Maumtrasna (en irlandés: Mám Trasna, «el paso de través») es la cumbre más alta de los Partry Mountains: 682 m (2.238 ft) de cima amplia, llana y turbosa, con varias crestas que descienden de ella. Lo que sorprende a la gente es la propia cumbre: es una gran losa sobre un afloramiento rocoso a unos 70 m al este-sudeste del cairn, y con la niebla que cubre esta montaña durante gran parte del año, ambos son fáciles de confundir. Para los coleccionistas de cumbres, reúne tres de las clasificaciones estándar: P600, Marilyn y Hewitt, con una prominencia de algo más de 600 m.
Desde la cima, el terreno desciende hacia Lough Nafooey, con la espina dorsal de los Twelve Bens al suroeste, la sierra de Nephin Beg al norte y el Atlántico en el horizonte cuando el aire está despejado. La cumbre es en realidad un punto alto de una larga meseta: la cresta corre hacia el norte hasta Knocklaur (Cnoc Láir, 518 m) y continúa hasta Devilsmother, así que la mayoría de los caminantes que vienen aquí encadenan cumbres en lugar de tratar Maumtrasna como una ascensión aislada.
El paso y los asesinatos
El nombre marca un cruce real: el antiguo paso entre las cuencas de Lough Nafooey y Lough Mask, recorrido durante generaciones por arrieros y pastores que movían el ganado a través de la espina dorsal del sur de Mayo. El townland de la orilla sur del río Srahnalong lleva una asociación más sombría. En 1882 dio nombre a los asesinatos de Maumtrasna, una serie de crímenes durante un período violento y convulso que se convirtió en uno de los casos más infames de su época y que aún pervive en la memoria local. No hay nada que ver de ello en la montaña, pero es la razón por la que el nombre se conoce mucho más allá de Mayo.
La caminata
La salida habitual es un circuito de unos 10 km con algo más de 600 m de desnivel, unas tres horas para un caminante en forma y más cuando el terreno está húmedo, que es lo habitual. Hay aparcamiento en Glencullin Bridge (cuadrícula L935 656), pero alrededor de 2020 apareció allí un cartel de «prohibido aparcar»: compruébalo al llegar y, si sigue en pie, usa el punto de inicio alternativo en el acceso desde el lado de Tourmakeady.
La subida es constante más que empinada. La meseta es el problema. Es una turbera de cobertura sin rasgos distintivos y con pocos puntos de referencia fiables, y con niebla es una de las montañas irlandesas más fáciles en las que perder la orientación por completo. Lleva la hoja OS Discovery Sheet 38 y una brújula y sabe usarlos, o una ruta GPS cargada, y no confíes el día solo al móvil. Si haces una sola cosa antes de que caiga la niebla, toma un rumbo desde la cumbre para el camino de vuelta.
En la montaña
El brezo y la aulaga de las laderas bajas dan paso al algodoncillo, el esfagno y las gramíneas de montaña en las zonas altas, con cuarcita pálida que asoma entre la turba. El lagópodo escocés sale revoloteando del brezo y el chorlito dorado recorre las cumbres abiertas; el halcón peregrino y el esmerejón cazan en las laderas, y las ovejas pastan en los pastos altos todo el año. No hay aseos, cafeterías ni refugio en ningún punto de la montaña ni en los inicios de los senderos, así que lleva contigo lo que necesites: Westport, a unos 45 minutos en coche, es la localidad más cercana para comer como es debido.
Cómo llegar y alrededores
Los puntos de inicio se encuentran a unos 30 km al noroeste de Westport, por carreteras secundarias que salen de la R335; el transporte público es prácticamente inexistente, así que tendrás que ir en coche. Si Maumtrasna forma parte de un día más amplio de montaña, Ben Gorm y Ben Creggan ofrecen ascensiones más empinadas y espectaculares cerca, y Ben Bury es la opción más tranquila. Abajo, a nivel del valle, Aasleagh Falls en el Erriff es una parada de cinco minutos que merece la pena después de la lluvia, cuando el río viene crecido.
El acceso es gratuito y no requiere permiso, pero aquí el tiempo manda. Empieza antes del mediodía para adelantarte a la niebla de la tarde, y si la cima ya está cubierta cuando llegues a la meseta, sé honesto contigo mismo sobre tu capacidad de orientación antes de comprometerte a cruzarla.