km y ofrecen cafeterías, combustible, alojamiento y acceso a la Great Western Greenway para un día de recuperación sin esfuerzo.
Comienza la caminata temprano para evitar la acumulación de nubes por la tarde sobre la cresta de Maumtrasna, y consulta la página del track en MountainViews para ver los informes recientes de condiciones antes de salir.